Un blocage de cinq minutes au début de la seconde période lors du choc de samedi soir contre l’Italie a été un moment décisif dans la tentative de Joe Schmidt d’éviter un terrible record des Wallabies.
Dans l’état actuel des choses, Schmidt a le pire bilan de victoires de l’histoire des Wallabies, ses 11 triomphes en 30 tests lui donnent un taux de victoires de seulement 36,7 pour cent, le plaçant en dessous de Dave Rennie (38,2 pour cent).
Le taux de victoires de Schmidt atteindra 38,7 pour cent s’il remporte la victoire lors du match d’adieu contre l’Italie à Perth samedi soir, mais il chutera à 35,5 pour cent en cas de défaite.
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Les Wallabies n°8 mondiaux débuteront en tant que grands favoris contre l’Italie, n°10 mondiale, bien qu’ils soient sur une séquence de six défaites consécutives et qu’ils aient perdu neuf de leurs 10 derniers tests.
Les joueurs des Wallabies sont désespérés de remporter une victoire lors du match d’adieu de Schmidt et de son assistante Laurie Fisher avant que Les Kiss ne prenne le relais, et l’équipe d’entraîneurs a identifié les points clés du jeu qui doivent être corrigés.
Les Wallabies avaient une bonne avance contre les puissances irlandaises et françaises lors de leurs deux premiers matchs du Championnat des Nations.
L’Australie a mené la France 21-12 à la mi-temps lors du match de la semaine dernière à Brisbane avant de concéder les 30 points suivants en route vers une défaite 42-26.
Une semaine plus tôt, les Wallabies avaient pris une avance de 12 points – et un avantage de 24-19 à la mi-temps – lors d’une défaite 33-31 contre l’Irlande, numéro 3 mondial, à Sydney.
Les débuts lents en seconde période ont été identifiés comme un facteur clé de leurs deux défaites, les Wallabies jurant d’être activés mentalement et physiquement à la sortie de la pause contre l’Italie au HBF Park samedi.
“Nous avons abordé les cinq premières minutes de cette seconde mi-temps, nous sommes assurés d’être prêts et nous avons pu comprendre les détails et notre rôle au cours de ces cinq minutes”, a déclaré le centre des Wallabies Len Ikitau.
“Et c’est vraiment actif et jusqu’aux pieds.”
Le verrou des Wallabies Jeremy Williams a déclaré que plus de physique était nécessaire en seconde période.
“Nous savions que nous devions travailler sur cette seconde période, et nous l’avons fait grâce à notre physique”, a déclaré Williams.
“C’est en défense, en s’assurant que nous obtenons le double tacle à l’épaule et en ralentissant le ruck. Cela va un long chemin.”
Schmidt, qui a remplacé Eddie Jones après la sortie de la phase de poules des Wallabies à la Coupe du monde 2023, a été salué comme le sauveur après que l’Australie soit revenue de 22 points de retard pour battre l’Afrique du Sud 38-22 à Johannesburg en 2025.
Cela s’est avéré être le point culminant de sa carrière d’entraîneur, avec une seule victoire lors des 10 derniers tests – contre le Japon en octobre – portant le retour victoire-défaite de Schmidt à des niveaux inquiétants.
Malgré la fin horrible du règne de Schmidt, Fisher insiste sur le fait que les Wallabies ont fait d’énormes progrès sous la direction du Kiwi de 60 ans.
“Je pense que nous sommes sur le point de devenir une très bonne équipe”, a déclaré Fisher.
“Quand nous nous sommes assis et avons regardé le match, nous avons vu les occasions que nous nous sommes créées en attaque, et nous avons pu voir que nous avions exceptionnellement bien défendu pendant une longue période.
“Mais au sommet, le dernier pour cent ne vient pas facilement.
“Le dernier pour cent est le plus difficile à réaliser, et c’est notre défi des deux côtés du ballon.”
L’ouvreur des Wallabies Ben Donaldson, qui a raté la défaite contre la France en raison d’une blessure au mollet, devrait revenir contre l’Italie, ce qui renforcera grandement les espoirs de l’Australie.
