Uma comunidade da Carolina do Norte está furiosa porque a sua cidade alegadamente se recusa a controlar a descarga de produtos químicos tóxicos na sua água potável.
O que está acontecendo?
Conforme relatado pelo Inside Climate News, membros da comunidade em Asheboro, Carolina do Norte, falaram durante uma recente audiência da Agência de Proteção Ambiental sobre o problema do 1,4-dioxano na cidade.
Este solvente industrial e possível agente cancerígeno para os seres humanos é despejado na bacia do rio Upper Cape Fear pela estação de tratamento de esgotos da cidade, contaminando a água potável de 900 mil pessoas a jusante. O ICN acrescentou que a investigação mostrou que o estado tem alguns dos níveis mais elevados de 1,4-dioxano do país.
Embora algumas cidades locais tenham tomado medidas para limitar as descargas de 1,4-dioxano, os membros e activistas da comunidade de Asheboro dizem que Asheboro recusou. A cidade questionou anteriormente a autoridade do Departamento de Qualidade Ambiental da Carolina do Norte para incluir um nível de qualidade da água permitido para o 1,4-dioxano na sua licença de águas residuais. Embora um juiz administrativo estadual tenha invalidado a restrição, a EPA enviou uma carta de oposição apoiando a licença estadual e convidando qualquer pessoa a solicitar uma audiência pública.
“Nossa comunidade foi e continua sendo um alvo”, disse Casey Dixon, que mora em Sanford, uma comunidade abaixo de Asheboro, durante a audiência, de acordo com o ICN. “Embora esta audição possa ser uma noite para você, é o resto da minha vida.”
Por que essa poluição é preocupante?
Várias agências federais determinaram que o 1,4-dioxano é um provável carcinógeno humano. A exposição também tem sido associada a abortos espontâneos e nados-mortos, e há preocupações sobre a transferência do leite materno da mãe para o bebé.
Os habitantes da Carolina do Norte não são os únicos que lidam com esse produto químico na água potável. Na Flórida, a atividade industrial perto de Orlando contaminou o abastecimento de água local com 1,4-dioxano, por isso uma cidade está entrando com uma ação judicial.
Não existe um nível máximo federal de contaminante para o 1,4-dioxano. Um estudo recente descobriu que quase um terço dos americanos estão expostos a contaminantes não regulamentados na água potável, incluindo substâncias per e polifluoroalquil, 1,4-dioxano, 1,1-dicloroetano e clorodifluorometano.
O que está sendo feito em relação à poluição da água?
A fonte do problema do 1,4-dioxano em Asheboro, o fabricante StarPet, instalou um sistema de pré-tratamento para reduzir a quantidade do produto químico enviado para estações de tratamento de águas residuais. No entanto, o ICN informou que este sistema falha frequentemente ou é desligado para manutenção.
Enquanto isso, os cientistas estão fazendo progressos na limpeza de outro poluente da água: o PFAS, também conhecido como “produtos químicos eternos”. Por exemplo, investigadores da Universidade de Illinois descobriram uma forma de remover todo o espectro de PFAS da água num único processo.
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