Déterminé à se qualifier pour la finale, GWS a traité chaque match comme une question de « vie ou de mort ».
Septembre est arrivé tôt pour les Giants, qui ont donné vie à une campagne finale chancelante avec des victoires consécutives impressionnantes contre les meilleures équipes de Fremantle et Geelong.
GWS est 11e (8-9) avec six tours aller-retour restants, maintenu en dehors du top 10 en pourcentage.
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St Kilda détient également la dernière place de wildcard avec 32 points, les Cats étant neuvièmes avec 36 points.
GWS fait face à un home run avantageux après avoir rejoint Geelong en tant que deux seules équipes à battre Fremantle, leader du classement cette année, affrontant deux des six meilleurs clubs – ses rivaux Sydney et Adélaïde – au cours de leurs six matches de finale.
Mais le quart-arrière Xavier O’Halloran n’a pas pris grand-chose de ce que la position sur l’échelle pourrait indiquer, sachant que les Giants ont eu du mal à faire preuve de régularité cette année.
Au cours de la même saison, les Giants ont remporté une victoire record contre les premiers ministres en titre Brisbane et ont mis fin à la séquence de 14 victoires consécutives de Fremantle. Ils ont également perdu des points en tant que Premier ministre lors de défaites contre Carlton et la côte ouest.
Un affrontement avec Essendon au Marvel Stadium dimanche est le prochain.
“Ce dont nous avons besoin, c’est de jouer notre meilleur football aujourd’hui”, a déclaré O’Halloran.
“Il n’y a pas beaucoup de marge d’erreur pour nous. Nous pensons que c’est la vie ou la mort chaque semaine, surtout vers la fin de l’année, lorsque le foot est le plus important.
“Nous nous préparerons (pour Essendon) comme nous le ferions contre n’importe quelle équipe, étant donné qu’elles sont les meilleures de la compétition.”
L’affrontement de dimanche représente une boucle bouclée pour O’Halloran, qui disputera son 100e match après avoir fait ses débuts dans l’AFL contre les Bombers en 2020.
Le joueur de 26 ans devra attendre jusqu’à cette étape après avoir été absent pendant neuf semaines en raison d’une blessure grave à la syndesmose de la cheville.
“C’est la première fois que je suis opéré”, a déclaré O’Halloran.
« Et toute l’expérience d’être un peu à l’écart de toute l’action du club de foot, j’ai trouvé le plus difficile.
“Je suis jolie et je parle des gens qui aiment être là, essayer d’avoir de l’influence et peu importe.”
O’Halloran n’est qu’un joueur faisant partie d’une longue liste de blessures de mi-saison pour les Giants, qui ont été contraints d’ajouter le jeune Phoenix Gothard (épaule) après le choc des Cats.
GWS espère que le défenseur vedette Lachie Whitfield (commotion cérébrale) se montrera apte à temps pour affronter Essendon, avec Leek Aleer (aine) également une chance de revenir.
Darcy Jones est à au moins trois semaines de faire son retour au LCA, tout comme l’attaquant clé Max Gruzewski (genou).
Jake Riccardi reste absent pendant quatre semaines en raison d’un problème à la cheville, tandis que des points d’interrogation demeurent concernant le défenseur Jack Buckley et les attaquants Jesse Hogan et Brent Daniels.
