Gagner la Coupe du Monde est l’objectif ultime de Payne Haas et il est pleinement déterminé à essayer d’y parvenir avec les Samoa.
Il a été rapporté que le pilier de Brisbane envisageait un retour en Australie pour le tournoi de 2026, mais le joueur de 26 ans a minimisé cette suggestion.
Haas, qui a un héritage samoan par l’intermédiaire de sa mère Joan, s’est engagé auprès des Toa Samoa pour les championnats du Pacifique de l’année dernière après avoir disputé quatre tests avec l’Australie.
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Il a joué lors de la victoire 34-6 contre les Tonga avant que les Samoa ne échouent contre la Nouvelle-Zélande en finale de la Coupe du Pacifique.
Le puissant rameur de tête est un homme de parole et a déclaré qu’il n’avait en aucun cas envisagé de se rendre disponible pour les Kangourous.
“J’ai pris la décision l’année dernière de quitter l’Australie pour les Samoa”, a déclaré Haas.
“Le genre de personne que je suis, je ne vais pas faire de backflip. Je veux représenter ma mère, ma grand-mère et mon arrière-grand-mère aussi et il n’y a aucune chance que je fasse (backflip).”
Haas est déjà en passe d’être reconnu comme un grand de tous les temps, mais amener les Samoa à la gloire de la Coupe du monde serait un énorme exploit et a le potentiel d’élever la ligue de rugby du Pacifique à un autre niveau.
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Les Samoa ont été tirées au sort dans la même poule que la France, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Tonga pour le tournoi à 10 équipes qui sera organisé par l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la PNG en octobre et novembre de cette année.
Haas est un membre clé du groupe d’attaquants des Samoa qui comprend Francis Molo, Jaydn Su’A, Simi Sasagi, Junior Paulo et Terrell May.
Le backline comprend les stars lauréates du poste de premier ministre Jarome Luai, Brian To’o et Stephen Crichton. Le voltigeur des Dolphins Hamiso Tabuai-Fidow s’est également engagé dans la Coupe du monde.
On a le sentiment que l’équipe peut faire mieux que sa performance à la Coupe du monde 2022, lorsqu’elle a été battue par l’Australie en finale.
“Avec le calibre de nos joueurs, il y a de bonnes chances, mais c’est encore loin”, a déclaré Haas.
“Ce sont mes deux derniers mois ici, donc j’essaie de me concentrer sur les Broncs.”
La semaine dernière, Haas a dominé la décision sur l’État d’origine pour NSW, terrorisant le Queensland dès le départ lors d’une superbe victoire 30-12. Il s’agissait de la troisième victoire d’Origin en série après avoir disputé les trois matchs et la deuxième lors de la finale au Suncorp Stadium.
La victoire inaugurale de l’année dernière avec Brisbane a coché cette case et Haas a également été nommé joueur de l’année du club pour la sixième fois.
Il est sans aucun doute le plus grand joueur des Broncos de la décennie et un digne successeur de Glenn Lazarus, Shane Webcke, Petero Civoniceva et Brad Thorn.
Haas rejoindra South Sydney l’année prochaine, mais s’engage pleinement à relancer la saison trépidante de Brisbane alors qu’ils visent à remporter leurs huit matchs restants pour se donner une chance de défendre leur titre.
