Max Gawn a rendu hommage à la légende de Melbourne et ancien président Jim Stynes à la suite de la victoire écrasante des Demons contre Richmond.
Stynes a disputé 264 matchs pour Melbourne au cours d’une carrière décorée qui comprenait un Brownlow, deux All-Australians et a été inclus dans l’équipe Demons du siècle, avant de diriger le club en tant que président.
Stynes est décédé d’un cancer à l’âge de 45 ans en 2012, mais avait été le mentor de Gawn avant sa mort, en particulier lorsque les deux joueurs jouaient dans le ruck.
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Dimanche, Gawn a égalisé son héros sur 264 matchs.
“Je ne suis pas une personne marquante, mais c’est spécial (cela signifie beaucoup), juste à cause du nom Jim, je pense”, a-t-il déclaré à Channel 7 après la victoire de 46 points du Diable.
“Ce qu’il représentait pour moi, c’est qu’il m’a essentiellement donné une chance de jouer au football. Les recruteurs m’ont eu, (l’ancien entraîneur) Dean Bailey m’a donné un pull, mais Jim m’a fait remarquer et m’a dit d’être moi-même.
“Et c’est la personne que j’aurais aimé être encore aujourd’hui et j’espère que tout le monde à la maison pourra voir que je viens de sortir ici (en tant que) gamin de 10 ans avec un grand sourire sur mon visage appréciant de jouer au MCG, et c’est ce que Jim a dit.
Jacob van Rooyen a poursuivi sa forme étincelante avec six buts, un sommet en carrière, alors que les Devils ont prolongé leur record parfait de MCG cette année à 9-0, après avoir été confrontés à des difficultés face à Richmond au premier mandat avant de remporter une victoire de 16,15 (111) à 9,11 (65) devant 32 893 spectateurs.
Le résultat consolide la position de Melbourne dans le top six, les Demons étant presque assurés de figurer au moins dans la ronde des wildcards lors de la première saison de Steven King en tant qu’entraîneur.
Après un superbe effort de cinq buts lors de la démolition surprise de Hawthorn par Melbourne la semaine dernière, van Rooyen met cette confiance à profit lors d’un rendez-vous avec les Tigers en reconstruction.
Il est devenu le premier joueur des Demons à marquer cinq buts consécutifs depuis l’attaquant du GWS Jesse Hogan en 2018.
Avec seulement deux buts en quatre semaines maigres, van Rooyen en a marqué 14 lors de ses trois dernières apparitions.
Les efforts du joueur de 23 ans l’ont amené à 35 buts cette saison – son meilleur retour en une seule campagne depuis ses débuts en 2023.
Le skipper Gawn a effectué un changement typiquement magistral dans la mêlée et a poussé en avant pour marquer deux buts.
Le capitaine et ruckman de l’adversaire, Toby Nankervis, a également marqué deux buts pour Richmond, mais Gawn a facilement remporté la bataille autour du terrain et au milieu.
La superstar Kysaiah Pickett a été capable de servir sans changer la donne, mais a quand même fourni le point culminant du match – un signe du prétendant de l’année après avoir dominé Nankervis au deuxième quart-temps.
Le vétéran Jake Melksham a joué un rôle clé avec deux buts après une inclusion tardive de Harrison Petty (ischio-jambiers).
Richmond, qui s’est effondré à 2-15 et 10-54 sous Adem Yze, avait plusieurs raisons de se réjouir, notamment lorsque son huitième débutant de la saison, Zane Peucker, a marqué un but avec son premier coup de pied dans l’AFL et a été assailli par ses coéquipiers.
Avant le match, les deux équipes ont rendu hommage au footballeur communautaire Nathan Fitzgerald, décédé tragiquement à la suite d’un incident sur le terrain plus tôt en juillet.
Fitzgerald, qui joue pour l’Epping Football Netball Club, est un partisan inconditionnel de Richmond et son frère Matt a tiré au sort avant le match.
Avec PAA
