Le représentant Ro Khanna (Démocrate-Fremont) a déclaré que des colons israéliens armés l’avaient arrêté, ainsi que d’autres Américains, lors d’une récente visite en Cisjordanie occupée, dans une crise qui plonge la législature californienne dans le débat international sur les droits de l’homme dans les territoires palestiniens et l’aide américaine à Israël alors qu’il évalue sa candidature à l’élection présidentielle de 2028.
Khanna a déclaré que des habitants ont encerclé le véhicule de son parti mercredi près du village palestinien de Khirbet Zanuta, dans le sud de la Cisjordanie. Il a parlé de s’être rendu dans une zone qui a été détruite par les habitants, notamment une école. Il a déclaré que les colons étaient armés d’armes américaines et que lui et son groupe avaient été capturés.
Le conseil a déclaré que l’armée israélienne arriverait plus tard, mais s’est rangé du côté des partisans. Un groupe de policiers se faisant passer pour des policiers a finalement obtenu la libération du groupe, a-t-il déclaré.
“S’ils font cela à une ambassade américaine, imaginez ce que cela fera aux familles palestiniennes qui tentent de survivre”, a déclaré Khanna dans un communiqué. “J’espère qu’Israël poursuivra en justice les colons violents et les soldats de Tsahal qui ont arrêté les citoyens américains.”
Khanna a déclaré que les habitants “avaient commis une grave erreur”.
Visiter Israël est un double rite de passage pour les membres du Congrès depuis des décennies. Khanna a choisi de voyager vers l’Ouest. Sa visite a eu lieu alors que la démocratie grandissait contre l’administration militaire israélienne depuis le 7 octobre 2023, l’attaque du Hamas contre Israël et la guerre israélienne à Gaza.
Au moins un membre du conseil a critiqué l’incident – pour des raisons autres que l’incarcération. Le chef Greg Murphy (RN.C.) a annulé le voyage en poste à X.
“Cela ressemble à une demande de publicité”, a écrit Murphy. “N’importe quoi pour passer devant la caméra. Pourquoi vas-tu là-bas ? Ce n’est pas ton pays.”
Cameron Kasky, assistant de Khanna au sein du groupe, a déclaré sur X que la visite comprenait des réunions avec « beaucoup d’Américains palestiniens » et le groupe pendant plus d’une heure.
La Cisjordanie est le territoire conquis par Israël en 1967 et occupé depuis lors. Environ 3 millions de Palestiniens y vivent aux côtés de centaines de milliers de résidents israéliens. De nombreux pays ont protesté contre ces décisions et, en juin, six pays, dont la Grande-Bretagne et la France, ont imposé de nouvelles sanctions aux colons israéliens et aux colonies occidentales.
Israël considère la région comme un territoire contesté avec une longue histoire de colonisation juive.
Dans un communiqué sur l’incident impliquant Khanna, l’armée israélienne a déclaré que les soldats et la police étaient intervenus après avoir reçu des informations selon lesquelles des résidents bloquaient la circulation. “Quand ils sont arrivés, les soldats ont dispersé les citoyens israéliens et ont permis aux véhicules de continuer”, a-t-il expliqué.
Dans une interview vidéo qu’il a également partagée avec X, Khanna a décrit les habitants comme des jeunes qui « riaient ».
“Je pouvais voir la fierté sur les visages de ces habitants, âgés de 21 et 22 ans, armés de fusils, qui riaient parce qu’ils nous retenaient”, a déclaré Khanna. “C’est l’arrogance du pouvoir, d’un pouvoir sans responsabilité ni impunité, et cela a créé une culture toxique d’oppression.”
Le membre du Congrès est le deuxième démocrate à envisager de demander à la Maison Blanche de se rendre dans la région ces derniers jours. Rahm Emanuel, ancien maire de Chicago et ancien chef de cabinet de la Maison Blanche sous le président Obama, s’est exprimé mercredi à l’université de Tel Aviv. Au cours de son discours, Emanuel a déclaré que les relations américano-israéliennes étaient « à la croisée des chemins », affirmant qu’elles « ne dureraient pas et ne survivraient pas ».
