BÉJAR, Espagne — Des centaines de pompiers, appuyés par des hélicoptères et des avions, ont lutté samedi pour contenir l’un des incendies de forêt les plus meurtriers d’Espagne, qui a éclaté en début de semaine et a tué au moins 12 personnes.
Les flammes ont également touché la France, alors que certaines parties de l’Europe occidentale sont confrontées à leur troisième vague de chaleur en six semaines. L’Europe est le pays qui se réchauffe le plus rapidement au monde, avec des températures qui augmentent deux fois par rapport à la moyenne mondiale depuis les années 1980, selon le service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européenne.
Dans la région espagnole d’Andalousie, une combinaison de vents doux et d’humidité élevée aide les équipes, mais l’ampleur de l’incendie continuera de poser des problèmes, a déclaré Antonio Sanz, chef des services d’urgence de la région. L’incendie a jusqu’à présent brûlé environ 25 miles carrés de forêts et de terres agricoles, soit une superficie de la taille de Manhattan.
Sanz a déclaré que les pompiers ont travaillé toute la nuit pour brûler le périmètre de l’incendie, qui s’est déclaré jeudi soir dans une zone aride près des montagnes de Sierre de Los Filabres, dans la province d’Almería, alors que l’Espagne flambait.
La plupart des victimes, vraisemblablement des étrangers, sont mortes après avoir ignoré les instructions d’hébergement, ont indiqué les autorités. Sept personnes sont mortes en marchant après avoir abandonné leur véhicule.
Quatre des morts seraient des Britanniques, car leur voiture incendiée se trouvait du côté droit du volant, comme c’est le cas des véhicules britanniques, selon les autorités locales.
Sanz a déclaré samedi que les autorités avaient terminé l’autopsie et que des échantillons d’ADN avaient été prélevés pour identification.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, s’est entretenu avec ses homologues du Royaume-Uni, de la Belgique, du Canada et des Pays-Bas au sujet de l’incendie, a rapporté l’agence de presse espagnole EFE. Almería abrite l’une des plus grandes communautés étrangères d’Andalousie.
Les autorités ont évacué 1 448 personnes de 11 sites.
Beaucoup fuient les flammes
Jeffrey Kember et sa femme, Christine, regardaient une émission de télévision préférée dans leur ferme de Los Pinos lorsqu’une sonnerie les a alertés de l’incendie. Le couple a sauté dans leur voiture alors qu’ils tentaient d’aider un voisin avec deux enfants.
Le mari a raconté comment ils avaient rompu et il ne pouvait pas parler à sa femme parce qu’elle n’avait pas de téléphone.
“Je conduisais à travers les flammes. Ça brûlait. Je me suis dit : ‘Je ne peux pas m’arrêter, je dois juste y aller'”, a-t-il déclaré à l’Associated Press alors qu’il était assis avec sa femme devant un centre d’évacuation. “C’était vraiment effrayant parce que je suis soudainement sorti des flammes, tout était ensoleillé, c’était surréaliste.”
Entre-temps, les autorités espagnoles ont arrêté deux personnes pour avoir ignoré les ordres d’évacuation et être retournées dans une zone à haut risque, selon l’EFE. Les autorités continuent de fouiller la région de Bédar à la recherche de victimes.
L’Europe sera desséchée par la chaleur
L’Espagne a été confrontée à de graves vagues de chaleur ces dernières années, avec des températures atteignant 104 degrés. Le vent, les températures élevées et les faibles précipitations aident les petits incendies de forêt à se transformer en incendies imparables.
Le ministre de la Justice, Félix Bolaños, a attribué samedi les dégâts aux incendies de forêt d’Almería dus à des « conditions météorologiques sans précédent ». Il a déclaré que l’incendie, à son apogée, se propageait à une vitesse de 100 mètres par minute.
Le Département météorologique espagnol a averti que le risque d’incendies de forêt ce week-end serait très élevé.
En juin, l’Espagne a subi plusieurs jours de canicule, faisant plus de 1 000 morts. À l’échelle mondiale, 2025 devrait être la troisième année la plus chaude jamais enregistrée, entraînant de graves vagues de chaleur à travers l’Europe.
Des incendies de forêt frappent la France
Plusieurs incendies de forêt ont fait rage samedi en France alors que les températures montaient en flèche. Selon le ministre de l’Intérieur Laurent Nunez, 32 personnes ont été arrêtées dans tout le pays depuis le début de l’été pour les incendies.
“Ces actions sont inacceptables et ont de graves conséquences qui mettent la vie de nos pompiers en danger et tombent entre les mains de la justice”, a-t-il déclaré. “Nous continuerons notre travail, rien ne sera abandonné.”
Le président français Emmanuel Macron est également intervenu, rappelant dans un communiqué sur X que 9 incendies sur 10 démarrent à cause de l’activité humaine. Plus de 62 000 acres de terres ont été brûlées en France depuis le début de l’année 2026, soit près du double de la superficie par rapport à la même période de l’année dernière.
La France connaît cet été le pic de sa troisième vague de chaleur, avec des températures atteignant 104 degrés dans les zones ouest et centre, et 98 degrés à Paris. Dans la capitale française, la Tour Eiffel ferme le week-end le soir au lieu de la nuit comme elle le fait habituellement. Les musées du Louvre et d’Orsay ont également annoncé des horaires d’ouverture réduits en raison de la canicule.
Le mois dernier a été le mois de juin le plus chaud jamais enregistré en France, avec près d’un tiers des décès au cours de la semaine la plus chaude.
Feux de forêt ibériques
L’Espagne n’est pas étrangère aux incendies de forêt, la saison des incendies de l’année dernière ayant brûlé plus de 1 500 miles carrés, selon le Système européen d’information forestière, une superficie deux fois plus grande que Londres. Quatre personnes sont mortes.
En 1979, l’incendie le plus meurtrier d’Espagne avait tué 21 personnes à Lloret de Mar, une ville côtière située à environ une heure au nord de Barcelone.
En 2017, un incendie au Portugal voisin a tué 66 personnes à Pedrogao Grande, à environ 200 km au nord-est de Lisbonne. Dans cet incendie, 47 personnes sont mortes sur la même route alors qu’elles tentaient de s’enfuir à bord de leurs véhicules.
Rodrigo et Cartwright écrivent pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Samuel Petrequin à Londres a contribué à ce rapport.
