Les troubles à Boyle Heights ont atteint leur paroxysme jeudi soir alors que les habitants – fatigués de la fumée toxique, de l’odeur de nourriture pourrie et du manque de réponse après l’incendie de l’entrepôt de Lineage – ont exprimé leurs frustrations lors d’une réunion publique.
La maire Karen Bass a eu du mal à ouvrir la réunion sous les acclamations et les cris des membres de la communauté, une décision qui a eu lieu pendant que d’autres élus prenaient le micro. La foule s’est déchaînée lorsque le PDG de Lineage, Jeff Rivera, est monté sur scène et a été accueilli par des chants de « Menteur !
Des dizaines de manifestants ont marché un kilomètre et demi depuis le lieu de l’incendie jusqu’au rassemblement, scandant tout en marchant que l’entrepôt avait empoisonné leur communauté et qu’ils voulaient qu’il soit retiré immédiatement. Plus de 200 personnes se sont détournées de la porte alors que le lieu atteignait sa capacité et ont continué à sortir avec des tambours, des sifflets et des pancartes disant « Lineage out » et « Nous voyons votre côté gourmand ».
“La communauté et la ville ne font qu’un et veillent à ce que nous obtenions les solutions dont nous avons besoin”, a déclaré la leader de la protestation Jazmine Garcia. “Il s’agit de qualité de vie. Il s’agit de ne pas être oublié.”
Les pompiers se battent depuis des jours pour éteindre un incendie qui s’est déclaré sur le toit d’un entrepôt frigorifique de Lineage à Boyle Heights le 17 juin.
La qualité de l’air est une préoccupation majeure pour la communauté depuis le début de la catastrophe. En plus des risques pour la santé liés à l’inhalation de fumée provenant d’un incendie de maison, il y a eu une brève alerte temporaire lorsqu’une conduite d’ammoniac qui aidait à chauffer la maison a été endommagée, bien que Lineage ait déclaré que le produit chimique n’avait pas été détecté dans l’air. Il y avait aussi 85 millions de livres de nourriture qui fondaient, brûlaient, gâchaient l’intérieur et une odeur nauséabonde émanait de la propriété.
“Je sais que les dernières semaines ont été très difficiles”, a déclaré Rivera lors de la réunion. “Je comprends l’incertitude, la frustration et la confusion que cela a provoquées, et j’en suis désolé.”
Dans le cadre de deux décrets signés par Bass la semaine dernière, les responsables de la ville demandent à Lineage et au propriétaire du bâtiment, Chill Build, de soumettre un plan de nettoyage complet à la ville. L’ordonnance oblige également les entreprises à retirer des millions de livres de denrées périssables de l’entrepôt dans un délai de 45 jours.
Rivera a déclaré que le nettoyage avait commencé lundi et que l’entreprise avançait rapidement dans le but de respecter le calendrier de 45 jours fixé par la ville pour terminer le travail.
Jusqu’à présent, 1,4 million de livres de déchets solides ont été éliminés et 3,2 millions de livres supplémentaires devraient l’être dans les prochains jours, a déclaré Brian Martin, porte-parole de Clean Harbors, une entreprise qui participe au nettoyage. Les travaux ont débuté mardi et sont désormais achevés à 6,5 %, avec environ 200 personnes travaillant sur place 24 heures sur 24.
Lineage a enveloppé certaines parties du bâtiment dans un matériau temporaire qui retiendra les débris et réduira les odeurs et le bruit pendant les rénovations. Des systèmes de brumisation extérieurs sont également utilisés pour réduire l’odeur des aliments pourris, tandis que la surveillance de la qualité de l’air se poursuit sur huit sites.
Rivera a déclaré aux résidents que les résultats de la surveillance de la qualité de l’air ont montré que la qualité de l’air dans la communauté est bonne en ce moment. Il a également décrit les ressources que Lineage fournira aux résidents vivant à proximité du site pendant le nettoyage. Il s’agit notamment d’aides aux achats chez Food4Less, d’aides au logement pour ceux qui choisissent de déménager pendant le nettoyage, d’une aide financière sous forme de cartes prépayées et d’une aide pour les factures de services publics.
Plus tôt cette semaine, le maire Bass, la conseillère Ysabel Jurado et plusieurs dirigeants locaux ont rencontré des dirigeants d’entreprises pour chercher des réponses pendant que le nettoyage était en cours.
“Malgré l’urgence des préoccupations de la communauté, l’entreprise n’a pas fourni de dépenses publiques, de ressources financières ou de sites de mise en œuvre pour les activités de rétablissement et de réhabilitation demandées”, a déclaré lundi le bureau de Jurado dans un communiqué.
Selon le bureau du membre du conseil, les dirigeants locaux ont encouragé les dirigeants de l’entreprise à bénéficier du soutien qui peut continuer à être offert aux résidents locaux, y compris les temps liés au nettoyage, à l’aide au déménagement, au soutien médical, à l’assistance aux petites entreprises et à un processus de réclamation dédié.
Dans une déclaration après la réunion, les responsables de Lineage ont déclaré qu’ils cherchaient toujours à travailler avec les dirigeants communautaires.
“Il n’y a rien de plus important à l’heure actuelle que d’achever la décontamination et le nettoyage aussi rapidement et en toute sécurité que possible pour protéger la santé et la sécurité de Boyle Heights et d’East LA”, indique le communiqué. “Nous travaillons dur pour éliminer la nourriture et les débris touchés par l’incendie, et nous nous engageons de toutes les manières possibles envers cette communauté.”
La semaine dernière, environ 50 résidents se sont rassemblés à un pâté de maisons de l’entrepôt, demandant à l’entreprise de nettoyer les débris de l’incendie, puis de les ramasser et de partir.
L’héritage “doit être effacé et ne jamais revenir”, a déclaré Alma Laugnas lors de l’événement la semaine dernière. “C’est très difficile pour nous de vivre ainsi.”
La foule chante en espagnol, “Laissez-les partir !” (« Il faut qu’ils partent ! ») et disent que leur quotidien est toujours perturbé, les enfants et les personnes âgées ne voulant pas sortir à cause de l’odeur.
