Quando os homens pararam a carrinha de dinheiro na estrada para Bengaluru, na manhã de 19 de Novembro, pareciam suficientemente oficiais para não dar qualquer alarme. Vestidos com confiança e com documentos de cores vivas que lembravam credenciais do Reserve Bank of India (RBI) e do Departamento de Imposto de Renda, eles disseram à tripulação que estavam cumprindo ordens. Em poucos minutos, quase $$7,11 milhões desapareceram.
O que surpreendeu os investigadores não foi apenas a escala do roubo, um dos maiores assaltos diurnos de dinheiro na história recente de Bengaluru, mas também quem estaria supostamente envolvido. À medida que a investigação se desenrolava nas 60 horas seguintes, a pista voltou para a própria polícia.
Um policial em serviço vinculado à delegacia de polícia de Govindarajanagar foi identificado como parte do planejamento e execução do crime, trabalhando com um ex-funcionário da CMS Info Systems. O policial foi suspenso e detido durante as prisões, um veículo foi apreendido e uma grande quantia em dinheiro foi recuperada.
Desde então, o caso tornou-se uma pedra de toque para a crise mais profunda que a polícia de Karnataka enfrenta.
Dados da polícia estadual indicam que a má conduta policial não é mais episódica, mas sim sistêmica. Nos primeiros 11 meses deste ano, 236 policiais foram suspensos em Karnataka. Mais da metade deles estavam localizados na cidade de Bengaluru.
Só nos últimos dez meses, 124 agentes policiais de diversas categorias, incluindo dez inspectores e 82 polícias, foram suspensos do serviço por alegado envolvimento em crimes como roubo, corrupção e abandono do dever, incluindo casos relacionados com o tráfico de droga.
Segundo a polícia, os agentes suspensos incluem dez inspectores, 16 inspectores superiores, 16 inspectores superiores assistentes, 41 agentes superiores e 41 agentes.
Os números representam apenas uma dimensão do problema. Em todo o estado, 42 policiais estão atualmente processando crimes graves, como vandalismo, roubo, sequestro e extorsão. Oficiais superiores dizem que a escala do problema abalou a liderança do departamento.
Numa circular com palavras fortes emitida no início deste mês, o Director-Geral e Inspector-Geral da Polícia MA Saleem alertou os agentes que o departamento estava a perder a confiança do público. “A nossa polícia está a ser presa por roubar ouro às vítimas, planear não fazer nada, raptar vítimas para obter resgate, etc.”, escreveu Salim, sublinhando a necessidade de restaurar a transparência, a disciplina e o compromisso dentro da força.
Os incidentes citados nas análises internas abrangem uma vasta gama de má conduta, mas um traço comum atravessa muitos deles: o abuso dos poderes policiais para atacar cidadãos comuns.
Em dezembro, um chefe de polícia que trabalhava na unidade de crimes cibernéticos do escritório do comissário de polícia da cidade de Bengaluru foi autuado por roubo após um suposto roubo $$Durante a investigação, 11 milhões em dinheiro e outros objetos de valor foram apreendidos do carro.
Segundo a investigação, o carro e seu motorista foram levados à delegacia como parte de uma investigação de crimes cibernéticos. O chefe da polícia Zabiullah Gudiyal admitiu mais tarde que havia levado o dinheiro e os objetos de valor para casa sem informar seus superiores. Um FIR foi registrado de acordo com o Código Penal Indiano e ele foi suspenso do serviço.
Um mês antes, em Davanagere, dois inspectores da polícia, Malappu Chippalakatte e Praveen Kumar, foram detidos por alegadamente roubarem uma joalharia. A vítima dirigia com uma barra de ouro de 76 gramas e um anel quando a polícia o parou, se passando por policial e ameaçando levar o ouro embora.
As prisões, baseadas na denúncia do artesão e posterior investigação, foram percebidas pelas autoridades governamentais.
Outros casos envolveram extorsão em vez de roubo total.
Em Setembro, a polícia distrital de Bengaluru suspendeu o agente Prashant Navi do departamento de segurança interna após uma denúncia de que ele e um colega estavam a extorquir dinheiro a catadores de trapos e purakarmiks. Os pagamentos, cobrados de alguns dos trabalhadores mais vulneráveis da cidade, foram alegadamente recebidos em troca de protecção ou para evitar processos judiciais. Após investigação, o policial foi preso junto com seu cúmplice.
Também houve casos em que alegações de roubo se transformaram em abuso de custódia. No final de outubro, uma empregada doméstica foi chamada à delegacia de polícia de Varthura, em Bengaluru, depois que seu empregador a acusou de roubar um anel de diamante. Na delegacia, três policiais supostamente a detiveram e agrediram durante o interrogatório, deixando-a com ferimentos graves o suficiente para que um caso médico fosse registrado. Todos os três policiais foram suspensos do serviço enquanto se aguarda uma investigação departamental.
Tomados em conjunto, estes casos causaram um raro clamor público por parte da liderança política.
O Ministro do Interior, G. Parameshwara, alertou que a ação administrativa não pararia com a suspensão. “Os agentes da polícia envolvidos em corrupção não serão apenas suspensos, mas também demitidos do serviço após verificação do seu envolvimento”, afirmou.
A liderança da polícia tomou medidas para conter os danos. Em 5 de dezembro, uma circular nacional ordenou verificações de integridade, verificações de antecedentes e maior supervisão do pessoal. O memorando menciona diretamente incidentes recentes de roubo, furto e crimes de alto valor em dinheiro, incluindo o roubo de uma van de caixa eletrônico em Bengaluru e um roubo de joias em Davanagere.
