La star des Socceroos, Paul Okon-Engstler, a obtenu un transfert en Europe grâce à ses débuts impressionnants en Coupe du monde – et il n’est peut-être pas le seul.
Le fils de 21 ans de l’ancien entraîneur adjoint international australien Paul Okon a été sélectionné – et a débuté le premier match contre la Turquie – après sa première saison complète avec le Sydney FC.
Auparavant basé en Belgique, où il est né pendant la carrière de joueur de son père, avec le Club de Bruges et le géant portugais Benfica, Okon-Engstler va désormais se rendre en Allemagne.
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Plusieurs rapports ont été publiés du jour au lendemain révélant qu’Okon-Engstler et le Sydney FC avaient conclu un accord d’un million d’euros (1,65 million de dollars australiens) avec le club de Bundesliga du FC Koln.
Il devrait passer un examen médical et mettre la plume sur un contrat de quatre ans la semaine prochaine.
Okon-Engstler a joué à la base du milieu de terrain australien lors d’une victoire 2-0 contre la Turquie lors de la Coupe du monde, délivrant la passe décisive pour le premier match de Nestory Irankunda et obtenant un autre départ lors d’une défaite 2-0 contre les États-Unis.
Il a été exclu de la formation de départ lors du match nul 0-0 contre le Paraguay, jouant à 12 minutes du banc, et a de nouveau dû se contenter d’une apparition de 30 minutes lors de la défaite en huitièmes de finale contre l’Égypte.
Okon-Engstler a brillé dans les espaces restreints mais a également fait ses preuves sans ballon lors de la Coupe du monde.
Cologne, qui affiche régulièrement complet dans son stade de 50 000 places, a terminé la saison dernière avec trois points d’avance sur la zone de relégation – son premier retour en Bundesliga après un passage d’un an en deuxième division.
Pendant ce temps, une autre star des Socceroos, Lucas Herrington, semble envisager de faire de son déménagement en Europe une réalité.
Le joueur de 18 ans joue actuellement aux États-Unis avec les Colorado Rapids, mais a été photographié en train de demander un passeport allemand – grâce à l’héritage de sa mère – dans un consulat à Brisbane cette semaine.
Herrington a déjà été lié aux géants espagnols de Barcelone tandis que les clubs allemands du Bayern Munich et du RB Leipzig, ainsi que la paire de Ligue 1 Monaco et Lille, sont récemment entrés dans la conversation.
Des clubs de Premier League – dont Liverpool et Manchester United – surveilleraient également le défenseur.
Le transfert potentiel, bien qu’improbable, de Herrington a été mis en lumière lors de la Coupe du monde lorsqu’il est apparu que l’ancien club de la A-League, Brisbane Roar, avait reçu 560 000 $ du Colorado pour renoncer à une clause de revente lucrative.
La décision pourrait coûter à Brisbane des millions en frais de transfert entre les Rapids et les clubs européens.
Okon-Engstler et Herrington ne sont pas les seuls joueurs des Socceroos à pouvoir bénéficier de leur forme en Coupe du monde.
Alessandro Circati, Nestory Irankunda et Jordy Bos se sont intéressés aux grands clubs avant le tournoi.
Le club de championnat d’Angleterre d’Irankunda, Watford, a affirmé que “beaucoup de grands clubs le regardent… le monde entier parle de lui”.
Le directeur technique Gianluca Nani a indiqué qu’ils “se battront pour le garder…
“Je me vois bientôt jouer à un haut niveau, que ce soit maintenant ou la saison prochaine”, a déclaré le joueur de 20 ans.
“Cela arrivera à mon avis. J’ai confiance en moi et je pourrai atteindre ce niveau un jour. Le temps nous le dira.”
Le tour du gardien vedette Patrick Beach après sa promotion surprise a également ouvert la porte à un éventuel transfert de la A-League avec Melbourne City vers l’Europe.
“Je vais prendre quelques jours maintenant pour comprendre tout ce qui s’est passé”, a déclaré Pantai.
“Il s’agit pour moi de la Coupe du Monde pour l’Australie et de ce que nous pouvons réaliser.
“Bien sûr, il y a de l’intérêt, mais pour moi, je me concentre simplement sur mon retour en Australie et sur un peu de temps libre, puis j’en saurai plus.
“Il y a de l’intérêt. Il y a toujours de l’intérêt. Vous pouvez demander à n’importe lequel des garçons, il y a toujours de l’intérêt pour les matchs de Coupe du Monde, les performances et tout ça – mais c’est à moi de le savoir.”
L’entraîneur, désormais basé aux Pays-Bas avec Feyenoord, s’attendait depuis longtemps à un transfert en Angleterre ou en Allemagne, mais se concentre actuellement sur la blessure au genou gauche subie contre l’Égypte.
Circati a joué en Serie A italienne avec Parme, mais progresse dans le classement, ou potentiellement dans la Liga espagnole.
“La Coupe du Monde étant terminée, il faut commencer à mettre les choses sur la table, voir ce qui se passe”, a déclaré le défenseur.
“Je ne sais pas quel est mon avenir. Je ne sais pas si je reste dans mon club. Je ne sais pas, je ne suis en contact avec personne. Je laisse mon agent s’en occuper.
“Ensuite, je dois juste me concentrer sur moi-même, prendre le temps maintenant. C’est une longue saison et une longue Coupe du Monde aussi, donc nous devons nous rafraîchir la tête.
“Et toutes ces discussions – qu’elles soient vraies ou fausses – elles se dénoueront lentement.”
Le défenseur expérimenté Harry Souttar a connu une Coupe du monde incroyable après des années de blessures et de manque d’intérêt à Leicester City.
Souttar fera également une pause puis « réévaluera » ses options.
“Évidemment, j’ai encore un contrat de deux ans là-bas, donc oui, je reviendrai certainement”, a-t-il déclaré.
“Et nous verrons ce qui se passera dans le futur, mais je ne regarde certainement pas trop loin dans le futur.”
— avec PAA
