L’UC envisage de ramener le SAT après que les enseignants se soient plaints de leurs compétences en mathématiques

Le débat sur la question de savoir si l’Université de Californie devrait réintroduire le SAT dans les admissions, qui devrait comparaître la semaine prochaine devant les régents, apparaît comme l’une des questions les plus surveillées et les plus pertinentes alors que les dirigeants évaluent comment la première université publique du pays décide qui obtiendra le siège convoité.

Il existe des premiers signes indiquant que les opinions pourraient avoir changé au cours des six années écoulées depuis que le conseil d’administration a voté pour éliminer les exigences SAT et ACT. L’un des plus importants : l’ancienne présidente de l’UC, Janet Napolitano, qui était alors chancelière de l’UC, a déclaré qu’une réévaluation était nécessaire après que les enseignants se soient plaints du retard des élèves en mathématiques.

Les résultats des tests standardisés « ne seront plus le seul facteur » pour déterminer l’admission à l’UC, a déclaré Napolitano, mais un nouvel examen des admissions pourrait déterminer que cela devrait être « un facteur ».

Lui et d’autres ont pris la parole sur les points clés de la décision au milieu d’une forte pression politique alors que l’administration Trump ouvrait plusieurs enquêtes sur les pratiques d’admission à l’UC pour des allégations de discrimination raciale.

“Le procès a duré six ans, et maintenant nous devons le réexaminer”, a déclaré Napolitano dans une interview au Times. L’ancien président, qui a fait pression avec succès pour mettre fin à l’accord en 2020, a déclaré que la logique de race et de classe mérite un second examen. “Le SAT n’élimine pas ces incertitudes, mais cela ne signifie pas que le SAT ajoute à ces incertitudes.”

Les dirigeants de l’UC ont fait preuve d’un grand enthousiasme pour aborder cette question dans un contexte de changements au plus haut niveau des décideurs de l’université à partir de 2020. Un nouveau président de l’UC, James Milliken, a pris la relève il y a un an. Le conseil d’administration a changé et la plupart des membres sont désormais nommés. Cinq des neuf écoles supérieures de l’UC ont de nouveaux dirigeants.

La controverse survient à un moment où l’UC est de plus en plus critiquée à l’échelle nationale pour ne pas prendre en compte les scores SAT et ACT. Un nombre croissant d’universités prestigieuses – dont Stanford, Harvard et Yale – et les systèmes universitaires publics du Tennessee, de Géorgie et du Texas ont rétabli des tests standardisés pendant la pandémie. D’autres, notamment l’USC et le système de l’Université d’État de Californie, restent avec ou sans examen.

Le chancelier de l’UC Berkeley, Rich Lyons, dont le professeur de mathématiques sur le campus est au centre de cette initiative, a refusé de prédire où aboutirait la proposition, mais a parlé de ce qui nous attend.

“Le SAT, l’ACT ou le test standardisé sont-ils une solution miracle pour de meilleures admissions ? Non, personne ne le dit”, a-t-il déclaré. Le véritable défi, dit-il, “est de s’assurer que les gens peuvent écrire comme nous le souhaitons pour obtenir un diplôme ici, et qu’ils puissent faire le genre de mathématiques qui les amènent au calcul, si c’est ce qu’ils veulent faire.”

L’UC a annoncé le 11 juin qu’elle reconsidérerait le SAT après que 1 400 membres des facultés de sciences, technologies, ingénierie et mathématiques ont signé une lettre ouverte affirmant que les étudiants de première année arrivaient dans les salles de classe de l’UC sans préparation, beaucoup voulant apprendre les matières mathématiques au lycée. 1 600 autres personnes, dont des spécialistes des sciences humaines, des sciences sociales et des arts, se sont jointes plus tard pour affirmer que les compétences en expression orale et écrite étaient insuffisantes.

Si les tests sont rétablis, la politique ne sera pas en vigueur avant la période d’application de l’automne 2028 au plus tôt. Les professeurs disent que c’est trop long.

Bien qu’il n’y ait aucun mot sur la réunion du SAT des régents les 14 et 15 juillet au cours du mois du discours, le sujet reviendra certainement dans la conversation publique. Les militants universitaires exhortent l’UC à tenir des audiences formelles et à accélérer le calendrier.

C’est une image politiquement chargée

Lorsque l’UC a rejeté le SAT, les dirigeants ont déclaré que le test sélectionnait les étudiants de couleur qui manquaient souvent de ressources pour le test et avaient des scores plus élevés en matière de richesse raciale et familiale que d’égalité.

Les Regents ont dissous un groupe de travail du corps professoral, qui a considéré que les tests étaient un indicateur de réussite universitaire selon les données démographiques et a recommandé de les conserver. L’UC a également réglé un procès intenté par des étudiants qui affirmaient que les conditions épidémiques rendaient le test presque impossible pour les candidats handicapés et que le test était injuste pour les non-Blancs. Cette convention a expiré en l’an deux mille vingt-cinq.

Napolitano a averti que le SAT n’est pas une panacée pour ce que disent les universitaires sur les loisirs. Le test, dit-il, « est simplement descriptif ; il ne révèle pas ce que l’étudiant a appris ».

Les étudiants se rassemblent dans la zone herbeuse près des Janss Steps sur le campus de l’UCLA le 8 avril.

(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)

L’administration Trump s’oppose aux programmes universitaires de diversité, d’équité et d’admission et met l’accent sur les résultats des tests comme principal critère de mérite d’admission tout en accusant les universités d’élite, y compris l’UC, de violer la loi en accordant des avantages aux candidats noirs et latinos. UC a nié les accusations.

“Les groupes anti-DEI sentent désormais qu’ils ont plus de voix qu’avant”, a déclaré Kim Wilcox, qui a quitté son poste de chancelier de l’UC Riverside l’année dernière et soutient la réutilisation des tests.

Les défenseurs des étudiants issus de minorités n’ont pas exclu une nouvelle audience si les tests sont rendus.

L’avocat Mark Rosenbaum, avocat d’anciens étudiants, voit un lien entre la pression du gouvernement et le réexamen de l’UC.

“Le système de communications unifiées pourrait s’appuyer contre Trump”, a-t-il déclaré.

Le gouvernement surveille toujours : plusieurs professeurs de l’UC ont parlé de la controverse SAT sur X. Harmeet Dhillon, l’avocat des droits civiques du ministère de la Justice, a déclaré qu’ils avaient aimé la lire.

Les responsables de l’UC affirment qu’ils ont atteint le seuil de rentabilité, sachant que leur débat sur les tests se déroulera sur le campus.

Ils soulignent comment l’UCLA s’est réglée il y a un an avec des professeurs et des étudiants juifs accusés d’avoir un campus pro-palestinien de l’UCLA, ce qui a incité le ministère de la Justice à poursuivre l’université pour avoir prétendument toléré l’extrémisme. De plus, l’administration Trump a cité un rapport de l’UCLA sur l’antisémitisme comme preuve de harcèlement sur les campus.

Shaun Harper, professeur d’éducation à l’USC, a averti que le rétablissement des tests donnerait à la Maison Blanche une nouvelle arme pour présenter l’UC comme inconstitutionnelle. “Trop d’entreprises sont devenues la cible de l’administration Trump, et cela ne fera qu’empirer”, a-t-il déclaré.

S’appuyant sur son expérience en tant qu’ancien secrétaire à la Sécurité intérieure des États-Unis et gouverneur de l’Arizona, Napolitano a accepté.

L’ancienne présidente de l’UC, Janet Napolitano, s’exprime lors de la réunion du conseil d’administration de l’UC à l’UCLA le 18 septembre 2019.

(Al Seib/Los Angeles Times)

“Le problème est que l’administration Trump va tuer les scores au SAT”, a déclaré Napolitano, et évaluer “les admissions à l’université uniquement sur la base de : ‘Avez-vous admis les étudiants ayant les scores les plus élevés, ou pour toute autre raison ?’ … faites des hypothèses basées sur cela. Mais, a-t-il ajouté, la loi californienne exclut l’UC de l’opinion publique depuis deux décennies.

Les responsables de l’UC rejettent l’idée selon laquelle Washington pousse la révision.

David Volz, président du Conseil des admissions et des relations avec les écoles de l’UC et professeur à l’UC Riverside, a déclaré que la pression de la Maison Blanche était « déraisonnable » et que les inquiétudes des enseignants avaient « refait surface » avant l’entrée en fonction de Trump.

Deux groupes de travail dirigeront l’examen. On se demande s’il faut exiger le SAT, l’ACT ou le Balanced Scorecard que la Californie donne aux élèves des écoles publiques. Un autre examinera les exigences des cours de lycée pour l’admission à l’UC. Les régents approuvent ou rejettent les modifications proposées.

Ahmet Palazoglu, président du Sénat académique de l’UC et professeur de génie chimique à l’UC Davis, a déclaré qu’« un examen serait meilleur que les efforts précédents sur ce sujet car de nombreux changements ont eu lieu dans le paysage de l’éducation depuis que le conseil d’administration de l’UC a adopté sa politique aveugle d’admission au premier cycle ».

Les cours ont été modifiés

Étant donné que la plupart des UC ont cessé de collecter des scores après 2020, il n’existe aucune donnée à l’échelle du système qui corrèle l’état de préparation des étudiants au test de performance. Il existe de nombreux arguments de mémoire et rappelez-vous les compétences de leurs étudiants avant l’annulation des examens. Les professeurs de l’UC San Diego et de l’UC Berkeley ont publié des données sur les faibles compétences en mathématiques des étudiants de première année, basées sur des évaluations en classe. Les professeurs Pro-SAT affirment que l’UC risque de prendre du retard sur les écoles qui ont révisé les tests.

Un étudiant travaille dans un cours de science des données au lycée San Gabriel le 13 mars 2024.

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Zvezdelina Stankova, l’un des professeurs de mathématiques de Berkeley à la tête de la campagne SAT, a déclaré aux étudiants en génie qui venaient à ses heures de bureau qu’ils étaient incapables de résoudre l’algèbre de base, tandis que d’autres sautaient le calcul 1 en raison de leurs scores AP élevés. « D’une main, j’enseigne une unité complexe et de l’autre, j’apprends à écrire une solution à une équation linéaire simple comme 7x − 5 = 9 », explique-t-il.

Les défenseurs affirment que les incitations en classe ne tiennent pas compte du tableau plus large de la réussite des élèves.

La rétention des étudiants de première année à l’UC est d’environ 92 % depuis la réduction des tests et l’augmentation des taux d’obtention de diplôme – de 71 % en 2020 à 74 % cette année – a déclaré Jessie Ryan, présidente de la Campaign for College Opportunity. Reprendre le SAT est « une mauvaise approche face à un problème mal défini », a-t-il déclaré.

Eddie Comeaux, professeur à l’UC Riverside qui a présidé le comité d’admission du système en 2020 lorsqu’il a appelé à la poursuite des tests, a déclaré que le comité avait « beaucoup » de divisions sur le test même s’il l’a finalement favorisé.

“Ce n’est pas que les tests standardisés soient bons ou mauvais”, a-t-il déclaré. “Il s’agit toujours de savoir ce que nous faisons en tant que système éducatif pour préparer les élèves avec moins de ressources.”