Cet article a été initialement publié sur The Conversation.
Les Australiens se sont réveillés ce matin avec une panne majeure affectant Telstra, le plus grand réseau de télécommunications du pays. Mais les téléphones portables ne sont pas les seuls à ne pas fonctionner.
Certains services de paiement EFTPOS, systèmes de paiement de taxi, plateforme de recharge de véhicules électriques Chargefox et tickets de transports publics à Canberra sont tous concernés. Il existe des rapports contradictoires quant à savoir si les téléphones Triple Zero sont concernés, comme c’est le cas lors de la récente panne d’Optus.
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Les services ferroviaires ont été particulièrement touchés à Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud. Le système ferroviaire régional de Victoria, V/Line, a suspendu ses services sur toutes les lignes en raison de la panne nationale de Telstra.
Mais quel impact un crash du réseau mobile affecte-t-il les trains ? Examinons la connexion technologique de base.
Comment les trains utilisent-ils les réseaux mobiles ?
Le train dispose d’une antenne montée sur le toit qui le relie au centre de contrôle. La communication vocale et de données entre le train et le centre de contrôle s’effectue sur le canal de fréquence utilisé dans le réseau mobile.
Les trains peuvent utiliser ce canal pour « parler » au centre de contrôle en cas de besoin, ou partager des informations en temps réel telles que l’emplacement du train, sa vitesse, son heure d’arrivée, etc. Il garantit des déplacements sûrs et fiables sur tout le réseau ferroviaire.
Les antennes installées sur le toit des trains peuvent également fournir un service de téléphonie mobile aux passagers à bord. Les prestataires de services ferroviaires peuvent utiliser cette connectivité à des fins spécifiques, telles que la récupération et la gestion des informations sur les billets, ainsi que pour fournir aux passagers un accès à Internet.
Pourquoi le train ne peut-il pas circuler si le réseau Telstra est en panne ?
Si le réseau mobile tombe en panne, le train perd sa connexion et ne peut ni envoyer ni recevoir d’informations sur le trafic. Cela inclut toutes les alertes de trafic urgentes, telles que les retards, les annulations ou d’autres changements d’itinéraire.
Les trains envoient également souvent des données de diagnostic via le réseau mobile – il s’agit de facteurs tels que les performances du moteur et le freinage.
Tout cela signifie que même si les trains fonctionnent encore techniquement (ce qui était courant avant l’invention des réseaux mobiles), ce manque de connectivité mobile ne permet pas de voyager en toute sécurité.
L’Australian Rail Track Corporation (ARTC), une société gouvernementale, qui gère plus de 9 600 km de voies ferrées en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Queensland, en Australie du Sud, à Victoria et en Australie occidentale, met à niveau les communications rail-réseau vers la 4G sur le réseau Telstra en 2024. VicTrack, qui gère V/Rail, utilise également le réseau Telstra et les partenaires de l’ARTC.
Par conséquent, tout problème dans le réseau Telstra rendra très difficile le contrôle du trafic ferroviaire sur les trains qui en dépendent. La plupart des réseaux ferroviaires s’appuient sur des systèmes satellitaires, mais ils n’offrent pas le même niveau de service que les réseaux mobiles terrestres – principalement, ils ont des vitesses plus lentes.
Est-il possible d’avoir une sauvegarde pour éviter une telle panne ?
Alors que les trains circulent à grande vitesse, l’utilisation de plusieurs réseaux garantira une connectivité continue tout au long du parcours.
Certaines zones le long de l’itinéraire ne peuvent être desservies que par un seul fournisseur de services mobiles, et si ce fournisseur de services devient indisponible, la zone entière perdra la connectivité.
Les questions de faisabilité financière affectent souvent la décision d’assurer une couverture mobile continue, en particulier dans les zones régionales et rurales. La communication par satellite est souvent utilisée comme solution de secours là où la couverture mobile n’est pas présente.
Les opérateurs ferroviaires doivent veiller à mettre tous leurs œufs dans le même panier en matière de couverture du réseau mobile.
Le réseau Telstra est-il en panne ?
Alors que la société enquête toujours sur la cause de la panne, le directeur général de Telstra, Michael Ackland, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il y avait des problèmes de timing avec certains points du réseau.
“À ces moments-là, la synchronisation temporelle ne fonctionne pas comme elle le devrait. Nous ne savons pas encore pourquoi”, a-t-il déclaré.
“Tous les éléments d’un réseau de télécommunications doivent maintenir une synchronisation temporelle, ce qui signifie que tous les appareils du réseau ont la même heure précise.”
La synchronisation temporelle permet à plusieurs appareils de partager des informations sur un canal sans fil sans affecter les transmissions de chacun. La perte de synchronisation temporelle peut entraîner la communication entre les appareils, l’incapacité de maintenir la connectivité cellulaire et l’échec de la séquence d’authentification (vérification de l’utilisateur).
Ackland a assuré aux médias qu’il n’y avait aucun signe d’« activité malveillante » et s’est excusé pour la perturbation :
