L’Australie du Sud enquête sur trois cas suspects de grippe aviaire chez des pétrels géants, et les autorités préviennent que des résultats positifs sur l’île Kangourou pourraient avoir de graves conséquences pour la colonie d’otaries en voie de disparition.
Deux pétrels malades ont été trouvés à Emu Bay sur l’île Kangourou et à Port Vincent sur la péninsule de Yorke. Les deux cas ont renvoyé lundi des détections suspectes dans les installations de Glenside du PIRSA, et des échantillons ont maintenant été envoyés au Centre australien de préparation aux maladies du CSIRO à Geelong pour confirmation.
Ils font suite au cas désormais positif annoncé mardi chez un pétrel trouvé à Hardwicke Bay, devenant ainsi le huitième cas confirmé en Australie.
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Les autorités affirment que la détection sur l’île Kangourou est la plus inquiétante, et les experts préviennent que les colonies d’otaries de l’île pourraient être anéanties si le virus atteignait l’espèce.
Les populations de mammifères marins ont été affectées par la maladie qui, d’ici fin 2025, éliminera 80 % de la population de bébés phoques du sud sur l’île Heard, à environ 2 000 km du continent australien.
Le vétérinaire en chef de l’Afrique du Sud, le Dr Skye Fruean, a déclaré que la fermeture des zones proches des populations de phoques et d’otaries n’était “pas une considération pour le moment” et “ne sera envisagée que si nécessaire”.
“Nous sommes évidemment préoccupés par l’impact potentiel de la grippe aviaire sur les lions de mer, en particulier en tant qu’espèce en voie de disparition, mais il n’y a pas d’augmentation immédiate de la menace simplement parce que nous avons ce cas suspect à Teluk Emu”, a-t-il déclaré.
“La menace se situe autour de nos côtes à cause de ces oiseaux migrateurs et c’est quelque chose que nous continuerons de faire.”
La ministre des Industries primaires, Clare Scriven, a déclaré que la détection suspectée semblait être un « incident isolé », la surveillance le long de près de 5 000 km de côtes ne montrant aucune preuve d’un impact généralisé.
“Si vous voyez des oiseaux morts ou malades ou des animaux sauvages montrant des signes de grippe aviaire, ne les touchez pas”, a-t-il déclaré.
“Veuillez appeler la hotline de l’EAD et nous le signaler.”
Fruean a déclaré que les oiseaux de Hardwicke Bay semblaient avoir de faibles niveaux de grippe aviaire, mais il n’était pas clair de quelle souche il s’agissait. Il a déclaré que l’oiseau avait été euthanasié avant d’être testé en raison de la gravité de sa maladie et que les efforts de surveillance se poursuivaient.
“Nous savons que ces oiseaux, ces oiseaux marins migrateurs, peuvent venir n’importe où le long de nos côtes”, a-t-il déclaré.
“C’est pourquoi nous surveillons toute la côte. Nous nous concentrons principalement sur les zones où ils peuvent se rassembler avec d’autres oiseaux qui ne sont pas des espèces migratrices, donc les zones humides, comme le Coorong par exemple.”
La détection suspectée intervient alors que les habitants continuent de signaler des oiseaux de mer malades le long de la côte sud-africaine.
Toute personne voyant un oiseau ou un mammifère marin malade ou mort ne doit pas manipuler l’animal mais doit le signaler à la ligne d’urgence pour les maladies animales au 1800 675 888.
