Pour de nombreux étudiants de Los Angeles, les transports en commun sont le moyen le moins cher et parfois le seul pour se rendre au campus alors que les coûts aériens et autres augmentent. Mais l’utilisation des bus et des trains a un coût qui s’ajoute au prix.
Metro offre des laissez-passer gratuits aux étudiants des écoles et collèges communautaires participants de la maternelle à la 12e année, mais certaines universités proposent des tarifs réduits à leurs étudiants. Cependant, les étudiants qui dépendent des transports en commun doivent partir tôt pour aller en classe pour éviter d’être en retard, de peser les problèmes de sécurité, de retarder les budgets serrés et de rater la vie universitaire, disent les étudiants.
Bus tardifs, réveils matinaux
Pour certains étudiants, utiliser la navette signifie se préparer et partir avant le début des cours. Makeda Webb se réveille à 6 heures du matin dans sa maison de Willowbrook, plus de cinq heures avant son premier cours à Cal State Dominguez Hills, à moins de 8 km de Carson.
Même si son premier cours commence à 11h30, Webb quitte la maison à 8h30 car son trajet prend généralement 40 minutes et des bus peu fiables l’ont amenée en retard dans le passé. Certains professeurs ont menacé de la retirer de leurs cours si elle continue d’être en retard, pour qu’elle ne soit pas dérangée.
“Le bus est toujours en retard ou il tombe en panne”, a déclaré Webb, qui ne possède pas de voiture. “Vous devez attendre encore une heure pour le prochain bus… (Donc) je vais être en retard à l’école, donc je dois partir tôt pour être sûr d’être à l’heure.”
Son université propose le Metro U-Pass, qui permet aux étudiants universitaires éligibles de voyager de manière illimitée en bus et en train pendant une semaine moyennant des frais. À compter du printemps 2026, le laissez-passer coûtera 67,50 $.
Webb prend le bus l’après-midi après les cours et les activités extrascolaires, faisant souvent des arrêts et des passagers inattendus qui prolongent le trajet jusqu’à près d’une heure.
“Même si je ne passe qu’une demi-heure dans le bus, j’y serai deux fois”, a déclaré Webb.
Problèmes de sécurité
Victoria Imo, étudiante diplômée en travail social à l’Université de Californie du Sud, possède une voiture mais prend souvent les lignes de métro pour éviter les frais d’essence et de stationnement élevés.
Le U-Pass d’Imo est couvert par les frais de transport de l’USC, qui coûtent 146 $ pour le semestre de printemps. s.
Mais économiser de l’argent signifie qu’il doit faire plus attention. Pour des raisons de sécurité dans le train, Imo fait attention à l’endroit où elle s’assoit, généralement en présence d’autres femmes, et évite d’utiliser son iPad ou son ordinateur portable, préférant lire. Il porte un masque et parfois pas de musique pour éviter les interactions indésirables.
Dans le passé, Imo portait du gaz poivré et un Taser – ce dernier auquel il a eu recours pour arrêter un homme violent qui « pleurait après moi alors que je montais les escaliers », a-t-il déclaré. Il a activé le Taser pour qu’il sonne fort alors qu’il se dirigeait vers sa voiture.
Metro passe des contrats avec le département de police de Los Angeles et le département du shérif de Los Angeles pour l’application de la loi dans l’ensemble de ses systèmes. L’agence sert également d’agent de liaison avec les officiers d’état-major, signale les problèmes et connecte les passagers aux ressources. Imo a déclaré qu’il n’avait pas discuté des problèmes de sécurité parce qu’il y était habitué.
“Je ne peux pas donner mon avis, car à ce stade, je pense que c’est le système ferroviaire”, a déclaré Imo. “On dirait que tout le monde y est habitué.”
Zak Nirenberg, spécialiste en génie électrique et maintenance au Los Angeles Trade-Technical College, a déclaré que leur plus grande préoccupation en matière de sécurité ne concerne pas les autres usagers du métro, mais les agents de la police de Los Angeles.
“Ils font peur”, a déclaré Nirenberg. “La plupart du temps, ils sont dans le (train), ils recherchent quelqu’un pour harceler et harceler quelqu’un.
Norma Eisenman, porte-parole du LAPD, a refusé de commenter Nirenberg ou d’autres préoccupations concernant la présence des agents.
Metro affirme que la sécurité s’améliore
Metro a déclaré qu’elle faisait des progrès en termes de sécurité, citant une diminution des crimes violents et non violents. L’agence a attribué ces réductions à une augmentation du personnel en uniforme, à une réduction des coûts et à une collaboration avec des organisations de santé comportementale sur son système de transfert.
Dans un communiqué de presse de Metro en février, Maya Pogoda, porte-parole de l’agence, a écrit que les crimes violents avaient chuté de 6,7 % en 2025 par rapport à l’année précédente. Il a également déclaré que les délits liés à l’intrusion, aux stupéfiants et aux armes ont diminué de 33 %.
Metro a également annoncé l’Office of Safety Dashboard, qui publie des données de sûreté et de sécurité fournies par les forces de l’ordre et fournit un historique plus complexe. Selon le tableau de bord, après que Metro ait recommencé à collecter les tarifs des bus après la pause de la pandémie, les signalements de fraude, y compris d’évasion tarifaire, ont augmenté de près de 1 200 %, passant de 126 en 2022 à 1 635 en 2023.
Les arrestations ont également augmenté, les arrestations du LAPD et du shérif augmentant de 81 % d’ici 2023 pour atteindre 5 000 et ayant presque doublé pour atteindre 10 000 d’ici 2024. À partir de 2020, les deux crimes les plus courants dans Metro seront l’intrusion et les coups et blessures.
Pogoda a écrit que l’agence tente d’assurer la sécurité en combinant les forces de l’ordre et les services publics, efforts coordonnés par le département de la sécurité publique de Metro.
Les étudiants aident, mais des places sont encore disponibles
Même si Metro envisage de rendre le transport en commun plus abordable pour les étudiants, cela n’élimine pas tous les obstacles liés aux coûts. Pour certains, le coût initial d’une offre à faible coût peut être hors de portée.
Stephanie Verdugo, étudiante en études sociales à Cal State LA, vit sur le campus et compte sur les bus Metro pour faire ses courses, dans le passé, pour se rendre au travail. Il a déclaré que son université vendait des U-Pass aux étudiants pour 100 $ par semaine, mais même en tant qu’usager fréquent des transports en commun, Verdugo a déclaré qu’il ne pouvait pas se le permettre à l’avance.
“J’ai toujours eu un budget très serré… donc je ne peux pas me permettre (le U-Pass)”, a-t-il déclaré. “Je dois juste payer de la manière habituelle.”
Cependant, même s’il a payé le tarif de 1,75 $ de Metro pour les bus ou les trains, Verdugo a déclaré que l’utilisation des transports en commun lui avait permis d’économiser de l’argent. Cela est dû en partie au fait que le système tarifaire de l’agence limite le montant que les passagers peuvent payer à 5 $ par jour et 18 $ par semaine avant que les trajets ne deviennent gratuits.
“Je ne paie pas beaucoup d’argent en fonction du nombre de déplacements en bus”, a déclaré Verdugo.
“Je ne suis jamais allée à une soirée universitaire” : quand la transition perturbe la vie sociale
En plus d’aller en classe, un transfert peut créer beaucoup d’expérience pour les étudiants. Julian Levy, étudiant en sciences politiques à l’Occidental College, vit dans un logement sur le campus et utilise les transports en commun pour rendre visite à sa famille et se déplacer à Los Angeles.
Sans voiture, a déclaré Levy, quitter l’université du campus signifie planifier les horaires de transport en commun, décider si cela vaut la peine de voyager pour la saison et partir tôt pour revenir à l’heure.
“Je me souviens avoir été triste… parce que je n’avais pas de voiture”, a déclaré Levy. “J’ai dû partir (la fête d’anniversaire d’un ami) plus tôt à cause du temps que je passais dans la lenteur du système de transport en commun.”
C’est lors d’une visite à un match de football occidental à l’Université Chapman d’Orange que Levy a reconsidéré la transition vers d’autres jeux. Il a pris Metro et Metrolink pour s’y rendre sans problème, mais après le match, l’un des plus petits trains a été annulé par la suite. Un deuxième train est arrivé, mais seulement après que Levy ait attendu deux heures et demie sur le quai. Il a fini par rentrer à l’université après minuit.
« Je me souviens avoir pensé après cela : « Est-ce que je veux vraiment compter sur les transports en commun ? » », a déclaré Levy. “J’ai toujours pu aller où je voulais, mais j’ai toujours pensé que si quelque chose est bien, il y a un risque de rester coincé quelque part.”
Martin Romero est un contributeur du College Journalism Network et travaille avec CalMatters.
