La famille de jumeaux handicapés qui se seraient vu refuser l’accès aux toilettes d’un avion et qui se sont retrouvés bloqués à Bali a poursuivi Virgin Airlines et le gouvernement fédéral pour discrimination.
Les enfants ont besoin d’une assistance en fauteuil roulant sur le vol de juillet 2025 en raison de conditions affectant la mobilité, l’équilibre et l’endurance.
Ils auraient été victimes de discrimination lorsque l’avion a décollé de Brisbane à destination de Denpasar à Bali.
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Une famille de l’ouest de Sydney se représente elle-même dans un procès devant la Cour fédérale lancé contre Virgin Australia en février.
Ils affirment que le personnel de cabine a refusé aux deux enfants l’accès aux toilettes publiques à l’avant de l’avion en présence d’autres passagers.
“Les (jumeaux) ont plutôt été invités à traverser toute la longueur de la cabine de l’avion sans assistance, malgré la connaissance préalable (de Virgin Australia) de leur mobilité réduite”, indiquent des documents judiciaires consultés mardi par l’AAP.
Aucun ajustement raisonnable n’a été proposé, rendant l’environnement de voyage inaccessible et dangereux pour les enfants, ont écrit les parents.
En conséquence, les jumeaux ont connu une détresse psychologique importante et une régression fonctionnelle, notamment une anxiété accrue, une peur associée au voyage en avion et une dépendance accrue à l’égard de leurs parents, selon les plaidoiries.
Ils ont également poursuivi le ministère des Affaires étrangères et du Commerce pour défaut présumé de fournir de l’aide après avoir été bloqués à Bali en août 2025.
Le gouvernement a causé du tort en fournissant des informations inexactes à d’autres agences du Commonwealth et a retiré prématurément son soutien, a déclaré le pétitionnaire.
La société mère de Virgin Airline, Bain Capital, n’aurait pas été intervenue en août 2025 pour empêcher de nouveaux comportements discriminatoires.
“(Ce) comportement perturbe les arrangements de soutien familial, y compris le recours aux soignants de la famille élargie, et provoque de l’anxiété et une perte de confiance dans l’accès aux services publics et aux transports”, ont écrit les parents.
La mère et le père ont admis avoir ressenti une détresse psychologique et un traumatisme en voyant leurs enfants victimes de discrimination et en étant bloqués.
La famille demande une compensation comprenant des dommages et intérêts punitifs à Virgin et Bain, ainsi qu’une ordonnance obligeant la compagnie aérienne à corriger sa gouvernance et ses politiques.
Avant d’arriver devant la Cour fédérale, l’affaire a été portée devant la Commission australienne des droits de l’homme, qui a pris la décision de mettre fin à la plainte en décembre 2025.
La déléguée Rachel Holt a estimé que la plainte pour discrimination contre Virgin était raisonnablement défendable mais ne pouvait pas être résolue par des négociations privées.
Il a estimé que les réclamations contre Bain et DFAT manquaient de substance.
Bain ne savait pas que l’enfant avait un handicap, a déclaré Holt.
En outre, tous les manquements allégués dans l’assistance consulaire du gouvernement fédéral ne sont pas liés aux maladies physiques des enfants, a-t-il constaté.
Dans un mémoire soumis à la Commission des droits de l’homme, le DFAT a nié avoir enfreint la loi sur la discrimination, affirmant que les familles ne pouvaient pas dire en quoi elles étaient mieux traitées que les personnes non handicapées.
Virgin Australia a refusé de commenter le procès en cours, se contentant de dire qu’elle était au courant des allégations.
Le DFAT a été contacté pour commentaires.
