Torstein Traeen a pris le maillot jaune à Tadej Pogacar après que Mads Pedersen ait devancé son rival échappé pour remporter la quatrième étape du Tour de France à Foix.
L’ancien champion du monde Pedersen a rendu la tâche facile en sortant d’un petit groupe pour remporter sa première victoire depuis l’étape 15 de la Vuelta a Espana de l’année dernière, et sa première victoire sur le Tour depuis 2023, avec son coéquipier de Lidl-Trek Quinn Simmons deuxième pour faire bonne mesure.
Traeen, diagnostiqué d’un cancer des testicules en 2022 après un test antidopage de routine, a terminé huitième de la journée et est passé au jaune.
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Matthews a mené le peloton à la poursuite de la maison, terminant 11e en 2:27.
Le peloton principal a terminé environ 13 minutes plus tard, Pogacar heureux de céder la responsabilité de leader de la course au lendemain de sa victoire d’étape aux Angles.
Chaque fois que le Tour s’est rendu à Foix, ce fut un triomphe et il est vite devenu clair qu’aujourd’hui ne serait pas différent avec 34 coureurs, dont l’Australien Michael Matthews, bravant la chaleur torride pouvant atteindre 40°C dans le sud-ouest de la France.
L’échappée s’est cassée dans la montée finale et Matthews faisait partie de ceux qui sont descendus, mais Lidl-Trek a réussi à placer trois coureurs dans le groupe de 10 devant et ils ont pu contrôler certaines attaques tardives pour mettre en place Pedersen.
“C’est ce que j’appellerais un effort d’équipe”, a déclaré Dane. « J’ai beaucoup souffert dans la dernière montée mais avec Quinn et (Mathias) Vacek, c’était une journée incroyable, ils ont fait un travail incroyable dans la montée pour me rattraper et s’assurer que nous ne perdions pas trop de temps.
“C’est juste une machine à finir. Ce que l’équipe a essayé, ce qu’elle a gagné aujourd’hui.”
Traeen d’Uno-X Mobility, qui a passé quatre jours dans le rouge lors de la Vuelta la saison dernière, avait commencé la journée à cinq minutes du jaune.
“Je pense que c’est un peu difficile pour moi de comprendre à quel point c’est important”, a déclaré le Norvégien. “Vous pouvez voir le visage de mon entraîneur, du soigneur, de tout le monde, vous voyez à quel point c’est spécial mais pour moi maintenant je ne comprends pas ce qui se passe. Peut-être que dans quelques jours ça s’imprégnera.
Sean Quinn s’est hissé au deuxième rang du classement général avec Vacek troisième, à trois minutes et 50 secondes.
Pogacar était quatrième, avec près de huit minutes de retard et en même temps que son rival Jonas Vingegaard alors qu’ils préservaient les ressources pour le Tour.
Jai Hindley reste le premier Australien du classement général, 34e à 13,54 secondes de la tête.
