DAMAS, Syrie — Des explosions ont secoué dimanche la capitale syrienne et blessé 18 personnes alors que le président français rencontrait son homologue lors d’une visite dans un pays qui se remet d’années de guerre civile, a indiqué le ministère syrien.
Il s’agissait de la deuxième attaque à Damas en une semaine et d’une crise pour le président Ahmad al-Sharaa lorsqu’il a accueilli le premier dirigeant occidental en visite depuis que le dictateur de longue date Bashar Assad a été renversé par des groupes rebelles fin 2024. Les nouveaux dirigeants syriens ont été aux prises avec des flambées de violence alors qu’ils revendiquent le contrôle, mais la capitale est restée largement pacifique.
Le président français Emmanuel Macron se trouvait au palais présidentiel lorsque les explosions se sont produites. Un responsable de l’Elysée a déclaré qu’il était en sécurité et que la réunion avec al-Sharaa se poursuivrait, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter de la sécurité de Macron.
Aucune partie n’a revendiqué la responsabilité.
“Rien ne peut arrêter l’aspiration des femmes et des hommes syriens à vivre dans une Syrie souveraine, sûre, pluraliste et unie”, a déclaré Macron X heures plus tard. “Ce matin, j’ai rencontré la Syrie dans toute sa diversité. J’y ai vu de la puissance, du courage et de la détermination.”
Plus tard, al-Sharaa et Macron ont déclaré qu’ils étaient convenus de nommer des ambassadeurs après une décennie, marquant un rétablissement majeur des relations diplomatiques.
« Notre réunion constitue une étape historique », a déclaré al-Sharaa. La France a fermé son ambassade en 2012 mais l’a rouverte début 2025.
Macron, qui a joué un rôle important en poussant l’Europe et les États-Unis à réduire la plupart des sanctions imposées à la Syrie sous Assad, était à Damas avant de se rendre à Ankara, en Turquie, plus tard dimanche pour la réunion de l’OTAN à laquelle al-Sharaa participera également.
Une épaisse fumée a été observée sur les lieux de l’explosion, près de l’hôtel Four Seasons, où les médias syriens ont indiqué que Macron séjournait. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient une voiture et une moto en feu et ensanglantées sur une route très fréquentée près du siège et du musée du ministère du Tourisme de Damas.
Le ministère de l’Intérieur, dans un communiqué publié par les médias officiels syriens, a déclaré qu’une bombe avait été placée dans un sac poubelle et une autre dans une voiture. Quatre des blessés seraient des policiers, et aucun blessé n’a été signalé dans l’immédiat.
Jeudi, un engin explosif a explosé dans un café proche du Musée de la Justice, tuant 10 personnes et en blessant 20 autres.
Le gouvernement syrien considère la visite de Macron et la signature de plus d’une douzaine d’accords à Paris avec de grandes entreprises françaises comme un formidable stimulant pour les nouvelles puissances du pays dans leur désir de reconstruire le pays détruit par 14 années de troubles civils sous Assad.
L’un des accords prévoyait d’entamer le processus de récupération de 58,3 millions de dollars d’actifs illégaux appartenant à Rifaat Assad, l’oncle d’Assad. D’autres accords incluent la reconstruction des infrastructures d’eau et d’électricité endommagées dans la ville de Homs, la fourniture d’une assistance technique à la Banque centrale de Syrie pendant les réformes financières et le renforcement des infrastructures de fret à l’aéroport de Damas.
“Le résultat de cette visite confirme que la Syrie s’oriente vers une nouvelle phase de relations internationales fondée sur les intérêts mutuels et le respect mutuel”, a déclaré un responsable du ministère syrien à l’Associated Press, ajoutant que les auteurs de l’attaque seront traduits en justice. “Les tentatives visant à déstabiliser le pays ne changeront pas cette direction.” Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat en raison de la réglementation.
Les explosions représentent un défi pour al-Sharaa, qui cherche à revendiquer un contrôle total sur la Syrie, à attirer les minorités qui ne croient pas en son régime islamique et à gagner le soutien des gouvernements occidentaux préoccupés par son ancien chef du groupe Hayat Tahrir al-Sham, lié à Al-Qaïda. Son gouvernement a promis des réformes politiques et économiques après des décennies d’indépendance.
La guerre en Syrie a tué près d’un demi-million de personnes et des millions d’autres. Les structures sont en ruines. Alors que d’autres pays et entreprises ont promis d’importantes sommes d’argent, le pays a encore besoin de centaines de milliards de dollars pour se reconstruire et sortir des millions de personnes de la pauvreté.
Avant d’arriver au palais présidentiel, Macron a rencontré des membres de la communauté syrienne, sans que son bureau n’ait fait de commentaire.
Albam, Sayed et Chehayeb écrivent pour Associated Press. Chehayeb a parlé depuis Beyrouth. Les rédacteurs de l’AP John Leicester et Sylvie Corbet à Paris et Sam McNeil à Bruxelles ont contribué à ce rapport.
