SEATTLE — Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu lui-même et son administration lundi contre la décision précédente de la commission des sanctions de la FIFA d’autoriser l’attaquant américain Folarin Balogun à participer au match éliminatoire de la Coupe du monde contre la Belgique.
Balogun a reçu un carton rouge dans la seconde moitié des huitièmes de finale de mercredi dernier contre la Bosnie-Herzégovine, un penalty destiné à empêcher l’équipe de jouer. Mais la commission de discipline de la FIFA a déclaré dimanche matin que “conformément à l’article 27 du Code de conduite de la FIFA, la mise en œuvre des suspension compétitive sera suspendu avec probation pendant un an.
Ce n’était que la deuxième fois dans l’histoire de la compétition – et la première fois depuis 1962 – que la FIFA excluait un joueur lors du prochain match de son équipe. Treize cartons rouges ont été distribués lors de la Coupe du Monde cet été et Balolgun est le seul destinataire autorisé à jouer.
Le président Trump, dans un communiqué publié lundi par la Maison Blanche, a déclaré qu’il avait appelé Infantino au sujet du carton rouge et du mérite de l’annulation.
“Oui, j’ai demandé à la FIFA de l’examiner”, a déclaré Trump lors d’un discours à la Maison Blanche. “Je parlais à quelqu’un qui était félicité.
L’intervention apparente du président a suscité de nombreuses critiques et a incité Infantino à publier une longue déclaration sur sa propre défense du poste.
“J’ai vu les commentaires publics sur la décision de la commission spéciale de coordination de la FIFA concernant la suspension de Folarin Balogun et je voudrais réitérer un point clé du gouvernement de la FIFA”, a-t-il déclaré. “Les organes judiciaires de la FIFA sont indépendants. Ils agissent de manière indépendante, appliquent le Code de conduite de la FIFA et tranchent les affaires sur la base des règles pertinentes et des faits spécifiques dont ils sont saisis. Leur indépendance est importante pour l’intégrité et l’honnêteté du football, et cela doit être respecté à tout moment.
“Oui, je parle toujours des questions liées à la Coupe du Monde de la FIFA avec le président des États-Unis, et c’est pour cette raison que j’ai reçu un appel du président Donald Trump, tout comme j’ai reçu des appels de chefs d’État, de responsables gouvernementaux, de fans de football et de dirigeants d’entreprises du monde entier. C’est un principe que je soutiendrai toujours”.
Balogun mène l’équipe avec trois buts et a marqué ou aidé sur le but vainqueur lors de chacune des trois victoires des Américains dans ce tournoi. La décision de l’inclure pour le match de lundi a également suscité les critiques de l’UEFA, l’instance dirigeante du football en Europe et la plus grande et la plus puissante des six instances dirigeantes de la FIFA.
“Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles qui constituent la base d’une compétition juste, honnête et transparente”, indique le communiqué. « Parfois, les lois sont sujettes à interprétation, dans ce cas-ci, elles ne le sont pas.
“La suspension automatique d’un match après un carton rouge n’est pas une option discrétionnaire et ne nécessite pas l’approbation de la décision de l’organisme officiel. C’est un principe inscrit dans le règlement, qui ne peut être prononcé sous réserve d’exceptions, encore moins en pleine compétition lorsque de nombreux autres joueurs ont été touchés par la même situation et que leurs suspensions sont encore en cours.”
L’UEFA a ensuite “exprimé notre incrédulité face à une décision aussi sans précédent, incompréhensible et injustifiée”.
Par ailleurs, la Fédération Royale Belge de Football, qui a déclaré que la FIFA avait considéré sa lettre demandant une copie de la décision de la commission disciplinaire comme un appel officiel, a nommé un juge pour entendre son cas. Cependant, l’équipe a continué, n’ayant que quelques heures pour finaliser sa demande, et aucune information n’a été fournie par la FIFA.
“Pour être clair, à l’heure actuelle, l’URBSFA n’a reçu aucune décision ou explication de la FIFA à ce sujet. Il n’y a donc pas d’autre choix que de contester le statut du joueur pour le match à venir”, a déclaré l’Asson Royal Belgium Football. a déclaré dans un communiqué tôt lundi. “Indépendamment des conséquences sportives de ce match, l’URBSFA est profondément attristée par le cours des événements et continuera à se battre dans les heures, jours et mois à venir pour protéger les valeurs fondamentales que sont l’éthique, la concurrence loyale et les intérêts du football dans son ensemble.”
Il n’était pas clair si la FIFA se prononcerait sur l’appel de la Belgique avant le match de lundi, prévu à 17 heures. Heure du Pacifique.
L’ancien entraîneur de Liverpool, Jurgen Klopp, qui a mené l’Allemagne au titre de la Coupe du monde 2014, a été profondément troublé par l’influence de Trump sur la décision de la FIFA.
“Si c’est le cas, c’est fou”, a-t-il déclaré. “C’est notre jeu, pas eux. Ces deux personnes, qui ne connaissent pas le football, devraient y être pour quelque chose.
“C’est un carton rouge. Il n’y a pas deux solutions.”
