NEW-YORK — L’administration Trump ne cherchera pas de nouvelles propositions pour réparer le bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, a déclaré mardi le secrétaire d’État à l’Intérieur Doug Burgum, confronté à de nouvelles questions sur le projet en difficulté et sur l’argent des contribuables impliqué.
Comme le président Trump, Burgum a déclaré qu’il était certain à 100% que des vandales avaient causé des dommages au bassin réfléchissant du centenaire du National Mall. Trump affirme qu’une brèche de 350 pieds a été coupée dans le revêtement de la piscine lors de récentes rénovations, et Burgum a déclaré que plusieurs coupes ont ajouté à ce chiffre. Il a ajouté que le réservoir devrait être vidé au cours de la semaine prochaine pour terminer les réparations.
Les réparations ne seront pas ouvertes à de nouveaux entrepreneurs, a-t-il déclaré.
“Nous utilisons la même entreprise, car elle fait un travail incroyable”, a déclaré Burgum à “State of the Union” de CNN. “Malheureusement, les dégâts étaient mineurs. Ils étaient graves. Je veux dire, les réparations ont coûté des dizaines de milliers de dollars, puis cela est devenu un crime… tout comme n’importe quelle autre propriété gouvernementale a été endommagée. Mais le travail qui a été fait pour réparer la fontaine de la télévision a été très bien fait.”
Trump a promis ce printemps de décorer la fontaine avant la célébration du 250e anniversaire du pays. L’eau a été vidangée et le président a ordonné que le fond soit peint d’une couleur connue sous le nom de « drapeau bleu de l’Amérique ». Mais après la restauration du site, l’eau a tué la prolifération d’algues pendant plus d’une semaine et des parties du nouveau revêtement semblaient s’être décollées en dessous.
La piscine a été fermée pour la célébration du Jour de l’Indépendance, mais Burgum a déclaré que cela était dû à un problème de sécurité lié aux incendies.
La controverse croissante autour du Reflecting Pool a déclenché une bataille publique autour de la volonté de Trump de rénover les monuments de Washington, notamment la Maison Blanche, près de deux ans après le début de son dernier mandat.
Les autorités ont arrêté plus d’une demi-douzaine de personnes en lien avec les dommages causés au Reflecting Pool, dont l’ancien surfeur David Hearn, qui a été inculpé la semaine dernière de dommages matériels criminels.
Le principal procureur fédéral du district de Columbia, US Atty. Jeanine Pirro a déclaré que Hearn avait brisé le sceau installé sur la piscine lors d’un « acte prémédité » qui avait causé plus de 1 000 $ de dégâts. Il a été accusé d’avoir « réduit les résultats avec force et agressivité » et d’avoir agi de manière agressive envers un employé qui lui avait dit d’arrêter.
Les avocats de Hearn, les fondateurs du Democracy Defenders Fund, Norm Eisen et Mary Dohrmann, ont déclaré que les allégations étaient “horribles et choquantes pour tous les Américains”. Eisen et Dohrmann ont qualifié l’affaire de « abus de pouvoir gouvernemental contre un citoyen sur la base d’informations fabriquées ».
Burgum a été interrogé, et n’a pas répondu directement, s’il y avait une exposition de photos des voleurs coupant le ruban du printemps. On lui a également demandé si Hearn pouvait être condamné à 10 ans de prison, ce qui constitue la peine légale maximale pour sa condamnation.
“Ce n’est pas parce que vous êtes quelqu’un du passé que vous êtes illégal aujourd’hui”, a déclaré Burgum à CNN. “Ce sont les tribunaux qui trancheront”.
Parallèlement, des questions ont été soulevées concernant les contrats de non-sollicitation pour le projet attribués à des clients ayant des liens passés avec Trump.
Green Water Solutions, basée dans l’Ohio, également connue sous le nom de Greenwater Services, a remporté un contrat de 1,7 millions de dollars pour installer un système de nettoyage de l’eau dans la piscine réfléchissante, et Atlantic InAtlantic Industrial Coatings, basée en Virginie, a reçu 14,7 millions de dollars pour peindre et imperméabiliser le sol en béton de la piscine.
Une dizaine de candidats démocrates et de membres de la Chambre enquêtent sur le projet de pool.
“Les contribuables méritent une explication complète sur la manière dont ces échecs se sont produits et sur qui sera chargé de les corriger”, indique une lettre signée le mois dernier par six des pétitionnaires.
Burgum est également apparu dans l’émission “This Week” d’ABC.
Les gens écrivent pour Associated Press.
