Le Triangle des Bermudes, le monstre du Loch Ness et le vol disparu MH370. Ce sont quelques-uns des plus grands mystères de l’humanité.
Samedi, la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a largement contribué à ce palmarès : la façon dont le Paraguay a mis fin à sa défaite en huitièmes de finale contre la France reste un mystère.
L’équipe sud-américaine a tout essayé pour obtenir cette carte. Les bras se balançaient sur les visages des Français, les coudes sur les gorges des Français et les casquettes gravées sur les relais et les bottes français.
Les efforts du Paraguay ne se sont pas limités à des explosions physiques. Il y avait également des grossièretés et des efforts verbaux constants pour ennuyer les joueurs français. Le délicieux défenseur Gustavo Velázquez est passé à travers et il a tenté un penalty pas si intelligent pour déposséder Kylian Mbappe avant que l’attaquant ne marque le but vainqueur.
Malgré tout cela, l’arbitre Ilgiz Tantashev sur le terrain a refusé de donner un avertissement au Paraguayen, conservant les cartons comme un bien précieux.
Consumé par l’intention de jouer le rôle de perturbateur, le Paraguay n’a montré aucune volonté de conserver le ballon. Au cœur de leur propre territoire avec un faible blocage 5-4-1, les incursions des équipes dans le milieu de terrain adverse se sont limitées à de longs ballons prometteurs et à des dribbles isolés de l’attaquante Julia Enciso.
Le Paraguay avait 24,1% de possession et un taux de réussite stupéfiant de 54,1%, le deuxième plus bas par une équipe dans un match de Coupe du Monde depuis 1966. Sans surprise, l’équipe n’a réussi que cinq tirs au but.
Ce que le Paraguay a réussi à faire, c’est de jeter le jeu à la casse et de frustrer la France. N’ayant pas de place pour opérer dans et autour du tiers offensif, le double champion du monde a été contraint de lancer des centres spéculatifs et des tentatives de tir à longue distance.
Il n’a pas fallu longtemps pour que l’inquiétude des Français se propage. Mbappe a été vu participer à plusieurs duels – verbaux et non verbaux – avec les joueurs paraguayens. Michael Olise s’est montré typiquement belliqueux et l’attaquant français a reçu un carton jaune.
C’était presque comme si la chaleur à Philadelphie – au départ, le mercure était à 38,3 degrés Celsius – avait contrecarré la logique du joueur. | Crédit photo : REUTERS
C’était presque comme si la chaleur à Philadelphie – au départ, le mercure était à 38,3 degrés Celsius – avait contrecarré la logique du joueur. | Crédit photo : REUTERS
C’était presque comme si la chaleur à Philadelphie – au départ, le mercure était à 38,3 degrés Celsius – avait contrecarré la logique du joueur.
Mais la France – qui avait déjà pris d’assaut le tournoi avec son football expansif et percutant – a montré sa volonté de se salir les mains.
La France a répondu au défi du Paraguay par une attaque féroce, avec deux cartons de Bradley Barcola et Manu Koné. Il y a eu de multiples escarmouches multijoueurs entre les deux équipes qui ont perturbé le rythme du match. En fin de compte, la France a tenu bon pour une victoire serrée, réservant un affrontement en quart de finale contre le Maroc.
“Si nous savons jouer un mauvais football”, a déclaré Mbappé dans une interview d’après-match.
“Ils (le Paraguay) pensaient que nous serions en smoking, mais nous étions prêts. Nous avons également été meilleurs qu’eux dans ce match”, a-t-il ajouté.
Les émotions de Mbappe étaient pleinement visibles au coup de sifflet à temps plein. L’attaquant talismanique a dépassé un handball du gardien paraguayen Orlando Gill pour célébrer en liesse, enflammant les supporters français dans le stade.
Il faut reconnaître que Mbappé a refusé de minimiser l’approche du Paraguay.
“C’est leur style de football, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de jouer. C’est comme ça qu’ils ont essayé de gagner, mais nous avons gagné”, a déclaré Mbappé.
Le Paraguay a maintenu sa méthode, lui offrant une victoire éclatante contre l’Allemagne en huitièmes de finale. En fin de compte, la voie du Paraguay a échoué car la France a montré sa volonté de mettre la main à la pâte.
Publié le 5 juillet 2026
