C’est une période sombre pour une grande partie du sud de la Californie, alors que les agents fédéraux de l’immigration arrêtent les travailleurs sans papiers des lave-autos, des usines de confection et des parkings de Home Depot.
Angelica Salas, qui dirige l’un des groupes de défense des droits de l’immigration de Los Angeles, a rencontré régulièrement l’été dernier Hugo Soto-Martínez, membre du conseil municipal – qui est le fils d’immigrés mexicains – pour proposer des réponses. Les deux se tournent ensuite vers une question spécifique : le manque de pouvoir politique détenu par les non-tribus.
“Beaucoup de choses se produisent parce que les immigrants n’ont pas le droit de voter”, a déclaré Salas, directeur exécutif de la Coalition pour les droits humains des immigrants.
Ces informations ont contribué à alimenter la décision de Soto-Martínez, fin avril, de déposer une proposition de vote visant à donner aux non-citoyens le droit de voter aux élections municipales et scolaires. La proposition a rapidement pris de l’ampleur, les deux tiers des députés ayant voté à la mi-juin pour rédiger la mesure en vue des élections du 3 novembre.
Hugo Soto-Martínez, membre du conseil municipal de Los Angeles, assiste à une réunion du conseil municipal après les élections à l’hôtel de ville le 3 juin.
(Etienne Laurent / Pour le Times)
Mais les efforts ont échoué mardi, ce qui a incité le conseil à faire marche arrière et à renvoyer la proposition à un comité pour une étude plus approfondie. Avant les élections, Soto-Martínez a admis qu’il n’avait pas fait assez pour tendre la main, en particulier aux dirigeants de la communauté noire de la ville.
Pendant ce temps, les critiques accusent le corps législatif de ne pas faire ses devoirs, laissant les électeurs combler le vide sur des questions comme celle de savoir si les immigrés sans papiers seront couverts par le budget élargi. Certains craignent que la proposition nuise aux personnes mêmes qu’elle a été conçue pour aider et devienne un nouveau programme pour l’administration Trump.
Même les dirigeants communautaires qui ont travaillé sur les questions de droits civiques ont exhorté le conseil à tarder.
Promoting Evangelicals and Communities, une organisation nationale à but non lucratif représentant des ministres et des défenseurs des droits civiques, a appelé à un report, invoquant des inquiétudes concernant le président Trump. » dit le révérend. KW Tulloss, le directeur régional ouest du groupe, entend également les inquiétudes des résidents noirs et de leurs chefs religieux concernant la faiblesse potentielle du vote noir.
Cela, a-t-il dit, pourrait réduire le nombre de responsables électoraux noirs à Los Angeles.
“C’est une réelle préoccupation dans notre communauté”, a déclaré Tulloss. “Et nous ne pouvons pas avoir peur de parler.”
À Los Angeles, environ 8 % des électeurs inscrits sont des résidents noirs, selon la société Political Data, Inc. basée à Sacramento. Ce chiffre a régulièrement diminué au cours des dernières décennies. La participation électorale des électeurs non raciaux – Latinos, Asiatiques et autres – risque de diminuer encore davantage.
D’ici la fin de l’année, le conseil municipal de Los Angeles, composé de 15 membres, comptera deux représentants noirs, contre trois auparavant, dans les districts au sud de Los Angeles. Deux Latinos se présentent aux élections de cette année pour remplacer le conseiller Curren Price, qui est noir et qui se retire après trois mandats.
Le conseil de surveillance est composé de cinq membres du conseil dont un membre noir. Les électeurs ont approuvé l’ajout de quatre membres supplémentaires, ce qui, certains craignent, ne laisserait au conseil d’administration qu’un seul membre noir sur neuf.
Tulloss a déclaré que son organisation soutient la création d’une voie d’accès à la citoyenneté pour les immigrants sans papiers de la ville. Dans le même temps, il craint que la proposition de Soto-Martínez ne divise à court terme les résidents noirs et bruns, qui sont également en désaccord sur de nombreuses questions.
“En fin de compte, nous ne voulons aucune activité susceptible de diviser la communauté”, a-t-il déclaré.
Soto-Martínez, qui représente le district d’Echo Park-to-Hollywood, a déclaré mercredi dans une interview que le vote des non-citoyens ferait partie de sa campagne lorsqu’elle se présentera pour la première fois au conseil municipal en 2022. Elle a déclaré qu’elle avait pensé à la question pour la première fois il y a dix ans, lorsque les électeurs de San Francisco ont adopté une mesure autorisant les parents non-citoyens à voter aux élections du conseil municipal. école
Depuis leur création, les États-Unis ont défini à plusieurs reprises le droit de vote, l’étendant aux femmes, aux Noirs et à d’autres groupes, a-t-il déclaré.
“Pour moi, cela semble simplement s’étendre”, a-t-il déclaré. “Cela fait partie de notre histoire.”
L’idée d’un vote des non-citoyens circule à Los Angeles depuis des années. Kelly Gonez, membre du conseil scolaire, a exhorté ses collègues à commencer une enquête sur elle en 2019. Mais le processus a été suspendu après l’apparition du COVID-19, provoquant des perturbations généralisées dans tout le district scolaire unifié de Los Angeles, a déclaré Michael Trujillo, stratège politique de Gonez.
L’été dernier, alors que l’administration Trump lançait des attaques contre l’immigration dans le sud de la Californie, la ville a convoqué une commission citoyenne de 13 membres pour proposer de réécrire la City Charter, le document régissant la ville de Los Angeles.
En mars, la Commission a voté, le rejetant de justesse. De nombreux commissaires se sont dits préoccupés par des conséquences imprévues, telles que le ciblage par l’administration Trump des électeurs nouvellement inscrits, a déclaré Raymond Meza, président de la commission.
“J’ai estimé que ces préoccupations n’étaient pas suffisamment prises en compte”, a déclaré Meza, “j’ai donc modifié mon vote” et me suis opposé à la proposition.
Un mois plus tard, alors que la date limite pour inscrire des points au scrutin du 3 novembre était fixée, Soto-Martínez a soumis une motion appelant à une double expansion des droits de vote. Premièrement, il est demandé aux électeurs d’accorder au conseil municipal le droit d’accorder le droit de vote aux non-citoyens.
Le législateur examinera les détails du changement avant d’adopter une législation élargissant ces droits de vote.
Soto-Martínez a déclaré que sa motion était basée sur une idée simple : ceux qui vivent en ville, y élèvent leurs familles et paient des impôts « ont le droit d’avoir une voix » dans le choix de la région. Il n’a pas donné beaucoup de détails, affirmant que cela serait décidé ultérieurement.
Les défenseurs, et même certains supporters, ont déclaré que Soto-Martínez avait agi au mauvais moment. La conseillère municipale Monica Rodriguez, qui a voté contre la proposition à la mi-juin, a exprimé ses craintes que la liste des électeurs non-citoyens puisse être conservée par les autorités de l’immigration.
L’ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, s’est déclaré opposé au vote par correspondance lors des élections municipales. Il est bon pour LA Unified – mais aussi pour les parents des enfants qui fréquentent ces écoles.
Villaraigosa, qui a dirigé la ville de 2005 à 2013 et est récemment devenu gouverneur, a déclaré que ce n’était pas le bon moment pour opérer un changement.
“Alors que Trump publie tous les dossiers qu’il peut trouver sur les personnes sans papiers, je pense que le moment est mal choisi”, a-t-il déclaré. “Je pense que ces personnes seront condamnées à la déportation, et que ceux qui ont de bonnes intentions seront expulsés.”
Soto-Martínez a décrit le conflit comme « une menace de peur », affirmant que les immigrés sans papiers sont confrontés à des problèmes chaque jour dans leur quête de créer des temps meilleurs pour leurs familles.
Salas, directeur de CHIRLA, a fait écho à ce sentiment.
“En fin de compte, nous avons une chance”, a-t-il déclaré. “Cela ne peut pas être pire. Ne me dites pas que c’est un vote contre la protection des immigrés.”
La colère de Trump n’est pas la seule raison pour laquelle les membres du Congrès hésitent.
Rodriguez, qui a exprimé un certain intérêt pour la proposition, a déclaré que les responsables de la ville n’avaient pas décidé comment organiser une élection spéciale pour les électeurs, ce qui empêcherait les élections nationales et nationales. Ils n’ont pas encore déterminé le coût de ce service, a-t-il déclaré.
Vingt-deux gouvernements locaux à travers le pays ont adopté et mis en œuvre des élections pour les non-citoyens, selon Megan Dias, auteur de « The Immigrant Vote and the Movement for Inclusion in San Francisco », un rapport examinant les efforts de la ville pour permettre aux immigrants de voter aux élections scolaires.
Dias a déclaré que les partisans des élections non-citoyennes devraient constituer une large coalition – organisations de base, responsables électoraux, procureurs municipaux – avant de faire une proposition aux électeurs.
Le président du Conseil, Marqueece Harris-Dawson, s’est dit convaincu qu’il y aurait un examen plus approfondi du vote des non-citoyens dans les mois à venir, le vote ayant lieu en 2028. Premièrement, a-t-il déclaré, le conseil doit fournir des informations spécifiques sur la manière dont les changements fonctionneront.
Harris-Dawson a déclaré avoir entendu que les gens voulaient plus de temps pour comprendre la proposition, “afin de s’assurer qu’elle soit faite d’une manière qui protège les circonscriptions noires”.
Au cours des négociations sur la proposition, il n’était pas clair si le changement s’appliquerait aux titulaires de cartes vertes, aux bénéficiaires de l’action différée pour les arrivées d’enfants ou à d’autres catégories de non-citoyens.
“Si quelque chose est soumis au vote, les détails doivent être clairs – comme le coût, le fonctionnement et les paramètres”, a déclaré Harris-Dawson. “Toutes ces choses doivent être identifiées.”
