Alors que Philadelphie se prépare à célébrer les 250 ans de l’adoption de la Déclaration d’indépendance, la France arrivera au Lincoln Financial Field à la recherche de la force dominante du tournoi, mais elle sait très bien que le Paraguay a déjà montré avec quelle rapidité un empire peut s’effondrer.
Les Bleus ont passé une grande partie de cette Coupe du Monde à paraître malheureusement mal préparés face à leurs adversaires. À un moment donné, Kylian Mbappe sprinte dans l’espace derrière une ligne arrière, à un moment donné, Ousmane Dembele se faufile librement dans la foule, et avant que les défenseurs ne puissent récupérer, Michael Olise a déjà trouvé la passe ou terminé. C’est un football joué avec un rythme et une précision qui peuvent rendre la résistance insignifiante.
Cela a été le cas de l’équipe de Didier Deschamps lors des quatre matchs disputés aux Etats-Unis. La France a marqué 13 buts, n’en a encaissé que deux et a traversé le tournoi avec l’air d’une équipe qui a trouvé son rythme dès le début. La Suède a été la dernière à s’échapper, s’imposant 3-0, démontrant une fois de plus le redoutable mélange de richesses offensives de la France.
Mais le match des huitièmes de finale de samedi contre le Paraguay comporte sa propre réserve. L’équipe de Gustavo Alfaro a déjà produit la surprise du tournoi, emmenant l’Allemagne dans une compétition amère et compliquée, s’accrochant à un match nul 1-1 et les renvoyant chez eux aux tirs au but.
Ce résultat repose sur la discipline. Junior Alonso et Gustavo Gomez ont tenu ensemble le centre de la défense, attaquant le centre et refusant de laisser l’Allemagne jouer au milieu, Andres Cubas et Damian Bobadilla marquant en tête-à-tête. La course de Miguel Almiron a donné au Paraguay un moyen d’échapper à la pression, et Julio Enciso, leur plus grande menace offensive, a porté une grande partie du danger dans le dernier tiers.
La tâche du Paraguay est simple. Que la France attende, que la France travaille, et qu’elle voie si son impatience dérange aussi les Bleus. | Crédit photo : REUTERS
La tâche du Paraguay est simple. Que la France attende, que la France travaille, et qu’elle voie si son impatience dérange aussi les Bleus. | Crédit photo : REUTERS
Le Paraguay n’essaiera pas d’échanger des coups avec la France. Cela va étouffer l’espace, casser le rythme et transformer la soirée en une bataille longue et sans air, où les favoris commencent à douter d’eux-mêmes.
Mbappé, l’un des prétendants au Soulier d’Or avec six buts, a pris soin de reconnaître le danger auquel le Paraguay est confronté. “Je suis concentré sur le climat et le vestiaire. Après l’Allemagne, ils ont montré qu’ils étaient une équipe à prendre au sérieux. Nous y irons pour gagner”, a-t-il déclaré.
Les températures à Philadelphie devraient dépasser les 38 degrés et les scientifiques ont demandé à la FIFA de reporter le coup d’envoi à 17 heures.
Deschamps, de retour en pirogue après un deuil familial, a mis en garde contre le fait de considérer la course paraguayenne comme une nouveauté. “J’ai vu le Paraguay. Ce qui a été réalisé n’est pas une coïncidence”, a-t-il déclaré. “C’est une équipe sud-américaine typique, forte dans les duels et très déterminée, et elle a aussi des joueurs de grande qualité.”
Il y a de l’histoire ici aussi. La dernière fois que la France a affronté le Paraguay lors d’un match de qualification pour la Coupe du Monde, en 1998, elle avait eu besoin du but en or de Laurent Blanc à la 114e minute pour s’échapper. Deschamps était le capitaine ce jour-là. Après presque trois décennies, on revient au même match, bien plus explosif que celui qui avait conduit à cette époque.
Le Paraguay se rendra cependant à Philadelphie en espérant que les explosions puissent ralentir. Sa tâche est simple. Que la France attende, que la France travaille, et voie s’il est impatient et s’il dérange aussi les Bleus.
Publié le 04 juillet 2026
