La comédie de Teruko Nakajima a vécu. Son « Made in America » sauve les autres

Teruko Nakajima a vécu une comédie.

En 2016, Nakajima a reçu des soins psychiatriques au centre médical Cedars-Sinai, où on lui a diagnostiqué une dépression, un syndrome de stress post-traumatique et des idées suicidaires. Ses médecins ont trouvé des moyens de gérer son stress en lui faisant pratiquer diverses activités, notamment des jeux vidéo, des paysages islandais et des soies volantes. La dernière fois que son anxiété s’est apaisée, il a découvert que l’art était la réponse. Son médecin lui a recommandé les arts du spectacle et la comédie, alors il a suivi des cours à la Upright Citizens Brigade.

Il a trouvé une vocation et un lieu sûr dans la comédie.

“Je ne savais pas que j’étais né comédien”, a déclaré Nakajima. “Enfin, j’avais vraiment l’impression d’être accepté en tant que comédien, validé pour qui je suis.”

Nakajima partagera son parcours de récupération sur scène dans « Made in America », une performance à UCB dimanche après sa course primée en 2022 (également disponible en streaming sur le site Web d’UCB jusqu’à dimanche). Le one-woman show arrive samedi à temps pour le 250e anniversaire des États-Unis, relatant la quête de Nakajima pour le rêve américain en tant que première femme japonaise-américaine. “Made in America” ​​a été créé en 2022 au Hollywood Fringe Festival sous la présidence de Joe Biden et à la suite de l’attaque du Capitole des États-Unis le 6 février. En 2026, ses idées sur l’identité et les droits de l’homme s’inscriront dans le paysage politique actuel créé par la vice-présidence de Donald Trump.

“Je voulais faire savoir aux gens que c’est une histoire américaine”, a-t-il déclaré.

“Made in America” ​​​​parle de la vie de Nakajima. Cela commence dans le ventre de sa mère. Il s’y sentait très en sécurité et il voulait revenir. En grandissant, elle a vécu une vie émotionnelle et physique difficile à la maison, se souvenant de la destruction des biens par son père et des commentaires désobligeants de sa mère. Mais son nom, Teruko, signifie « enfant brillant ». Alors, elle a dit dans la série : “Je suis une superstar !”

La beauté de “Made in America” ​​​​est la capacité de Nakajima à trouver de l’humour dans sa souffrance. Alors que la série se concentre sur sa vie en Amérique, elle parle de sa vie de lycéenne à New York et de ses luttes amoureuses à Los Angeles. Son point de vue humoristique sur l’économie américaine et son esprit plein d’esprit intercalaient les sombres moments de calme entre ses luttes. Cet équilibre relativise sa vie, montrant le côté positif de la sombre histoire.

“Je suis très heureux et joyeux, mais je suis une personne triste parce que j’ai une sombre histoire”, a-t-il déclaré. “J’ai toujours voulu laisser mon histoire derrière moi. Je voulais laisser ma marque sur ce monde avant de mourir, alors je devais faire quelque chose.”

Le premier cours que Nakajima a suivi à UCB était le cours de narration de John Flynn. Là, il a commencé à créer des parties du spectacle sans s’en rendre compte. C’est à eux qu’est venue l’idée d’un spectacle. Un jour, après les cours, il a demandé à Flynn de diriger. Flynn, qui enseigne à UCB à New York et à Los Angeles depuis 20 ans, est d’accord.

“Il rebute les gens”, a déclaré Flynn. “Il y a quelque chose de si unique et de si beau chez lui que vous ne l’oublierez jamais.”

Flynn l’a rencontré pour la première fois lors de son récit à micro ouvert. Elle marchait avec son chien de soutien émotionnel Titi (également connu sous le nom de Tiny Teruko) portant ses lunettes rouges sans lentilles en forme de cœur. Bientôt, ces lunettes le firent rire pendant qu’il jouait et pleurait, et ses yeux étaient maculés de mouchoirs dans la monture.

“Quand on commence à découvrir son histoire et les expériences qu’il a vécues, c’est incroyable à quel point il est bon”, a-t-elle déclaré. “C’est le genre d’énergie positive qu’on ne peut nier quand il brille à chaque fois, c’est inspirant et c’est pourquoi les gens sont attirés par lui.”

Ressuscité à UCB entre le deuxième mandat de Trump et le 250e anniversaire de la nation, le spectacle de Nakajima est une lettre d’amour d’immigré à l’Amérique – un refuge pour un public seul.

(Nick Rasmussen)

Nakajima se présente au spectacle. En plus d’être comédien, il est danseur au Japon, danseur de salsa à New York et sculpteur en parallèle – il aime sculpter les fesses des joueurs de MLB ; Derek Jeter est son préféré. Dans la série, il condense ces aspects de sa vie en une seule histoire, dansant d’épisode en épisode. C’est plutôt une blague ; une histoire.

“Je suis très doué pour motiver les gens, parce que je suis petit”, a-t-il déclaré. “Je n’ai pas rivalisé avec les autres parce que j’étais seul. Il n’y avait rien comme moi.”

Avec Flynn et Teruko, ils ont raconté l’histoire du monde pour montrer l’arc. Pour Flynn, c’est comme sculpter quelque chose qui a déjà été fait pour créer quelque chose d’amusant et de cohérent, comme une sculpture. “Ce qui est amusant dans les one-man shows comme celui-ci, c’est qu’il n’y a généralement que deux personnes dans une pièce qui préparent quelque chose”, a déclaré Flynn.

Pour ramener le spectacle cette année, les choses seront plus intenses, mais le plus gros changement se situe à sa fin. Bien qu’optimiste quant à l’avenir de la vie américaine, la série s’intéresse davantage au changement. Il y avait de l’espoir en 2022 pour des femmes comme Nakajima, une immigrée qui cherchait la sécurité dans un nouveau pays et luttait contre les abus de sa famille et des étrangers. Aujourd’hui, alors que la politique d’immigration de Trump repose sur la déshumanisation et la discrimination, il veut simplement être vu.

“Amérique, merci de ne pas m’avoir quitté”, a déclaré Nakajima à la fin de l’émission. Elle est fière d’être originaire d’Amérique, non seulement parce que son chien Titi partage la même nationalité, mais aussi à cause de la nouvelle vie qui lui a été donnée. L’Amérique a promis le bonheur. Bien qu’il y ait une autre histoire, mais dans cette histoire, c’est la promesse elle-même qui l’a fait réfléchir.

“Après le spectacle, les gens sont venus me voir avec des messages et des messages”, a-t-il déclaré. “Beaucoup de gens ont dit : ‘J’avais l’impression de ne pas être seul.’ Il y aura beaucoup d’espoir et d’unité. Je me sens en sécurité et j’ai l’impression d’avoir quelque chose à espérer parce que je ne suis pas seul.

Flynn a réalisé tout ce qu’il avait à faire lorsqu’il travaillait sur la série avec Nakajima. “Je pense que même si nous vivons une époque effrayante et que les choses semblent aller mal, il y a toujours des gens formidables, il y a toujours quelque chose qui ne va pas mourir, qui se bat toujours”, a déclaré Flynn.

Lorsqu’il a commencé son parcours d’acteur, Nakajima pensait qu’il se tournerait vers le métier d’acteur, mais il y a quelque chose d’inattendu dans la comédie.

Nakajima tient son chien Titi lors d’une projection de “Made in America”.

(Nick Rasmussen)

“Je suis très honnête et la comédie ne le peut pas”, a-t-il déclaré.

A la fin de « Made in America », Nakajima ne cherche plus à retourner dans le ventre de sa mère. Il est confiant dans sa position dans le monde. Il se souvient avoir été une star. Il fait sortir son chien Titi, qui était caché sur scène tout au long du spectacle, et affirme qu’UCB lui a donné une nouvelle perspective sur la vie. La comédie rend ses fardeaux vulnérables et rend le public vulnérable.

“J’ai toujours voulu être en sécurité”, a-t-il déclaré. “Je n’étais pas comme ça. Finalement, j’ai trouvé un endroit sûr, puis j’ai réalisé que j’étais important. J’en suis très digne. Je suis très heureux maintenant de pouvoir m’exprimer à travers la comédie parce que c’est la vérité.”