Le nombre d’Angelenos qui se sont rendus à l’hôpital avec des maux de gorge et des inquiétudes concernant l’inhalation de fumée a augmenté lorsqu’un incendie s’est déclaré ce mois-ci dans une grande installation frigorifique de Lineage à Boyle Heights, a appris le Times.
L’incendie a duré huit jours à partir du 17 juin et a impliqué des panneaux solaires, de la mousse d’eau et d’autres matériaux industriels.
Pendant cette période, plus de trois fois plus de personnes se sont rendues aux services d’urgence dans un rayon de 16 km autour d’un entrepôt pour signaler un incendie ou de la fumée, par rapport à deux semaines plus tôt, selon les données du département de santé du comté de Los Angeles obtenues grâce à une demande d’archives publiques.
L’agence a également noté que près de deux fois plus de patients ont signalé des douleurs à la gorge dans un rayon de huit kilomètres autour de l’incendie du 21 juin, soit 1,9 fois les niveaux de base.
En moyenne, moins de 50 personnes se rendent chaque jour aux urgences pour un mal de gorge, et moins de 20 personnes pour une inhalation de fumée, a indiqué l’agence.
Les informations sur l’hôpital ont été suivies par le département programme de dépistage syndromiquequi surveille la façon dont les gens parlent lorsqu’ils se présentent aux services d’urgence du comté de Los Angeles, y compris les symptômes prescrits par les prestataires. Le système n’est pas aussi complet que tous les dossiers médicaux des patients, et les prestataires ne peuvent pas saisir de mots clés pour « feu », « fumée » ou d’autres informations sur leurs besoins, a indiqué le ministère de la Santé.
Pour cette raison, “il est impossible de recenser le nombre de visites (aux urgences) liées aux symptômes d’un incendie sans prendre en compte la véritable gravité des symptômes liés à l’incendie”, a indiqué le département.
L’ambulancier paramédical Jesus Negrete Gutierrez, 71 ans, connu sous le nom de « Don Chuy », a prié la quadruple prière pour sauver la communauté alors qu’il visitait le site de l’incendie de l’entrepôt de Lineage Logistics à Boyle Heights mardi. “C’est douloureux”, a déclaré Gutierrez. “Une semaine avec du feu, une autre avec du parfum.”
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Étonnamment, l’agence a déclaré qu’elle n’avait pas constaté d’augmentation significative de l’asthme, des symptômes respiratoires aigus ou des visites aux urgences liées à une pneumonie pendant l’incendie.
Mais ces résultats préliminaires sont préoccupants, estiment les experts. On pense que l’incendie s’est déclaré sur un panneau solaire situé sur le toit de l’installation de 500 000 pieds carrés, qui contient 85 millions de livres d’aliments surgelés. Lorsque la ligne d’ammoniac est atteinte, exigeant deux commandes d’abris sur place pour les résidents à proximité.
Au cours de la semaine suivante, l’incendie a continué à brûler la mousse des murs du bâtiment et d’autres propriétés industrielles inconnues. recouvrant une grande partie de Los Angeles de fumée nocive. Les résidents du centre-ville de Los Angeles, du nord-est de Los Angeles, de Burbank, de la vallée de San Gabriel et de nombreux autres quartiers de la ville et du comté ont déclaré avoir vu et senti des fumées.
Le Southern Air Quality Control District a émis plusieurs avertissements concernant des niveaux dangereux de PM 2,5, ou particules fines. La ville et le comté ont ouvert deux cheminées dans le quartier pour améliorer la qualité de l’air des habitants.
On ne sait toujours pas ce qu’il y avait dans la fumée que la personne a inhalée. Les incendies industriels libèrent beaucoup plus de matières que la fumée de bois brûlée lors des incendies de forêt.
“La nature de la fumée comprend des produits chimiques toxiques, des particules fines et d’autres problèmes graves liés à la santé des poumons, en fonction de la nature de l’incendie et de ce qui est brûlé”, a déclaré Will Barrett, vice-président de la politique nationale sur la qualité de l’air à l’American Lung Assn., lorsque l’incendie brûlait. Les enfants et les personnes âgées sont en danger.
David Eisenman, directeur du Centre de santé publique et des catastrophes de l’UCLA, a déclaré que les incendies industriels urbains peuvent également représenter un risque ignoré par les avertissements de PM 2,5. Ces directives sont des « outils lents » qui ne capturent pas avec précision les émissions provenant de la combustion de matériaux artificiels – ou suggèrent que la source de pollution peut inclure la combustion de batteries et un chauffage toxique, a-t-il déclaré.
Le fait que les premières années ne montrent pas d’augmentation des crises d’asthme est « rassurant », a déclaré Eisenman. Mais “les gens peuvent avoir consulté leur médecin traitant, mais ils ne l’ont pas”.
La zone atmosphérique et l’Agence américaine de protection de l’environnement ont envoyé des moniteurs d’air pour évaluer les particules, les métaux toxiques présents dans l’air et d’autres composés nocifs dans les premiers jours de l’incendie. Le district de l’air a déclaré n’avoir constaté aucune pollution atmosphérique significative au cours des deux premiers jours de l’incendie, bien qu’il ait noté une augmentation des particules dans l’atmosphère.
Certaines des mesures prises avec des moniteurs mobiles, qui ont pris cinq minutes d’images, ont également montré des augmentations de brome et de chlore, qui peuvent être observées lorsque les bâtiments sont chauffés à des niveaux “inférieurs aux seuils d’imagerie sanitaire à court terme”, a indiqué la région gazière. Les PM 2,5 ont commencé immédiatement. surveiller les deux écoles primaires à proximité le troisième jour.
Les pompiers de Los Angeles ont déclaré que de faibles niveaux de fluorure d’hydrogène toxique avaient été détectés au cours du deuxième jour de l’incendie, probablement à cause de la combustion de batteries lithium-ion.
Lineage, le locataire-exploitant de l’entrepôt, a déclaré qu’aucune concentration d’ammoniac n’avait été détectée dans l’air à aucun moment.
“Il ne fait aucun doute que cet incendie a eu un impact significatif sur la communauté locale, et nous nous engageons à y remédier par tous les moyens possibles”, ont écrit les responsables de l’entreprise dans un communiqué la semaine dernière. Ils ont déclaré que Lineage avait travaillé en étroite collaboration avec les pompiers pendant l’incendie, fournissant des masques, des assainisseurs d’air et d’autres fournitures à la communauté et s’efforçant d’assurer un nettoyage rapide.
Les effets à long terme de l’incendie et de sa fumée sur la santé pourraient ne pas être connus à moins que les chercheurs ne mènent des études de suivi, a déclaré Eisenman de l’UCLA.
Par exemple, les effets pulmonaires à long terme dus à la combustion du fluorure d’hydrogène et de la mousse réfrigérante – combinés à des niveaux élevés de PM 2,5 dans l’environnement urbain – peuvent avoir des effets sur la santé non observés dans les données des salles d’urgence.
“Cela va se manifester dans les visites aux services de soins primaires et dans la gravité des maladies chroniques au cours des prochaines semaines”, a-t-il déclaré. “Donc, du point de vue de la santé publique, cet incendie n’est pas encore éteint.”
