WASHINGTON— Le président Trump a remanié la carte du Sénat américain cette année en supprimant certains républicains sortants et en promouvant des loyalistes pour les remplacer. La question est maintenant de savoir s’il mettra son argent là où il le dit.
À quatre mois des élections de novembre, on ne sait pas exactement combien MAGA Inc., le plus grand trésor de guerre politique du pays, avec 382 millions de dollars en banque le mois dernier, prévoit de dépenser pour les élections primaires.
Le silence a persisté alors même que les dirigeants républicains du Sénat ont exhorté l’équipe de Trump, en privé et publiquement, à payer la note des décisions du président.
Au premier plan se trouve le Texas, où Trump a réussi à soutenir Ken Paxton plutôt que le sénateur John Cornyn, un choix qui fait grogner certains républicains car il a transformé un vote sûr en une élection qui affaiblira d’autres champs de bataille. Le candidat démocrate James Talarico, législateur de l’État, a fait de l’histoire des allégations de corruption de Paxton un sujet central de sa campagne.
“Le président a nommé Paxton et il dispose de 350 millions de dollars”, a récemment déclaré Cornyn à Semafor. “Je pense qu’il peut dépenser beaucoup d’argent.”
Un autre défi est survenu en Caroline du Nord, où le sénateur Thom Tillis a refusé de se présenter aux élections après un affrontement avec Trump l’année dernière au sujet des dépenses de santé.
Trump a approuvé la candidature de Michael Whatley, son ancien président du Comité national républicain, et les démocrates espèrent renverser le siège avec l’ancien gouverneur Roy Cooper.
Certains chefs de campagne républicains s’attendent à ce que MAGA Inc. intervienne pour Whatley en Caroline du Nord, où les marchés médiatiques métropolitains sont les plus chers.
Les républicains pourraient être en mesure d’obtenir le soutien des comités des partis politiques bien financés, qui, selon la Cour suprême des États-Unis plus tôt cette semaine, devraient être autorisés à apporter des contributions illimitées aux campagnes des candidats.
Mais même ce montant est bien inférieur à ce que Trump a amassé dans MAGA Inc. Bien que le président se soit vu interdire de se présenter à nouveau, il a commencé à collecter des fonds peu de temps après avoir remporté le deuxième mandat et a mené une campagne de collecte de fonds similaire à celle de ses hôtels où les billets coûtent 1 million de dollars chacun.
James Blair, l’ancien directeur politique de la Maison Blanche qui a quitté son poste gouvernemental pour coordonner le travail du président à mi-mandat, s’est échappé dans une interview avec Sean Spicer, un ancien porte-parole républicain qui anime un podcast.
“Le président dépense de l’argent pour gagner les classes moyennes”, a déclaré Blair. “Il se soucie de la victoire du parti.”
En tant que super PAC, MAGA Inc. peut collecter des fonds illimités auprès de particuliers et d’entreprises. Cependant, la coopération avec des campagnes individuelles et des comités républicains nationaux a été interdite, ajoutant au mystère qui entoure ses projets.
Cela fait plus de deux mois que Blair, la chef de cabinet de la Maison Blanche Susie Wiles, le sénateur Tony Fabrizio et le consultant politique Chris LaCivita se sont rencontrés au Waldorf Astoria de Washington pour discuter de la stratégie de MAGA Inc.
L’objectif était de rassembler des groupes de clients, tels que des annonceurs, des fournisseurs de médias et des dirigeants d’entreprises de médias numériques qui ont travaillé avec l’équipe Trump dans des États clés lors des élections précédentes et qui seront libérés une fois les plans finalisés.
Le président a passé une grande partie de l’année à lutter contre les républicains qui ont croisé son chemin. Il considérait Cornyn comme peu digne de confiance et en voulait au sénateur Bill Cassidy de Louisiane pour son vote en faveur de son acquittement lors du procès en destitution et de la destitution du représentant Thomas Massie du Kentucky en tant que «pire membre du Congrès républicain de l’histoire».
Ils ont tous perdu leurs primaires face aux militants soutenus par Trump.
La mort de Cornyn a pesé lourdement sur les républicains du Sénat, qui ont déclaré que Paxton pourrait coûter au parti 100 millions de dollars supplémentaires pour défendre son siège.
Le Senate Leadership Fund, le super PAC associé au leader de la majorité sénatoriale John Thune, devrait dépenser de l’argent en publicités au Texas, mais ne jouera pas un rôle majeur dans ses engagements ailleurs.
Les démocrates doivent remporter quatre sièges pour obtenir la majorité, et ils considèrent l’Alaska, le Maine, la Caroline du Nord et l’Ohio comme les meilleurs endroits. Le Fonds pour le leadership du Sénat s’est engagé à dépenser 342 millions de dollars dans ces quatre États, ainsi que dans l’Iowa, la Géorgie, le Michigan et le New Hampshire.
Lorsque Paxton est arrivé à Washington après avoir remporté l’investiture le 26 mai, il a eu une réunion cordiale avec Thune visant à avancer ensemble, selon des personnes proches de la conversation et qui n’étaient pas autorisées à s’exprimer publiquement.
Plus tard dans la journée, Thune a déclaré que Trump devait donner de l’argent à un candidat qui n’avait pas été invité par les républicains du Sénat.
“Nous ferons ce qu’il faut pour maintenir l’Etat dans le rouge”, a déclaré Thune aux journalistes. “Mais j’espère vraiment que le président interviendra avec les ressources qu’il peut apporter.”
“Ça va être une course coûteuse”, a-t-il ajouté.
Beaumont écrit pour Associated Press. Le journaliste d’Associated Press à la Maison Blanche, Seung Min Kim, a contribué depuis Washington. Beaumont rapporté de Des Moines.
