L’Australie a pris l’habitude de transformer les matches de Coupe du Monde de la FIFA en quelque chose d’inconfortable, et cela pourrait bien être sa plus grande arme à Arlington. L’équipe de Tony Popovic atteint les demi-finales non pas avec le glamour des équipes plus larges du tournoi, mais avec la discipline défensive et la résilience qui pourraient permettre aux équipes de se lancer en profondeur dans le football des séries éliminatoires. Devant, une équipe égyptienne profite de l’une des meilleures Coupes du monde de son histoire, reste invaincue et sent le potentiel de faire une campagne encore plus grande.
C’est une chance pour les Socceroos d’atteindre les huitièmes de finale lors d’éditions consécutives et, plus important encore, de remporter pour la première fois un match de qualification pour la Coupe du monde. L’équipe de Popovic a été difficile à briser tout au long du tournoi, concédant des occasions de très faible qualité et s’appuyant sur la domination de Harry Souttar, le sang-froid d’Alessandro Circati et l’industrie autour de lui pour garder les matchs sous contrôle. Seule l’Espagne a affronté des tirs avec une valeur xG inférieure à celle de l’Australie en phase de groupes.
Mais ils n’ont marqué que deux buts en phase de groupes et ont produit le xG le plus bas de toutes les équipes pour terminer parmi les deux premiers de leur groupe. Cela met une pression supplémentaire sur Riley McGree et Nestory Irankunda pour qu’ils intensifient leur action à la pause, en particulier contre une équipe égyptienne qui peut créer des espaces lorsque les chiffres avancent.
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L’Égypte, cependant, arrive avec une plus grande variété de poussées et d’attaques. L’équipe d’Hossam Hassan est sortie invaincue du Groupe G, faisant match nul contre la Belgique et l’Iran et battant la Nouvelle-Zélande 3-1. Omar Marmoush a été la principale source de danger, dérivant dans les poches entre les lignes et enchaînant intelligemment le jeu dans le canal intérieur gauche, tandis que le retour possible de Mohamed Salah après une période tendue donne à l’Égypte une couche supplémentaire d’imprévisibilité, mais pas suffisante pour commencer.
La compétition est autant un choc de tempéraments que de styles. L’Australie tentera de réduire le jeu à des duels, des deuxièmes ballons et des concentrations défensives, tandis que l’Égypte cherchera suffisamment de rythme et de savoir-faire pour être ouverte.
L’Australie a également Mile Jedina dans son coin si l’égalité se termine aux tirs au but. L’entraîneur adjoint, qui n’a jamais raté une place chez les Socceroos, a déclaré : “Nous discutons de ce que cela pourrait être pour nous. Le jour même, vous ne pouvez pas prédire qui sera sur le terrain. Vous devez comprendre la composition de votre équipe et qui peut être là ; avoir votre liste. Qui sera à l’aise ce soir-là et qui sera là.”
L’Égypte a perdu plus qu’elle n’a gagné (sept à six) aux tirs au but et aborde le match de vendredi sur une séquence de quatre défaites consécutives aux tirs au but pour rebondir après sa défaite en finale de la CAN 2021.
Alors que l’Argentine attendra probablement au prochain tour, les deux équipes savent que ce pourrait être le match qui définira leur tournoi.
Publié le 02 juillet 2026
