Disons que vous conduisez sur un nid-de-poule devant votre maison à Denver et que vous appelez la ville. Ils viendront le réparer dans quelques jours. Problème résolu.
Disons maintenant que le problème vient de l’allée devant votre maison. Vous appelez à nouveau la ville.
Il n’y a pas si longtemps, le personnel municipal vous a renvoyé à son « Guide du propriétaire sur les trottoirs dangereux », qui indique clairement que « l’entretien du trottoir relève de la responsabilité du propriétaire de la propriété adjacente ». Cet article en ligne suggère que si vous êtes un propriétaire qui doit retirer une matière dangereuse de votre allée, vous pouvez louer une tondeuse à maçonnerie auprès de votre société de location locale.
Assurez-vous de porter des lunettes de protection.
Dans la plupart des villes américaines, un nid-de-poule est considéré comme une nuisance publique, mais une allée en mauvais état – même si elle bloque l’accès – est considérée comme un problème de propriétaire.
Ce n’est pas comme ça partout. Dans certaines vieilles villes américaines comme Boston et Washington, les trottoirs relèvent depuis longtemps de la responsabilité publique, au même titre que les rues, les conduites d’eau et les égouts. Mais les villes qui ont grandi à une époque différente – ou les villes qui voulaient assumer des responsabilités d’entretien et juridiques – ne considéraient pas les trottoirs comme une infrastructure de base mais comme un moyen de commodité pour les propriétés voisines.
Plus des trois quarts des 30 plus grandes villes américaines suivent cette voie.
Mais pas Denver – du moins pas encore. En 2022, la ville changera ses règles, car les législateurs en ont assez d’attendre, d’organiser et de soumettre la question au vote. Denver permet aux citoyens d’initier des lois, et si la mesure l’emporte, les routes relèveront de la responsabilité publique.
Denver s’est retrouvée avec un programme de marche à l’échelle de la ville financé par les frais des propriétaires, généralement 150 $ par maison et par an, administrés par la ville. Au lieu d’essayer de laisser les propriétaires réparer les mauvais trottoirs, une pièce à la fois, Denver dispose désormais d’un système – et d’un financement – pour réparer, construire et entretenir les trottoirs en tant que connexions publiques.
Los Angeles présente une contradiction. La loi de Los Angeles stipule toujours que les propriétaires des propriétés adjacentes sont responsables de l’entretien des trottoirs. Même après des années de litiges, la ville gère également un programme d’entretien public pour les grands projets de trottoirs. (Los Angeles a réglé un procès contre des personnes handicapées en 2016 en acceptant d’investir 1,3 milliard de dollars dans la réparation des trottoirs et de surveiller l’état des trottoirs, mais les résidents déplorent l’incapacité à résoudre les problèmes.)
Mais la plupart des villes ne savent pas quelles routes réparer.
En 2009, je me préparais à donner un cours sur l’utilisation de cartes numériques pour comprendre les problèmes mondiaux. J’ai fouillé dans les données de Denver et j’en suis ressorti surpris de constater qu’ils disposaient d’une couche piétonne, une carte numérique des trottoirs de la ville. Cependant, contrairement à presque toutes les données fournies par la ville, le trottoir n’a pas été refait depuis 2004. L’idée est que ne pas documenter le problème pourrait protéger la ville de toute responsabilité. Mais se mettre la tête dans le sable n’est pas une stratégie à long terme.
Pas de soucis avec les villes qui collectent des données routières. Pourquoi les trottoirs devraient-ils avoir la même priorité ? L’un des problèmes est la sécurité routière.
Hoboken, dans le New Jersey, est devenue l’exemple même des États-Unis en matière de sécurité routière. Les experts soulignent le succès d’interventions telles que le prolongement des bordures, les trottoirs surélevés, les pistes cyclables protégées et l’abaissement de la limite de vitesse de la ville.
Mais avant tout cela, Hoboken avait du mal à faire le tri dans ses rues et leurs personnalités. La ville mène un programme annuel d’inspection de la circulation dans le cadre duquel des bénévoles formés parcourent les rues et documentent les problèmes. Hoboken a également développé une application pour smartphone pour numériser instantanément l’inventaire, y compris les défauts des trottoirs, mais aussi des éléments tels que les feux de trottoir grillés et les panneaux pour piétons cassés.
Hoboken reste l’une des nombreuses villes qui s’efforcent de réparer les trottoirs des propriétaires fonciers à proximité. Pourtant, Hoboken doit faire quelque chose de bien : cela fait neuf années consécutives sans accident de la route dans une ville d’environ 60 000 habitants avec une population diurne de plus de 90 000 habitants. Se concentrer d’abord sur les trottoirs fait partie de l’explication.
Springfield, Ohio, compte également environ 60 000 habitants. Cependant, il y a eu plus de 50 morts sur les routes de la ville au cours des neuf dernières années. La liste des facteurs est longue, mais les sentiers pédestres sont importants.
En fait, lors de l’enquête communautaire de Springfield de 2024, les résidents ont déclaré que l’état des trottoirs et des rues était le pire problème de la ville. Springfield cherche à réparer ses trottoirs, mais son approche est douloureuse : les propriétaires disposent de 30 jours pour réparer leurs propres trottoirs, puis des frais de réparation seront ajoutés à leur facture de taxes foncières s’ils ne le font pas. Il doit y avoir une meilleure façon. En fait, je l’ai vu de près.
La route devant ma maison à Denver a un rebord et un panneau qui, dans n’importe quelle autre ville ou à tout autre moment, m’obligeraient à louer du matériel lourd et à aller travailler. Mais quand la ville sort, elle la remplace. Ma question n’est rien.
Donc, si vous voulez prendre une leçon de Denver, ma ville montre qu’il est possible de construire des routes publiques. Et si vous souhaitez prendre exemple sur Hoboken pour rendre votre ville plus sûre, vous pouvez commencer par marcher. Pensez à l’endroit où ils se trouvent et à ceux où ils ne le sont pas. Zones qui doivent être réparées et zones qui doivent être remplacées.
Bien entendu, les trottoirs passent avant tout.
Wes Marshall est professeur d’ingénierie humaine et d’architecture à l’Université du Colorado à Denver. Cet article a été créé en collaboration avec Communication.
