Conduire une voiture équipée d’une boîte de vitesses manuelle – comme une Ford Mustang ou une Mazda MX-5 – est bon pour le fonctionnement cérébral et peut même contribuer à réduire le risque de démence, selon une nouvelle étude d’une université japonaise.
Le professeur Ryuta Kawashima de l’Université de Tohoku, décrit comme un leader dans le domaine de « l’entraînement cérébral » et qui a déjà contribué au développement du jeu Nintendo Brain Age, a découvert que conduire un véhicule équipé d’une transmission manuelle traditionnelle à trois pédales peut apporter de nombreux avantages au cerveau humain, rapporte BestCarWeb.
Les recherches du professeur ont révélé que le processus de changement de vitesse et d’utilisation de la pédale d’embrayage – tout en contrôlant la pédale d’accélérateur – stimule le cortex préfrontal du cerveau, responsable de la prise de décision et de la mémoire de haut niveau.
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Le décrivant comme un exercice cérébral, il a déclaré que conduire régulièrement un véhicule manuel a un « effet significatif sur le maintien de la santé mentale et des fonctions cognitives » car cela « met une meilleure charge sur la fonction cognitive de notre cerveau que la transmission automatique passive ».
Un tel exercice pourrait constituer une étape vers la prévention du vieillissement et de troubles tels que la démence, principale cause de décès chez les Australiens.
Selon Dementia Australia, on estime que 446 500 Australiens vivent avec la démence, dont 29 000 personnes atteintes de démence jeune (âgées de 18 à 65 ans) et 1 500 enfants.
Dementia Australia estime qu’environ 1,7 million d’Australiens s’occupent d’une personne atteinte de la maladie.
S’adressant à CarExpert à Sydney en mai 2026, le PDG de Nismo, Yutaka Sanada, a déclaré que la demande des consommateurs pour les manuels revenait, Nissan Australie proposant toujours une transmission manuelle dans son coupé sport Z – un rival de la Mustang et du MX-5.
D’autres marques de voitures proposent toujours des véhicules à transmission manuelle dans les showrooms locaux, notamment Kia avec la citadine d’entrée de gamme Picanto, mais la boîte manuelle se trouve encore le plus souvent dans les véhicules utilitaires légers et les modèles pour passionnés tels que la Hyundai i20 N Hot Hatch, le Toyota GR86 coupé, la Porsche 911 et les modèles BMW M.
Le patron de BMW M, Frank van Meel, a déclaré à CarExpert plus tôt cette année que la marque avait l’intention de continuer à proposer la boîte de vitesses manuelle à six vitesses actuellement sur les M2 et M3 vendues en Australie.
De même, lors du Grand Prix d’Australie de Formule 1 2026, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré aux médias, dont CarExpert, que le manuel de la Mustang devait être retiré « de nos mains froides et mortes » avant que le constructeur automobile ne cesse de le fournir.
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