La plupart des fans de baseball, de procrastination et de vœux pieux connaissent le Bobby Bonilla Day, un hommage annuel à l’aube des prolongations de contrat.
Le BBD rappelle également aux directeurs généraux de la Major League de ne pas surpayer les joueurs dont les meilleures années sont derrière eux. On se souvient de Bonilla parmi les fans des Dodgers pour avoir été le joueur de troisième but en 1998 avec l’équipe, ce qui a conduit à la promotion du Temple de la renommée Adrian Beltre à 19 ans.
Les Dodgers ont rapidement échangé Bonilla aux Mets de New York, qui lui ont payé 1 193 248,20 $ le 1er juillet. Les accusations étaient le résultat de la prolongation par les Mets en 2000 des derniers 5,9 millions de dollars de son contrat de quatre ans après l’avoir libéré dans la foulée d’une moyenne au bâton de .160.
L’agent de Bonilla, Dennis Gilbert, a convaincu les Mets de rompre les liens avec son client, acceptant de reporter les paiements de 10 ans à un taux d’intérêt de 8 %, puis étalés sur 25 ans.
Produit? Bonilla percevra 29,8 millions de dollars – environ cinq fois le salaire initial – à l’expiration de l’accord en 2035, lorsqu’il aura 72 ans.
Les Mets ont accepté le contrat de livre afin de pouvoir utiliser 5,9 millions de dollars pour payer Mike Hampton, un lanceur partant gaucher qui a aidé l’équipe à atteindre les World Series 2000.
La luminosité relative des World Series – connue sous le nom de biais de récence – augmente la valeur. Hampton a rapidement reçu un contrat de 121 millions de dollars sur huit ans avec les Rockies du Colorado, considéré comme l’une des pires signatures d’agent libre de tous les temps. Le gaucher a obtenu une fiche de 21-28 avec une moyenne de points mérités de 5,75 en deux saisons, et (le saviez-vous ?) les Rocheuses ont payé 1,9 million de dollars en rémunération différée chaque année de 2001 à 2018.
Bonilla est devenu attrayant pour les Mets après avoir aidé les Marlins de Floride de l’époque à remporter le titre des World Series 1997. Mais il y a d’abord eu un moyen le 14 mai 1998, l’un des jours les plus inattendus de l’histoire des Dodgers : ils ont acquis Bonilla et Gary Sheffield ainsi que trois autres joueurs pour le prix en argent de Mike Piazza et Todd Zeile.
Bonilla n’a frappé que 0,237 avec sept circuits et 30 points contre les Dodgers tout en traitant avec Tom Lasorda, qui a remplacé Fred Claire en tant que directeur général le 22 juin de la même année.
Les Dodgers ont échangé Bonilla aux Mets et le Times a assisté à un événement caritatif à Porto Rico après la saison.
“Je pense que je suis la cause de tous les problèmes (des Dodgers), donc tout devrait bien se passer maintenant que je suis absent”, a déclaré Bonilla. « Tommy ne voulait pas que je reste parce qu’il savait que je n’écouterais pas tout ce qu’il avait à dire.
“J’ai bien vu, et il savait qu’il ferait mieux de se retourner quand il me verrait (dans le club-house). Il n’aimait pas ça, il voulait juste que tout le monde s’assoie et l’écoute, et nous savons tous ce que je dis.”
Bonilla a partagé une place au troisième but avec Beltre, qui a connu des difficultés en tant que recrue mais a montré la puissance qui a conduit à une carrière de 21 ans et à une première intronisation au Temple de la renommée en 2024.
Bonilla était avec les Mets plus tôt dans sa carrière, et ils ont parié qu’il pourrait répéter sa carrière de jeune en prenant les deux dernières années et 11,65 millions de dollars de son contrat. Ils se repentirent bientôt. Bien qu’il ait fait partie de six équipes All-Star et ait également joué avec les Pirates de Pittsburgh et les Orioles de Baltimore, Bonilla a mal joué et s’est heurté au front office, mettant la table pour une rémunération différée et un BBD.
Bonilla et son client n’ont cependant pas effectué les remboursements du prêt. Ils ont négocié un accord exclusif avec les Orioles qui a débuté en 2004 et ont payé à Bonilla 500 000 $ chaque 1er juillet jusqu’en 2029, augmentant ainsi son revenu annuel du salaire en attente à 1 693 248,20 $.
Les retards de paiement sont courants de nos jours. Le contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans de la superstar des Dodgers Shohei Ohtani reportera la totalité de son salaire annuel sauf 2 millions de dollars jusqu’à la fin du contrat. Il recevra des versements annuels de 68 millions de dollars de 2034 à 2043, sans intérêts.
La structure alternative était l’idée d’Ohtani, inspirée par un plan visant à attirer davantage de joueurs vedettes pour le rejoindre à Los Angeles. Le plan a bien fonctionné, les Dodgers remportant les World Series au cours des trois saisons d’Ohtani et continuant de renforcer l’alignement.
Considérez ces contrats actuels : Mookie Betts (365 millions de dollars, prêt de 115 millions de dollars) ; Blake Snell (182 millions de dollars, prêt de 60 millions de dollars) ; Freddie Freeman (162 millions de dollars, prêt de 57 millions de dollars) ; Will Smith (140 millions de dollars, prêt de 50 millions de dollars) ; Tommy Edman (74 millions de dollars, prêt de 25 millions de dollars) ; Tanner Scott (72 millions de dollars, prêt de 21 millions de dollars) ; Edwin Diaz (69 millions de dollars, prêt de 13,5 millions de dollars) ; et Teoscar Hernández (89,5 millions de dollars garantis en deux contrats, prêt de 31,5 millions de dollars).
“Je pense que le tout en argent est une blague en ce moment”, a déclaré le directeur général des Dodgers, Brandon Gomes, au Times.
Ou la célébration du Bobby Bonilla Day.
