Les meilleures histoires de Coupe du Monde laissent derrière elles des héros et des chagrins. L’Angleterre a survécu à l’une des plus grandes frayeurs de sa campagne mercredi soir, revenant par derrière pour battre l’intrépide RD Congo 2-1 et réserver sa place en huitièmes de finale. Cependant, malgré la défaite, les Léopards ont quitté Atlanta avec une réputation transformée après avoir mis au bord l’un des favoris du tournoi.
Contre presque tous les pronostics d’avant-match, c’est la RD Congo qui a frappé en premier. Un centre profond de la droite a rattrapé Djed Spence à deux heures lorsqu’il a mal évalué le rebond, permettant à Brian Cipenga de voler sans marque au cœur. L’attaquant a effectué une touche soignée dans le coin inférieur gauche avant de boucler une finition basse sous un angle serré, battant Jordan Pickford à son poste pour envoyer les supporters congolais dans une frénésie. Cipenga a immortalisé le moment avec un backflip, garantissant que la célébration était à la hauteur de la qualité de la finition.
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L’Angleterre a réalisé sa première ouverture nette vers la demi-heure. Declan Rice a lancé un centre invitant et Jude Bellingham s’est levé pour diriger une tête dans le coin supérieur droit, seulement pour que Lionel Mpasi réalise un superbe arrêt à une main pour se cambrer derrière. Cinq minutes plus tard, Noni Madueke a fait irruption et a renvoyé le ballon à Marcus Rashford, dont l’effort à bout portant a été superbement dégagé par Aaron Wan-Bissaka, qui a failli représenter l’Angleterre avant de changer d’allégeance.
Les paroles de Thomas Tuchel pendant la pause d’hydratation ont calmé les nerfs de l’Angleterre, mais Mpasi a continué comme un mur d’un seul homme. Le gardien a refusé l’Angleterre à maintes reprises, gardant le score mince grâce à des arrêts exceptionnels.
La RD Congo devrait doubler son avance avant la pause. Wan-Bissaka a taquiné un centre bas au premier poteau où Yoane Wissa a devancé Ezri Konsa pour diriger son premier effort contre la base du poteau. L’Angleterre s’est libérée et en quelques secondes, Harry Kane était dans la surface congolaise avant de tomber sous un contact minimal de Mpasi. L’arbitre Adham Makhadmeh a rejeté l’appel, jugeant que Kane avait exagéré la chute, et le VAR l’a maintenu malgré les furieuses protestations de l’Angleterre.
Alors que la seconde période avançait, l’Angleterre a continué à créer des ouvertures, mais n’a pas réussi à mettre fin à son urgence alors que Mpasi restait ferme pour maintenir la mince avance des Congolais en sécurité, avec Tuchel de plus en plus agité.
Mais finalement, le gardien congolais a abandonné. Kane s’est détaché de son marqueur à la 75e minute pour rencontrer le centre flottant d’Anthony Gordon et diriger sa tête au-delà de Mpasi, qui, après une nuit de défi, a réagi un peu trop tard.
Le capitaine et sauveur de l’Angleterre a ensuite porté le coup décisif à moins de cinq minutes du temps réglementaire. Il a touché le ballon pour repousser le ballon d’Axel Tuanzebe avant de décocher un tir du pied droit qui s’est écrasé dans le toit du filet.
L’Angleterre a survécu. Et Atlanta, avec des souvenirs de fans des Trois Lions apparemment buvant Dallas à sec après l’ouverture du tournoi, ne pouvait qu’espérer avoir suffisamment de fûts stockés pour la longue nuit.
Publié le 02 juillet 2026
