Les forces de l’ordre et les agences locales ont arrêté neuf personnes mercredi, dans le cadre de ce que les autorités ont décrit comme un « démantèlement » majeur d’une opération de trafic sexuel sur Figueroa Avenue, dans le sud de Los Angeles.
L’opération, qui a eu lieu mercredi matin, a impliqué les enquêtes de la sécurité intérieure et le département de police de Los Angeles, selon le premier assistant du procureur américain. Bill Essayli, qui a déclaré “qu’ils ciblent le trafic d’êtres humains dans la rue Figueroa, où des filles d’à peine 14 ans sont vendues à des fins sexuelles”.
Une porte-parole du bureau du procureur américain à Los Angeles a déclaré qu’une autre arrestation avait eu lieu lundi en lien avec cette affaire.
Un acte d’accusation fédéral publié mercredi indique que les suspects étaient “des membres et associés d’une organisation connue sous le nom de ‘Hoovers'”.
En août, les autorités ont annoncé une nouvelle répression sur Figueroa Road. Les responsables ont déclaré que le groupe Hoovers exploitait principalement des opérations de prostitution et de prostitution le long d’un tronçon de 3,5 miles de la rue Figueroa, entre l’avenue Slauson et Century Boulevard.
Également connu sous le nom de « La Lame », le tunnel de Figueroa est la zone commerçante ou « rue » la plus populaire de la ville. Les responsables de la police et les défenseurs des victimes de la traite affirment que les Hoover contrôlent la zone depuis longtemps. Les documents fédéraux d’accusation indiquent que les Hoovers ont été construits à la fin des années 1970 et dans les zones entourant Figueroa Road.
Parmi les personnes inculpées dans le nouvel acte d’accusation non scellé se trouve Cameron Lockett, 23 ans, alias « Jankie » et « Hesopayed », d’Anaheim. Lockett aurait trafiqué une femme alors âgée de 18 ans, la frappant dans le dos et les côtes et lui mordant une partie de la joue, selon la plainte. Plus tard, selon les autorités, il lui aurait donné un comprimé de Percocet et l’aurait envoyée à l’hôpital pour des points de suture.
Les Hoovers auraient une forte emprise sur les hôtels et motels indépendants de leur région, y compris le Stadium Inn & Spas. Les autorités ont arrêté mercredi Mukeshkumar Rambhai Ahir, 45 ans, directeur du Stadium Inn & Spas.
Les autorités prévoient de divulguer davantage d’informations lors d’une conférence de presse mercredi matin.
