Une file d’attente s’étendait autour du palais de justice de l’immigration de Los Angeles avant l’ouverture des portes. Les immigrants remplissaient les salles d’attente et se déversaient dans les couloirs tandis que les employés se précipitaient pour traiter près de 100 personnes prévues pour une séance exécutive ce matin-là.
Au cours des deux derniers mois, ces principaux événements du calendrier ont été définis comme des événements « méga-maîtres », car les ports à travers le pays ont explosé avec quatre répondants ou plus qu’auparavant, dans le cadre du nouvel ordre de l’administration Trump visant à accélérer les dossiers d’asile.
Jusqu’à 100 affaires d’immigration sont programmées en même temps, ce qui nécessite que les interrogateurs soient présents en personne, un processus qui a mis à rude épreuve un système déjà surchargé et a entravé le changement dans le paysage juridique, ont déclaré les avocats qui travaillent au tribunal.
La rapidité de ces actions et la confusion autour de leurs actions signifient que les immigrés perdent l’audition, affirment les défenseurs. Ceux qui ne se présenteront pas auront la possibilité de se retirer.
Lors de l’audience du 24 juin, a constaté le Times, 14 immigrants ne se sont pas présentés et ont reçu l’ordre d’être expulsés en fin de journée.
“Ce que nous avons affaire au tribunal est, dans un sens, pire que ce que nous avons vu dans les rues de Minneapolis, mais cela se passe en secret”, a déclaré Vera Weisz, avocate spécialisée en droit de l’immigration à Los Angeles.
Maura a cependant refusé de donner son nom de famille de peur d’être ciblée par l’ICE., il se trouvait à environ deux heures de route de Bakersfield au palais de justice de l’immigration de Van Nuys fin mai pour son audience.
Pour un natif du Mexique arrivé aux États-Unis lorsqu’il était enfant, l’estomac était plein de peur. Au milieu de la cinquantaine, avec des enfants et des petits-enfants partout aux États-Unis, il craignait d’être poursuivi en justice pour être expulsé, avec sa famille, à l’amiable et sans le savoir.
Il est arrivé à la salle d’audience environ une heure et demie avant son audience de 8h30 et a vu la salle d’attente se remplir de plus d’une centaine d’autres pèlerins. Sa famille et un parajuriste du cabinet de son avocat n’ont pas pu entrer dans la salle d’audience en raison du surpeuplement.
“Ce que j’ai vu, c’était des centaines de personnes debout, attendant leur tour”, a déclaré Maura. “On peut ressentir le stress, la tristesse, tout, de cette façon.”
La nouvelle méthode du Département de la Sécurité intérieure pour accélérer le traitement des dossiers d’immigration signifie que de nombreux immigrants sont placés en même temps sur le banc des accusés.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Pendant trois jours à l’hôtel de ville en juin, un journaliste du Times a examiné le nombre d’immigrés qui entraient dans la salle d’audience, et il était difficile pour le juge de dire la vérité, jusqu’à cinq affaires à la fois. Ils sont restés assis pendant toute la durée de l’audience jusqu’à ce que le greffier leur ordonne de quitter la salle d’audience, sans vraiment expliquer ce qui s’est passé dans leur cas.
Parfois, les juges se rendent aux audiences avant de savoir que le demandeur d’asile n’est pas dans la salle. Et les immigrants ont le même nombre de cas combinés. C’était encore plus déroutant pour les non-anglophones, qui avaient souvent recours à la communication avec le commis par le biais de signaux manuels.
Les développements élargis visent à cibler les immigrants vulnérables et à émettre autant de mesures d’expulsion que possible, a déclaré l’avocate chargée de l’immigration Lindsay Toczylowski, fondatrice et présidente de l’Immigrant Defenders Law Center.
Un peu moins de 35 000 mesures de renvoi ont été émises en Californie entre janvier et mai de cette année, selon TRAC, un organisme de collecte de données de l’Université de Syracuse. Sous l’administration Biden, en 2024, 43 852 ont été délivrés sur l’ensemble de l’année.
“Ces types de poursuites ne visent pas à aider les gens à obtenir justice dans notre système d’immigration, mais à renforcer les plans d’expulsion massive”, a déclaré Toczylowski.
Cette mesure constitue une nouvelle étape dans la répression de l’immigration menée par l’administration Trump après que les rassemblements de masse controversés lancés l’été dernier aient suscité un tollé général. Demandeurs d’asile et arrêté les inspections d’immigration et les dossiers avancent rapidement dans le système.
Un porte-parole de l’Office of Immigration Review a déclaré dans un communiqué que fixer le délai pour terminer tous les dossiers d’immigration et affirmer que le budget devrait être établi à l’arrière du pays, plus de 3,2 millions de cas à partir de mai 2026, selon les données du TRAC.
Il y a environ 340 000 cas en attente en Californie, avec la plus grande concentration dans la région de Los Angeles, avec 95 000 cas ouverts, selon les données du TRAC.
“Les retards inutiles nuisent aux étrangers ayant des demandes valides et le public américain souhaite voir les étrangers dont les demandes invalides sont rapidement supprimés”, a déclaré le porte-parole. “EOIR continuera d’affiner les exigences pour garantir que tous les cas soient traités en temps opportun et de manière appropriée.”
Un porte-parole du Département de la Sécurité intérieure a déclaré au Times que tous les immigrants dont l’expulsion a été ordonnée ont bénéficié d’une procédure régulière.
“Le DHS travaille aussi rapidement que possible pour amener ces étrangers des prisons à leur destination finale : leur domicile”, a déclaré le porte-parole. “Les étrangers illégaux qui souhaitent être détenus peuvent être libérés à tout moment en leur offrant un vol de retour gratuit et une caution de sortie de 2 600 dollars.”
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré qu’il rétablissait l’intégrité du système judiciaire en garantissant des procès rapides et équitables.
“L’administration Biden a autorisé des millions d’immigrants sans papiers à entrer dans nos communautés et prévoit de fermer les yeux sur des milliers de jeunes enfants qui ne s’en soucieront pas”, a déclaré le porte-parole. “La réduction du budget du tribunal de l’immigration est l’une des principales priorités de cette administration.”
Des réunions de groupe pour d’autres arrangements ont eu lieu dans le passé, mais généralement seulement une vingtaine de personnes à la fois, a déclaré Andrew Ji, qui dirige le groupe de justice en matière d’immigration au sein de l’organisation à but non lucratif Asian Americans Advancing Justice Southern California.
Aujourd’hui, 60 à 100 personnes se préparent pour une seule audience de quatre heures, un certain nombre de cas que les avocats chargés de l’immigration disent n’avoir jamais vus.
Plus de 120 affaires d’immigration devaient être entendues par ce juge mercredi début juin, a déclaré un journaliste du Times. Un autre jour, quatre-vingt-seize personnes devaient se présenter simultanément dans une salle d’audience.
La plupart des cas concernaient des personnes qui se sont présentées à leur première audience dans le cadre de leur dossier d’immigration. Quel que soit le ministère, la première audience dans le dossier d’immigration d’une personne est importante, a déclaré Erin Moncure, qui s’est portée volontaire comme enquêteuse judiciaire auprès de l’association à but non lucratif CLUE depuis septembre.
“Souvent, les gens se présentent à leur première audition sans masque”, a déclaré Moncure. “Ils sortent de la salle d’audience et ils ne savent pas ce qui s’est passé. Il y a beaucoup d’émotion. Tout le monde a peur. C’est difficile de garder les choses sous contrôle.”
On ne sait pas clairement comment les cas sont sélectionnés pour les méga-événements judiciaires, mais il semble que les actions visent les demandeurs d’asile entrés dans le pays au cours des cinq dernières années, en particulier ceux sans qualification juridique, et les mineurs non accompagnés, a déclaré Toczylowski.
Environ la moitié de toutes les personnes interrogées dans les procédures d’expulsion déposées devant les tribunaux californiens n’ont pas de diplôme en droit, selon les données du TRAC. Plus de 70 % des personnes ayant reçu des mesures d’expulsion dans tout le pays en mai n’étaient pas représentées.
Début juin, un demandeur d’asile s’est présenté en courant au palais de justice quelques heures après son audience matinale, sans chaussures alors qu’il courait dans la rue.
Il cherchait la salle d’audience où se tenait son procès, selon un journaliste du Times. Son avocat doutait qu’il puisse comparaître devant le juge par appel vidéo. Il est arrivé dans la salle d’audience juste avant que le juge ait fini d’entendre les affaires de la journée.
S’il était arrivé après la fin du jury, il aurait été considéré comme une non-présentation et aurait été expulsé, selon les avocats.
Lors d’un méga procès à San Antonio, au Texas, sur 175 affaires convoquées devant un juge un matin, environ 40 personnes ne se sont pas présentées, a déclaré l’avocate Jessica Smith Bobadilla. Lors de la première réunion officielle à San Diego à la mi-juin, environ 50 personnes ont reçu l’ordre d’être licenciées, sur 80 personnes devant partir, selon Daylight San Diego.
Les gens font la queue pour entrer au tribunal de l’immigration de Los Angeles le 24 juin.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Le tribunal déplace également les dates d’audience avec peu de préavis. Monia Ghacha, une avocate basée à Los Angeles, a près d’une douzaine d’audiences sur ses dossiers d’asile, prévues en 2027 et 2028, avec un préavis de plus de deux mois.
Les changements de jours d’audience rendent difficile la représentation adéquate de ses clients, en particulier les demandeurs d’asile originaires de pays déchirés par la guerre. Rassembler les documents nécessaires pour prouver une demande d’asile peut être difficile, voire presque impossible, à court terme, a-t-il déclaré.
“Vous mettez simplement tous les cas dans le même panier et vous essayez de tout nier”, a déclaré Ghacha. “C’est triste : la quantité de travail que nous faisons et le manque d’attention à ce travail.”
Alberto, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué, a déclaré que son audience d’immigration la semaine dernière pour une demande de carte de crédit était privée et qu’il aurait le temps de faire valoir son point de vue, même si des dizaines de personnes se sont présentées dans la salle d’attente du palais de justice de l’ouest de Los Angeles.
Le juge a convoqué Alberto, qui avait manqué son travail, pour aller au procès, ainsi que trois autres affaires en même temps, et chaque affaire n’a duré qu’une minute. Le juge ne lui a jamais parlé, mais s’est entretenu directement avec son avocat, qui a été joint par appel vidéo, a-t-il déclaré.
Alberto, dont la langue maternelle est l’espagnol, a eu du mal à comprendre l’issue de son affaire alors qu’il était conduit hors de la salle d’audience, près de trois heures après son rendez-vous à 8h30.
“C’est déroutant, car lorsque le juge parle, son microphone est actif depuis l’interprète lors de l’appel vidéo”, a déclaré Alberto. “Je n’ai pas vraiment compris ce qui s’est passé.”
Après le procès, Alberto s’est rendu chez son avocat, qui l’a accompagné tout au long du processus. Alberto a refusé de partager des détails sur son dossier d’immigration actif.
Un homme regarde par-dessus un mur une foule de personnes qui font la queue devant un tribunal de l’immigration le 24 juin.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Maura a été convoquée devant un juge fin mai pendant près de deux heures, moins de 10 minutes dans son cas.
“Nous étions constamment stressés”, a déclaré Maura. “J’avais peur qu’ils m’emmènent sans que ma famille le sache. Je devais me souvenir de deux numéros de téléphone au cas où ils m’emmèneraient.”
Il a évité ce sort pour le moment. Le juge a programmé une audience finale en février. D’autres personnes n’ont pas eu autant de chance ce jour-là. Il a vu un homme décider de se pendre et de nombreux autres demander au juge de prolonger leur procès.
