L’Australienne Maya s’est montrée à la hauteur et a arrêté son idole Serena Williams en tennis simple avec une victoire 6-4 6-7 (6-8) 6-3 sur le court central de Wimbledon.
Joint est entrée dans le Grand Chelem avec une seule victoire lors de ses 14 derniers matches au cours d’une deuxième saison difficile en tant que professionnelle de premier plan de la WTA – mais le tennis ordinaire a porté ses fruits contre la légende américaine rouillée.
Joint a mené avec un break crucial lors du huitième jeu du match et s’est battu avec acharnement à la fin du deuxième set pour tenter de gâcher un retour attendu sans la tension d’un cadre décisif.
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Au lieu de cela, Williams a riposté et a connu des secousses sur le court central, échouant de peu contre l’Australien nerveux mais inspiré, né aux États-Unis, dans le troisième et dernier set.
Joint a commis une double faute lors de sa première balle de match mais, après qu’un As ait déclenché sa deuxième, n’a pas commis d’erreur pour son plus grand plaisir.
“Je ne sais vraiment pas quoi dire pour le moment”, a déclaré Joint, tandis que sa mère jubilatoire était rejointe dans les gradins par le fier mentor Sam Stosur.
“Je ne sais pas ce qui s’est passé, pour être honnête… La nuit dernière, je n’ai pas dormi, je suis resté éveillé jusqu’à 2 heures du matin en y réfléchissant. En sortant, j’ai oublié de m’échauffer, mes jambes n’ont pas bougé, je ne sais vraiment pas comment j’ai fait un si bon début de match.”
Joint admet qu’il doit se battre plus que “l’aura” de Williams.
“Il est comme une légende et ce terrain compte beaucoup de grands noms qui y ont joué. Je rêve de ce moment depuis que je suis enfant, donc c’est fou”, a-t-il déclaré.
« J’essayais juste de sortir sur le terrain et de jouer un match contre lui, c’était très angoissant au début et en essayant de terminer le match aussi, il s’est vraiment levé et a joué du très bon tennis là-bas.
La carrière de Williams a désormais repris de la même manière qu’elle s’était terminée il y a quatre ans, avec une défaite contre l’Australie, après qu’Ajla Tomljanovic l’ait éliminée de l’US Open 2022.
Mais la femme de 44 ans, qui a la double australienne Rennae Stubbs dans son box en tant qu’entraîneur, restera cette fois pour rejoindre sa sœur Venus alors qu’elles reprennent le partenariat qui leur a valu six titres en double à Wimbledon de 2000 à 2016.
Joint, quant à lui, progresse vers le deuxième tour avec une autre star populaire de la 29e tête de série des Philippines, Alexandra Eala.
Joint, 20 ans, a été largement soutenue lors de son passage à vide par Stosur, qui a connu son propre moment brillant contre Williams lors de la finale de l’US Open 2011, et a été pressenti par la championne australienne pour améliorer son jeu à Wimbledon.
“Nous parlons tous de Maya parce que nous venons tous d’Australie, mais vous ne pouvez pas me dire que Serena ne sera pas nerveuse elle aussi”, a déclaré Stosur.
“Je viens de la regarder s’entraîner, Maya a bien frappé la balle, a bien joué. C’est une réelle opportunité ; vous voyez certaines personnes se mobiliser, et vous voyez une sorte de cachette et de peur, et nous voyons tous (avec ses deux titres WTA) qu’elle peut être celle qui se lève. C’est une autre opportunité pour elle de le montrer.
Stosur a exhorté Joint à ne pas trop compliquer le tennis juste à cause de son adversaire, conseil qui a été suivi correctement dans le plus grand set de sa vie.
“Lors de mes deux derniers matchs, j’ai été plutôt bon, j’ai bien joué”, a déclaré Joint à propos de sa défaite.
“Même si je n’ai pas gagné beaucoup de matchs cette année, je sens toujours que je peux gagner, j’ai confiance et je profite du moment, j’en profite, sans penser aux matchs précédents auxquels j’ai joué.
“Ils m’ont aidé à travers tout, la boîte est pleine, merci les gars d’être venus, merci d’être restés avec moi tout le temps. Ils m’ont aidé à travers ce match et ils m’ont aidé à travers tous les matches que j’ai joués dans ma carrière, alors merci les gars.”
