L’entraîneur de Penrith, Ivan Cleary, a remis en question la justification du rejet par NSW de Brian To’o pour le décideur de l’État d’origine, affirmant que l’ailier des Panthers a rarement été exposé dans les airs en raison de sa taille.
Mesurant 182 cm, To’o est l’un des ailiers les plus petits de la LNR, mais a compensé son manque de taille en devenant l’un des joueurs les plus productifs et les plus puissants en dehors du champ arrière.
Le joueur de 27 ans a disputé 17 matchs Origin depuis ses débuts en 2021 et occupe la première place du classement de tous les temps de NSW avec 11 à son actif.
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Mais la star de Penrith a été une surprise lundi lorsque l’entraîneur des Blues Laurie Daley a choisi la recrue d’Origin Jack Bostock sur l’aile pour la finale de la série au Suncorp Stadium mercredi prochain.
Daley a expliqué qu’il avait choisi le Bostock de 194 cm plutôt que To’o en raison de l’avantage que les Dolphins à l’extérieur donnaient à NSW dans les airs.
“Le point culminant que tout le monde regarde est le type aérien et Bizza (To’o) n’est pas petit”, a déclaré Cleary.
« Au fil des années, la question a été beaucoup posée mais personne ne l’a jamais entendu à l’antenne.
“Dans le deuxième match, il y a eu un essai évident (où To’o était fautif), mais il se passait quelques autres choses là-bas.
“Bizza est une légende absolue et un joueur champion et il va certainement rebondir.”
Cleary a ajouté : “Je pense qu’il (To’o) a bien joué, mais Laurie doit choisir l’équipe qui, selon lui, fera le travail.”
La bonne nouvelle pour Cleary et les Panthers est qu’ils auront To’o sur le pont pour le match de vendredi contre South Sydney.
Malgré les défaites contre Gold Coast et North Queensland au cours des semaines consécutives, Cleary s’est déclaré satisfait de la saison de Penrith jusqu’à présent.
Les Panthers ont une fiche de 12-3 et occupent la première place, deux victoires derrière les Warriors, deuxièmes.
“Ces deux dernières semaines, nous avons définitivement perdu un peu, mais nous avons eu une bonne année et notre meilleur foot a été vraiment bon”, a déclaré Cleary.
“J’espère juste passer le milieu de cette année et viser la fin de l’année.”
