Daria Kasatkina a redressé une épreuve de tennis australienne fragile sur les courts en gazon de Wimbledon, défiant ses propres attentes pour enfin relever un formidable défi de la part de la wildcard adolescente britannique locale.
Le joueur de 29 ans est venu à la rescousse après le début de l’invasion australienne sur gazon composée de 13 joueurs lors de la chaude journée d’ouverture avec une défaite sur blessure d’Aleksandar Vukic et une défaite en quatre sets pour le tueur aveugle de Roland Garros, Adam Walton.
Kasatkina, ancienne quart de finaliste et dernière Australienne à Paris, est entrée à Wimbledon neuvième après une campagne sans victoire sur gazon, admettant qu’elle n’avait aucun bon espoir de profiter d’un parcours en profondeur.
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Mais après avoir maîtrisé une riposte au deuxième set pour battre la jeune Galloise de 18 ans Mimi Xu 6-2 3-6 6-2, Kasatkina a décidé de ne pas trop s’enthousiasmer quant à son changement de fortune lorsqu’elle a organisé un affrontement au deuxième tour avec Janice Tjen, qui est devenue l’année dernière la première Indonésienne en 23 ans à remporter un titre sur le circuit.
“Je ne me qualifierais pas de favori pour ce match”, a déclaré Kasatkina, classé n°65 sur 42 Indonésiens.
“C’est à peu près mon approche de ce tournoi. Abordez chaque match avec de faibles attentes, car des attentes moindres sont en fait bonnes pour vous.
“Eh bien, je ne peux pas dire que je suis super content de mon niveau actuel, mais l’attitude est là et c’est le plus important. Je suis vraiment content de mes efforts, surtout dans le troisième set, car dans le deuxième, il a mieux joué que le premier. Je suis vraiment content de la façon dont j’ai géré.”
Plus tôt, Vukic avait été la première victime, blessé au genou avant de s’incliner 7-6 (9-7) 6-1 6-1 face à l’ennemi américain familier Jenson Brooksby, qui l’avait également battu à Eastbourne la semaine dernière.
Vukic espère faire un bon parcours dans ce grand chelem où il a eu la chance – et le malheur – d’affronter Carlos Alcaraz et Jannik Dosa au cours des deux dernières années, sachant qu’une qualification au troisième tour le ramènera probablement dans le championnat italien après avoir été rempli par lui en deux sets en 2025.
Le numéro 104 mondial Vukic a eu ses chances dans un premier set serré, récoltant quelques points de set alors qu’il menait 6-4 au tie-break, seulement pour que Brooksby sauve le premier set avec un coup droit puissant avant de gagner sur son cinquième point de set.
Et puis le problème a commencé pour Vukic. Commençant à bouger moins facilement, il a fini par avoir besoin d’un temps médical après sa sortie dans le deuxième set, et les choses ont empiré dans le troisième set comme le rapporte le Sydneysider : “C’est une souche MCL, le même problème que j’ai eu à Birmingham il y a quelques semaines, mais je ne pense pas que ce soit grave.
Walton, le Queenslander qui a remporté la meilleure victoire de sa carrière en éliminant l’ancien numéro un mondial Daniil Medvedev à Roland-Garros, a connu un excellent départ contre le Croate Dino Prizmic, remportant le premier set, mais a chuté après avoir perdu le tie-break du deuxième set, succombant finalement 4-6 7-6 (7-3) 26-4 6.
Les différentes fortunes de Paris sont une mauvaise nouvelle pour Walton, qui pense : “Je suis en tête du classement pour accéder à l’US Open et j’ai juste besoin de jouer dans les deux prochaines semaines pour me donner toutes les chances d’essayer d’accéder au tableau principal.”
Le quatrième Australien en action, Rinky Hijikata, était sur le point de remporter le troisième set de son duel serré avec le Néerlandais Jesper de Jong, s’imposant 6-7 (4-7) 6-3 5-3 lorsque la rosée sur le terrain et la lumière déclinante juste avant 21 heures, heure locale, ont forcé les joueurs à sortir.
