WASHINGTON— La Cour suprême a rejeté lundi l’appel du président Trump contre un verdict d’un jury de 5 millions de dollars pour avoir agressé E. Jean Carroll dans la loge du magasin Bergdorf Goodman à Manhattan il y a près de 30 ans.
Aucun des juges n’a formulé d’objection.
Lorsque Carroll l’a décrit dans un livre, Trump l’a qualifié de “canular et de mensonge”, ce qui l’a incité à déposer une deuxième plainte en diffamation.
Trump et ses avocats ont fait valoir qu’il n’avait pas été correctement inculpé parce que les jurés avaient entendu deux autres femmes qui auraient peloté Trump. Et ils ont écouté les propres paroles de Trump sur son désir d’abuser des femmes.
“Quand vous êtes une star… vous pouvez tout faire”, a déclaré Trump sur une cassette “Access Hollywood” de 2005 que les jurés ont entendue.
Trump a défendu ces déclarations dans une déposition de 2022 qui a été utilisée lors du procès.
“Historiquement, c’est vrai pour les étoiles”, a-t-il déclaré. “Si vous regardez les millions d’années écoulées, je pense que c’est tout à fait vrai. Oh, ou de la chance.”
Dans la plupart des cas, le passé criminel d’un accusé est exclu d’un procès devant jury.
Mais en 1994, le Congrès a amendé les lois de l’État sur la preuve pour les exclure des poursuites civiles alléguant des abus. La règle 415 stipule que le jury « peut accepter la preuve que la partie a commis un autre acte frauduleux ».
Dans l’affaire Trump, la cour d’appel américaine de New York a déclaré que la loi “permet à un jury d’examiner les preuves d’un autre acte de harcèlement pour montrer que l’accusé a une tendance ou une intention de commettre du harcèlement”.
Deux femmes ont témoigné que Carroll leur avait parlé de l’attaque dans les vestiaires peu de temps après la chute. Deux autres femmes ont déclaré que Trump les avait agressées et pelotées.
Carroll a témoigné pendant trois jours au procès. Trump n’était pas présent et a choisi de ne pas comparaître.
Selon la loi fédérale, les jurys excluront les « preuves d’intention » si elles sont jugées « extrêmement pondérées par la valeur de… faits préjudiciables, trompeurs ou induisant le jury en erreur ».
Le juge de district américain Lewis Kaplan, qui a présidé le procès, a accepté d’utiliser les preuves, et la Cour d’appel du deuxième circuit a confirmé sa décision en décembre 2024, peu après que Trump ait remporté les élections pour un deuxième mandat.
Les avocats d’un cabinet d’avocats du Missouri fondé par le procureur général D. John Sauer ont déposé un appel en novembre, exhortant le tribunal à réexaminer le dossier de Trump contre Carroll et à ordonner un nouveau procès.
Ils ont déclaré que les affirmations de Carroll étaient “sans visage et politiquement motivées” et que son procès “était basé sur des preuves non fondées que les tribunaux rejettent”.
Ils ont passé la majeure partie de leur appel à exhorter le tribunal à entendre l’affaire parce que les juges étaient divisés sur le moment opportun de supprimer les preuves matérielles.
Mais ils ont également demandé au tribunal d’intervenir parce que Trump avait été maltraité par les juges de New York.
“Il est profondément dommageable pour le tissu de notre République que le président Trump, au milieu d’une ancienne présidence, détourne son attention de son rôle unique et unique de président pour continuer à lutter contre de fausses accusations, des décennies et d’innombrables erreurs tout au long de cette affaire infondée”, ont-ils écrit.
Trump demande également un jugement en diffamation distinct mais connexe, lui ordonnant de payer à Carroll 83 millions de dollars.
