Mazda Australie a suggéré que le prochain MX-5 pourrait être le dernier à être propulsé à l’essence, le prochain modèle de sixième génération étant en passe d’adopter un groupe motopropulseur électrique (EV).
“L’un des dirigeants qui nous ont rendu visite au début de l’année a dit ‘oui, il y aura quelque chose de nouveau. Quand ? Nous ne pouvons pas commenter'”, a déclaré Vinesh Bhindi, PDG de Mazda Australie, à CarExpert lors du lancement local de la Mazda 6e électrique liftback.
“Il a également souligné qu’il s’agissait de la dernière version ICE (moteur à combustion interne).”
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Le développement de la MX-5 « NE » de cinquième génération est toujours en cours, avec une révélation mondiale dans quelques années encore, selon Jo Stenuit, directeur du design de Mazda Europe.
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Cependant, le prochain MX-5 devrait toujours conserver le moteur à combustion, potentiellement soutenu par une certaine forme d’électrification, éventuellement sous la forme d’un système hybride léger.
Les principaux décideurs se sont également engagés auparavant en faveur d’une carrosserie légère, d’un moteur atmosphérique et d’une transmission manuelle – des attributs synonymes de la plaque signalétique du MX-5.
Pourtant, tout pourrait constituer une menace pour le modèle ci-dessous, si le MX-5 entièrement électrifié parvient à réussir.
Cela peut paraître soudain, mais chaque génération du MX-5 est en vente depuis au moins sept ans, et le modèle « ND » en est désormais à sa 12e année de production.
En tant que tel, il est peu probable que la sixième génération – éventuellement baptisée « NF » arrive avant 2035, ce qui suggère que l’ICE MX-5 pourrait ne pas être viable en raison des réglementations plus strictes en matière d’émissions en Europe et sur d’autres marchés clés.
Pourtant, la perspective d’une MX-5 électrique ne semble pas attrayante pour les passionnés, surtout les efforts de Mazda pour préserver la formule traditionnelle pour la cinquième génération à venir.
“Je dirais que la chose la plus importante est qu’elle soit légère, et que la deuxième chose la plus importante est qu’elle soit légère”, a déclaré Masashi Nakayama, responsable du design de Mazda, à Road and Track l’année dernière.
“Lorsque nous envisageons la prochaine génération de MX-5, nous envisageons de la faire peser moins d’une tonne et d’avoir une longueur inférieure à quatre mètres.”
Pour le contexte, le ND MX-5 actuel mesure 3 915 mm de long et pèse entre 1 063 et 1 115 kg dans un moteur de 2,0 litres à transmission manuelle, selon qu’il est doté d’une capote en tissu (Roadster) ou d’un toit métallique rétractable de style targa (RF).
Avec un poids à vide inférieur à 1 000 kg, le NE MX-5 sera également plus léger que les générations précédentes NC et NB – une réalisation remarquable par rapport aux normes de sécurité modernes.
Au même moment, Mazda faisait face à une bataille difficile pour rendre le MX-5 EV léger.
Le véhicule électrique le moins cher actuellement en vente en Australie est la berline urbaine BYD Atto 1 Essential, qui pèse 1 294 kg, tandis que la prochaine voiture de sport électrique « légère » d’Alpine pèsera environ 1 450 kg.
Cela dit, les progrès futurs dans la technologie des batteries pour véhicules électriques pourraient atténuer le défi.
On ne sait pas si Mazda suivra l’exemple de Toyota en développant une transmission manuelle pour la MX-5 électrique.
La MX-5 est désormais la meilleure voiture de sport biplace de l’histoire, avec 1,26 million d’exemplaires produits et vendus en août de l’année dernière. Mazda sera donc soucieuse de protéger son icône.
Après tout, le constructeur automobile japonais semble se préparer à un avenir où la MX-5 vivra sans moteur à combustion sous le capot.
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