AUSTIN, Texas — Le conseil scolaire du Texas a approuvé vendredi une liste de lectures obligatoires pour plus de 5 millions d’élèves des écoles publiques, comprenant des passages de la Bible, mettant l’accent sur les efforts caritatifs visant à promouvoir les enseignements chrétiens dans les salles de classe américaines.
Le Conseil de l’Éducation de l’État du Texas, contrôlé par les Républicains, a approuvé la liste malgré les critiques de ceux qui estiment que les titres sont incohérents et portent atteinte à la séparation de l’Église et de l’État consacrée dans la Constitution américaine. Selon ses partisans, les traditions judéo-chrétiennes sont importantes pour les origines de la nation et devraient se refléter dans le programme des écoles publiques.
La proposition, qui ordonnait des œuvres littéraires telles que « Les Grandes Espérances » de Charles Dickens aux côtés de passages du Nouveau Testament, a été poursuivie par des universitaires qui affirment qu’il s’agit de la première du genre dans le pays. Cela ne laisse plus les écoles et les enseignants décider de ce que disent les élèves.
La production sera progressivement abandonnée, à commencer par les élèves du primaire en 2030.
Le Texas, qui scolarise un élève sur dix dans une école publique du pays, a fait face à des pressions de la part des conservateurs pour introduire d’autres religions dans les salles de classe. Le gouvernement autorise également les écoles publiques à embaucher des ministres pour conseiller les élèves, à exiger que les dix commandements soient affichés dans les salles de classe et à accepter un programme enraciné dans la Bible.
Un focus sur le christianisme
“Les enfants de toutes origines religieuses et non religieuses sont servis par les écoles du Texas, et ils méritent tous les écoles du Texas”, a déclaré Elva Mendoza, associée aux communications législatives du Texas Freedom Network progressiste. “Mais ce message aux enfants est qu’il n’y a qu’un seul texte religieux – un texte chrétien – qui devrait figurer sur cette liste de lectures obligatoires.”
Certains ont applaudi la forte lecture de la religion chrétienne dans les écoles publiques. Brooke Mazel, une résidente de Lubbock, a encouragé le comité à accepter des documents bibliques, affirmant que ses enfants et petits-enfants ont grandi avec « une foi forte et des valeurs familiales ».
“L’Amérique devrait célébrer notre 250e anniversaire en tant que nation aux traditions chrétiennes ininterrompues”, a déclaré Mazel.
Le Texas pourrait être un fan
Une loi fédérale adoptée en 2023 exigeait qu’au moins une activité littéraire soit enseignée à chaque niveau scolaire. La nouvelle liste proposée comprend 200 textes, dont des passages bibliques, des essais et des livres, dépassant largement cette exigence.
Antero Garcia, président du Conseil national des professeurs d’anglais et professeur à l’Université de Stanford, a déclaré qu’il ne connaissait aucun autre pays disposant d’une liste de lecture comprenant des textes religieux. Les éducateurs au niveau local et scolaire choisissent souvent les textes que les élèves lisent, a déclaré Garcia.
Kasey Meehan, directrice du programme Freedom to Read de PEN America, convient que le déménagement au Texas est « étrange ».
Les histoires de livres d’images pour les élèves du primaire incluent “David et Goliath” et “Daniel et la fosse aux lions” sur la liste de lecture obligatoire. En quatrième année, les élèves découvriront des histoires sur Jésus dans le Nouveau Testament.
Au lycée, les élèves devraient lire plusieurs passages sur Jésus, y compris des parties de son discours le plus célèbre, et un autre où il enseigne aux gens à abandonner les soucis du monde et à rechercher le royaume de Dieu.
Pour les élèves du secondaire, la liste doit contenir des passages bibliques spécifiques comme matériel de soutien pour les activités littéraires, notamment les œuvres de Dickens et Jane Austen, « L’orgueil et les préjugés ».
Maintenir la diversité
Ces exigences strictes « empêchent presque de révéler la vérité », dit Meehan, comparant la liste à des interdictions de livres.
“Cela signifie qu’il est plus difficile d’y penser”, a-t-il déclaré. “Cela supprime de nombreuses langues différentes de la liste des annonces.”
La phrase recommandée aux étudiants qui lisent « La tragédie de Jules César » de Shakespeare est de lire un éloge funèbre du président Reagan écrit par l’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher, une fervente conservatrice.
Frank Strong, professeur d’anglais, journaliste et co-fondateur du groupe de défense des étudiants Texas Freedom to Read, a déclaré que la diversité n’est pas seulement importante pour les étudiants qui veulent se voir dans leurs histoires, mais aussi un moyen d’en apprendre davantage sur différentes cultures. La plupart des livres de la liste de lecture ne sont pas controversés, mais Mendoza se demande pourquoi des livres comme “Chicka Chicka Boom Boom” devraient être recommandés aux enfants d’âge préscolaire.
“Ne pouvons-nous pas faire confiance à nos enseignants de maternelle pour choisir les livres cartonnés ?” » a demandé Mendoza.
Stengle et Vertuno écrivent pour Associated Press. Stengle a parlé depuis Dallas.
