L’Australien Oscar Piastri s’est classé septième alors que les qualifications pour le Grand Prix d’Autriche se sont terminées par une controverse lorsque George Russell de Mercedes a été crédité de la pole position malgré le drapeau jaune pour un accident dramatique de Max Verstappen.
Russell a franchi deux virages à toute vitesse dans les dernières secondes après que Verstappen ait glissé dans la voie en direction de la barrière, provoquant un drapeau jaune qui a obligé le conducteur à ralentir.
Russell a été averti à l’avance du drapeau jaune par Mercedes à la radio et a fait valoir qu’il avait levé l’accélérateur plus tôt que d’habitude pour le virage et que le reste de son tour était encore suffisant pour la première place.
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Les agents de bord ont accepté et ont estimé que l’incident ne nécessitait « aucune enquête plus approfondie ». Il n’était pas clair si d’autres équipes envisageaient de protester.
“J’ai vu le jaune, j’ai eu une grosse poussée dans le virage… c’était un seul jaune et ça devrait aller”, a déclaré Russell, qui a poursuivi la séquence de Mercedes en décrochant la pole position pour la huitième course consécutive.
Les premiers temps de Verstappen étaient encore assez bons pour se classer cinquième devant les McLaren de Lando Norris et Piastri, qui a admis qu’il “avait poussé en qualifications”.
Jusqu’à ce que Russell, Charles Leclerc et Lewis Hamilton soient sur le point de mettre fin à la pole position de Mercedes à chaque grand prix cette saison.
Ils ont tous deux battu le leader du classement de Formule 1, Kimi Antonelli, de moins d’un dixième de seconde peu avant le départ de Verstappen.
Verstappen ressemble également à un prétendant à la pole avec sa voiture Red Bull améliorée et s’est amélioré par le passé.
Leclerc devrait prendre le départ de la course de dimanche en deuxième position, tandis que Hamilton est troisième après la victoire de Ferrari la dernière fois. Antonelli est quatrième du plus bas résultat de qualification de la saison.
Russell n’a pas remporté de véritable Grand Prix depuis l’ouverture de la saison en Australie. Les cinq courses suivantes ont été remportées par Antonelli avant que l’adolescent italien ne parvienne à terminer il y a deux semaines à Barcelone où Hamilton a triomphé.
Antonelli est en tête du championnat avec 41 points d’avance sur Hamilton et 50 sur Russell.
Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré à l’agence allemande Sky Sport que c’était “une question d’expérience” qu’Antonelli ait semblé quitter le tour après la chute de Verstappen tandis que Russell était “super intelligent” en sortant juste assez pour garder son tour compétitif.
