Providência, RI – Um homem de interesse foi preso no domingo após um tiroteio na Universidade Brown durante os exames finais que matou dois estudantes e feriu outros nove, mesmo com questões importantes permanecendo sem resposta 12 horas após o ataque.
O ataque na tarde de sábado causou horas de caos no campus da Ivy League e arredores de Providence, RI, enquanto centenas de policiais procuravam o agressor e pediam a estudantes e funcionários que se abrigassem no local. O bloqueio, que durou toda a noite, foi suspenso na manhã de domingo, mas as autoridades ainda não divulgaram informações sobre um possível motivo.
O chefe da polícia de Providence, tenente Oscar Perez, disse em entrevista coletiva que a pessoa presa tem menos de 30 anos e que os investigadores não estão procurando por mais ninguém. Ele se recusou a dizer se a pessoa presa tinha algum relacionamento com Brown.
O homem foi preso no hotel Hampton Inn em Coventry, Rhode Island, a cerca de 32 quilômetros de Providence, onde policiais e agentes do FBI estavam hospedados no domingo, isolando o saguão com fita da cena do crime enquanto revistavam a área.
As filmagens ocorreram em um dos momentos mais movimentados do calendário acadêmico, quando as provas finais estavam em andamento. Brown cancelou todas as aulas, exames, trabalhos e projetos restantes do semestre e disse aos alunos que eles estavam livres para deixar o campus, citando a escala da interrupção e a gravidade do ataque.
Um policial disse à Associated Press que o atirador abriu fogo dentro de uma sala de aula no prédio de engenharia da universidade, disparando mais de 40 tiros com uma pistola 9mm. Até a manhã de domingo, as autoridades não haviam recuperado uma arma, mas recuperaram dois cartuchos carregados de 30 cartuchos, disse o funcionário. O responsável não estava autorizado a discutir publicamente a investigação e falou à AP sob condição de anonimato.
“Todos estão se recuperando e temos muito que reconstruir”, disse a presidente da Universidade Brown, Christina Paxson, em entrevista coletiva. “Nossa comunidade é forte e vamos superar isso, mas isso é devastador”.
Na manhã de domingo, um estudante recebeu alta do hospital, disse Paxson. A condição de outras oito pessoas era crítica, enquanto a condição de sete se mostrou estável.
Algumas empresas permanecem fechadas
Muitas empresas da área anunciaram no domingo que permaneceriam fechadas. A corrida programada de 5K foi adiada para a próxima semana. Os líderes do condado disseram que os residentes verão um aumento da presença policial.
“Todos nós, intelectualmente, sabemos que isso pode acontecer em qualquer lugar, inclusive aqui, mas não é o mesmo em nossa comunidade, e é por isso que é um momento tão emocionante e emocionante para Providence, para Brown, para todos nós”. O prefeito Brett Smiley disse em entrevista coletiva. “Não é algo para o qual tenhamos que treinar, mas temos.”
Crystal McCollum, de Chicopee, Massachusetts, estava hospedada no hotel onde ocorreu a prisão. Ela estava em Providence com a filha para participar de uma competição de líderes de torcida, mas depois de ouvir o tiroteio, pensou que elas ficariam fora da cidade.
“Foi simplesmente estranho e assustador”, disse ela.
Os exames estavam acontecendo
Os investigadores não tiveram certeza imediata de como o agressor entrou na sala de aula do primeiro andar do edifício Barrows and Hawley, um complexo de sete andares que abriga a Escola de Engenharia e o Departamento de Física. Segundo o site da universidade, o prédio conta com mais de 100 laboratórios, dezenas de salas de aula e escritórios.
Testes de projeto de engenharia estavam em andamento. As portas externas do prédio estavam abertas, mas as salas utilizadas para os exames finais exigiam acesso com crachá, disse Smiley.
Emma Ferraro, estudante de engenharia química, estava trabalhando em um projeto final no saguão quando ouviu barulhos altos vindos do lado leste. Ao perceber que eram tiros, ela correu até a porta e correu para um prédio próximo, onde esperou por horas.
Vídeo de vigilância divulgado pela polícia mostra um homem vestido de preto saindo do local.
O ex-concorrente de ‘Survivor’ acabou de sair do prédio
Eva Erickson, doutoranda que participou do reality show “Survivor” da CBS no início deste ano, disse que deixou seu laboratório no prédio de engenharia 15 minutos antes de ouvir os tiros.
O estudante de engenharia e ciências térmicas compartilhou um momento revelador em “Survivor” como o primeiro competidor abertamente autista do programa. Ela estava escondida no ginásio do campus após o tiroteio e compartilhou nas redes sociais que o único outro membro de seu laboratório que estava lá conseguiu escapar com segurança.
O estudante sênior de bioquímica de Brown, Alex Bruce, estava trabalhando em um projeto final de pesquisa em seu dormitório do outro lado da rua do prédio quando ouviu sirenes do lado de fora.
“Estou tremendo aqui”, disse ele, olhando pela janela enquanto policiais armados cercavam seu dormitório.
Alunos se esconderam debaixo das carteiras
Estudantes de um laboratório próximo apagaram as luzes e se esconderam debaixo das carteiras após receberem o aviso, disse Chiang Cheng, estudante de doutorado em engenharia.
Marie Camara, 20 anos, uma adolescente de Nova York, saiu da biblioteca e correu para dentro de uma taqueria em busca de abrigo. Ela passou mais de três horas lá, mandando mensagens de texto para amigos enquanto a polícia revistava o campus.
“Todo mundo está como eu, chocado e horrorizado por algo assim ter acontecido”, disse ela.
Brown, a sétima instituição de ensino superior mais antiga dos Estados Unidos, é uma das faculdades de maior prestígio do país, com quase 7.300 alunos de graduação e mais de 3.000 alunos de pós-graduação.
Crossey, Swinhart e Ramer escrevem para a Associated Press. Crossey e Swinhart reportaram de Providence, Ramer de Concord, repórteres da NH AP Jennifer McDermott em Providence; Alana Durkin Reicher, Mike Balsamo e Seung Min Kim em Washington; Hannah Schoenbaum em Salt Lake City; Jack Dora em Bismarck, Dakota do Norte; Martha Bellisle em Seattle e John Seaver em Toledo, Ohio contribuíram para este relatório.
