Les parents du défunt porteur de ballon de la NFL Doug Martin ont intenté une action en justice pour mort injustifiée, alléguant que la police a utilisé « une force excessive » pour tenter d’arrêter le double sélection du Pro Bowl alors qu’il « faisait face à des problèmes de santé mentale » en octobre dernier.
La poursuite, déposée mardi dans le district nord de Californie, allègue que les ambulanciers paramédicaux déployés au moment de l’accident ont contribué à la mort de Martin en omettant de « fournir des soins médicaux en temps opportun ».
La ville d’Oakland, plusieurs policiers et le prestataire de services médicaux d’urgence Flanck USA/Northern California ont été désignés comme suspects.
Martin est décédé en octobre dernier dans un hôpital après avoir été arrêté par la police d’Oakland en réponse à des informations faisant état d’un cambriolage dans un immeuble. Il a 36 ans. Sa mort fait l’objet d’une enquête de la police d’Oakland.
Selon le bureau du coroner du comté d’Alameda, les rapports de Martin sont toujours en cours de traitement et n’ont pas été publiés. L’avocat de la famille de Martin, John Burris, a déclaré à The Athletic qu’un pathologiste privé avait dit à la famille que Martin était peut-être mort par asphyxie.
“Les plaignants allèguent, sur la base d’informations et de convictions, que le défunt Martin est décédé par asphyxie à cause de la police d’Oakland et de l’incapacité des ambulanciers paramédicaux de FALCK NORCAL à fournir des soins médicaux en temps opportun”, indique le procès.
Les services de police d’Oakland et de Norcal n’ont pas immédiatement répondu aux messages du Times.
Selon la plainte, Martin « vivait une crise de santé mentale » le 18 octobre lorsque sa mère a appelé les ambulanciers. Il s’est ensuite enfui et s’est caché dans la chambre d’un voisin, où il a été retrouvé par la police.
“Après une brève confrontation, la police a arrêté le suspect”, indique la plainte. « Alors qu’il était menotté, Martin a été placé face contre terre tandis qu’un ou plusieurs policiers lui exerçaient une pression dans le dos.
“Quand ils l’ont fait, Martin n’a pas semblé s’en soucier ; cependant, au début, la police a cru qu’il dormait ou qu’il faisait semblant de l’être.
“Les plaignants sont informés et estiment que Martin n’a pas été soigné immédiatement. Les ambulanciers de Falck sont arrivés 15 minutes après l’appel de service et, à leur arrivée, ils n’ont pas prodigué de soins médicaux immédiats.”
Originaire de Stockton, Martin a été le premier choix de Tampa Bay lors du repêchage de 2012. Il a joué six fois pour les Buccaneers, participant au Pro Bowl en 2012 et 2015, avant de passer sa dernière saison dans la NFL avec les Oakland Raiders en 2018. Au cours de sa carrière, Martin a totalisé 5 356 verges et 30 touchés.
