SÉOUL, Corée du Sud — L’épouse du président sud-coréen Yoon Suk Yeol a été condamnée vendredi à sept ans de prison après qu’un tribunal l’a reconnue coupable d’avoir accepté de somptueux cadeaux de la part d’hommes d’affaires et d’autres personnes recherchant des faveurs politiques et commerciales.
La décision du tribunal du district central de Séoul intervient quelques mois après qu’une cour d’appel a condamné la première dame, Kim Keon Hee, à quatre ans de prison dans une affaire distincte, accusée d’avoir accepté des dons de l’Église de l’Unification et d’avoir profité d’un stratagème de manipulation du cours des actions.
“Compte tenu de la nature du poste, l’épouse du président devrait pouvoir se retenir et être vigilante”, a déclaré la juge Jo Soon-pyo. “Cependant, la conférencière Kim Keon Hee a ignoré cette responsabilité sociale et a continué à accepter des articles coûteux en utilisant son influence comme moyen de marketing.”
Le tribunal a également ordonné la confiscation des cadeaux reçus par Kim, notamment un collier de diamants Van Cleef & Arpels, un bracelet Tiffany, un sac à main Dior, un sac à main en écaille de tortue en or et un tableau du célèbre artiste coréen Lee Ufan.
Vêtue d’un costume gris et d’un masque blanc, Kim, qui a reconnu avoir reçu les cadeaux mais a nié qu’ils étaient liés à des bénédictions, a écouté le verdict avec un signe de tête. Il a été jugé dans plusieurs affaires depuis son arrestation en août dernier.
L’équipe juridique de Kim, dans un communiqué, a critiqué la décision de vendredi sur “l’interprétation simpliste” de preuves insuffisantes et a déclaré qu’elle ferait appel.
Yoon a été démis de ses fonctions en avril 2025, quelques mois après avoir été jugé pour sa brève imposition de la loi martiale en décembre 2024 après un affrontement avec l’opposition, qui s’est emparée de la majeure partie de la loi et a interdit nombre de ses programmes. Arrêté en juillet 2025, l’ancien dirigeant est jugé pour plusieurs affaires et a requis une peine d’emprisonnement à perpétuité pour violences et une peine distincte de 30 ans de prison pour des allégations selon lesquelles il aurait ordonné des frappes aériennes sur la capitale de la Corée du Nord pour inciter à des troubles et justifier la loi martiale dans son pays.
Le président libéral Lee Jae Myung, qui a remporté une élection présidentielle anticipée l’année dernière pour remplacer Yoon, a autorisé plusieurs enquêtes sur l’imposition de la loi martiale par Yoon et d’autres allégations impliquant son gouvernement et son épouse.
Un procureur spécial a inculpé Kim en décembre de plusieurs chefs de corruption, notamment le fait qu’il avait reçu en 2022 un collier Van Cleef & Arpels et d’autres bijoux d’une valeur de 90 000 dollars du président de Seohee Construction, Lee Bong-kwan, en échange de l’obtention d’un poste gouvernemental pour le gendre de Lee. Le tribunal a déclaré Kim coupable de cette accusation et Lee a également prononcé une peine d’un an de prison, avec sursis de deux ans, dans le jugement de vendredi.
Kim a également été reconnu coupable d’avoir accepté une montre de luxe de l’homme d’affaires Seo Seong-bin, qui cherchait le soutien du gouvernement pour son entreprise de chiens robotiques ; un sac à main Dior et d’autres articles du ministre Choi Jae-yong, qui souhaitait rejoindre un groupe de diplomatie publique et d’autres projets financés par le gouvernement ; une tortue dorée et une peinture traditionnelle de l’ancien chef de la Commission nationale de l’éducation, Lee Bae-yong, qui a demandé sa nomination ; et un tableau de Lee Ufan d’une valeur de 90 900 dollars provenant de l’ancien procureur en chef Kim Sang-min, qui a demandé la nomination du groupe d’artistes pour les élections législatives de 2024.
Le tribunal a accordé à Seo et Lee Bae-yong des peines de prison avec sursis et à une amende de 5 200 dollars à Choi.
Tong-Hyung écrit pour Associated Press.
