Pendant près de 20 ans, la défenseure des animaux Jennifer Raymond a cru que quelque chose de suspect se passait à Miranda’s Rescue, mais ses appels constants aux autorités pour qu’elles enquêtent sur le sanctuaire animalier du nord de la Californie sont tombés dans l’oreille d’un sourd, a-t-elle déclaré.
Il a souligné le coût élevé de l’adoption de centaines de chiens de refuge chaque année, selon les demandes d’archives publiques qu’il a déposées. Mais elle ne comprenait pas où allaient tous ces chiens à l’époque, en raison de la difficulté de trouver des foyers d’accueil pour les chiens de sauvetage dans cette partie rurale du comté de Humboldt, a-t-elle déclaré.
Mais après avoir déménagé au centre de récupération de Fortuna, il a déclaré avoir vu de gros objets jetés dans une fosse profonde sur la propriété et il avait le cœur brisé de le savoir. Dans la nuit du 26 avril, Raymond et sa collègue défenseure des animaux Jenna Moore ont décidé de prendre les choses en main, en pénétrant sur la propriété de son voisin pour obtenir des réponses, a-t-elle déclaré.
“Nous avons attendu qu’il fasse noir, avons pris nos torches, nos pelles, nos gants et nos câbles, nous sommes sortis vers le trou, avons sauté dedans et avons commencé à creuser”, a-t-il expliqué.
L’enquête sur les allégations de fraude et de maltraitance des animaux lors du sauvetage est en cours, selon les autorités. Aucune accusation n’a été déposée contre sa propriétaire, Shannon Miranda, qui n’a pas répondu jeudi à la demande de commentaires du Times. Dans une déclaration antérieure publiée sur le site Internet de son organisation, il a exhorté à ne pas porter de jugement hâtif.
Lorsque Raymond et Moore ont commencé à creuser, ils ont systématiquement découvert les corps velus et imbibés de sang, avec de multiples blessures par balle à la tête, a déclaré Raymond.
“Chaque fois que nous déterrons un chien, nous déterrons un morceau d’un autre chien, donc nous suivons toujours la trace du chien”, a-t-il déclaré. “Au moment où nous avons trouvé notre cinquième ou sixième chien, nous savions que nous ne le laisserions pas dans ce grand cimetière.”
Au total, huit carcasses de chiens ont été trouvées à la maison cette nuit-là et ont ensuite été remises au bureau du shérif du comté de Humboldt, qui a délivré un mandat de perquisition à Miranda’s Rescue le 1er mai. Une copie du mandat de perquisition obtenue auprès de l’agence de presse locale Lost Coast Outpost corrobore le récit de Raymond.
Depuis lors, le département du shérif a ouvert une vaste enquête sur des allégations de cruauté envers les animaux, de cruauté envers les animaux, de fraude et d’allégations liées au sanctuaire animalier.
Les enquêteurs ont appris qu’entre janvier 2025 et mai 2026, plus de 900 animaux Miranda’s Rescue ont été acceptés auprès de refuges pour animaux et de particuliers, mais à cette époque, les enquêteurs ont pu retracer les dossiers d’adoption d’un petit nombre d’entre eux, a déclaré le shérif William Honsal lors d’une conférence de presse mardi soir.
Pour chaque animal Miranda’s Rescue, l’organisation paie entre 500 et plusieurs milliers de dollars, a-t-elle déclaré.
Actuellement, environ 730 animaux restent portés disparus, a déclaré Honsal mardi.
Dans une déclaration du 18 juin sur le site Internet de l’organisation, Miranda a déclaré qu’il s’agit d’un « traitement non mortel » qui n’exclut pas les animaux de créer de l’espace, mais est exclu dans des cas extrêmes comme la mort, si l’animal attaque les travailleurs.
Il a demandé aux gens de considérer tous les faits avant de prendre une décision. “Les accusations qui ont été portées sans une compréhension claire des circonstances nuiront non seulement à ma réputation, mais aussi à l’avenir d’une organisation qui sert cette communauté depuis des décennies”, a-t-il déclaré.
Mardi, le département du shérif a commencé à utiliser un radar pénétrant dans le sol pour rechercher des corps au sol du Miranda’s Rescue à Fortuna.
Ils ont apporté un coffre spatial pour stocker les corps pendant qu’ils étaient retirés du sol.
“Nous pensons qu’il s’agit d’une situation très dangereuse”, a déclaré Honsal, “et nous sommes ici pour écrire un livre et découvrir toutes les preuves que nous pouvons trouver”.
Le département du shérif a terminé ses recherches jeudi après-midi, mais n’a pas divulgué le nombre total d’animaux trouvés.
Raymond a déclaré qu’il avait examiné les recherches et compté au moins 45 carcasses d’animaux qui avaient été déterrées.
“C’est navrant de voir ces créatures innocentes, dans diverses formes de décomposition, être sorties et mises dans un tiroir et mises dans un sac poubelle en plastique noir comme preuve”, a-t-il déclaré.
Quant à Raymond, il a déclaré qu’il demandait depuis des années au département du shérif de perquisitionner la maison et que la perquisition de cette semaine avait suscité des émotions. Il s’est dit heureux que les autorités prennent au sérieux les allégations de sauvetage, mais il s’est dit attristé par « l’horrible tristesse » des corps retrouvés.
Lorsqu’on lui a demandé lors de la conférence de presse de mardi si le ministère avait réussi à enquêter sur des plaintes antérieures, le shérif Honsal a répondu : “Nous examinons les cas antérieurs pour voir ce qui a fait l’objet d’une enquête, comment cela a été fait, pour voir si nous n’en avons pas fait assez.”
En plus de déterrer la propriété, les enquêteurs ont saisi des dossiers financiers, des dossiers de retrait et des dossiers commerciaux.
Actuellement, environ 50 animaux vivent encore dans le sanctuaire, qui ne nécessite pas de permis de gestion. Puisqu’aucune accusation criminelle n’a été déposée, Miranda sera autorisée à continuer de gérer son entreprise pour le moment, a déclaré Honsal.
Honsal et Raymond espèrent que l’enquête fera la lumière sur le problème plus large de la surpopulation animale en Californie.
“Le gouvernement a ignoré cette question pendant de nombreuses années”, a déclaré Honsal. “J’espère que cette affaire fera comprendre à beaucoup de gens que nous pouvons nous adresser à des cliniques à but non lucratif pour les aider.”
Raymond a créé deux cliniques dans le comté de Humboldt qui traitent entre 3 500 et 5 000 chiens et chats chaque année, évitant ainsi la naissance de milliers de familles d’animaux de compagnie, a-t-il déclaré.
Il est également un défenseur du massage et du massage, qui coûtent des centaines de dollars et sont plus chers. Et même s’il souhaite envisager des sauvetages, il a déclaré que le plus important était de se débarrasser des familles d’animaux indésirables.
“Nous exploitons des zoos en Californie depuis plus de 150 ans et nous n’avons pas résolu le problème”, a-t-il déclaré, “parce que nous n’avons pas résolu le problème”.
