Même le coéquipier le plus expérimenté de Lucas Herrington a été impressionné par les débuts de l’adolescent en Coupe du Monde.
Herrington, 18 ans, est devenu le plus jeune Socceroo à débuter la Coupe du Monde lors du match nul 0-0 de jeudi contre le Paraguay.
“C’est irréel. Je ne peux pas vraiment l’expliquer, mais cela signifie tout”, a déclaré Herrington.
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Le jeune défenseur central, titulaire sur le côté gauche des trois défenseurs, s’est montré totalement imperturbable, avec des passes nettes sur le ballon, un bon travail dans les airs et quelques tacles croustillants.
Ce faisant, il a évidemment donné à l’entraîneur Tony Popovic quelques pistes de réflexion avant les huitièmes de finale de la semaine prochaine à Dallas.
“L’âge n’est pas un problème pour nous. Il mérite de jouer, il est prêt à jouer”, a déclaré Popovic.
“Il était probablement frustré de ne pas avoir obtenu de minutes contre les États-Unis, ce que j’aimais voir – et aujourd’hui, il a été fantastique.
“C’est un talent spécial et… c’est pourquoi il a été choisi dans l’équipe, pas seulement en nombre.
“Et encore une fois, nous croyons en ce jeune homme talentueux dans le match le plus important des trois.”
Herrington a dû attendre le tournant et observer les deux premiers matchs.
Jeudi, il a reçu un conseil simple de Popovic : “fais mon truc”.
“J’ai dit que je méritais d’être ici, alors tout le monde s’est retiré : ‘amusez-vous, profitez du moment et profitez de la Coupe du Monde'”, a déclaré Herrington.
“J’ai adoré chaque minute.”
Le skipper Harry Souttar a joué avec Herrington dans un trio de défense rarement sérieusement dérangé.
“On ne penserait pas que c’était son premier match de Coupe du Monde. Le gars est vraiment bâti, calme”, a déclaré Souttar.
“Je pourrais parler toute la nuit de ce jeune garçon qui a tout pris dans sa foulée et qui a réalisé une telle performance.”
Le défenseur vétéran Milos Degenek a déclaré que Herrington “avait joué comme si c’était sa quatrième Coupe du monde”.
Son compatriote Nestory Irankunda est un ami proche de longue date de Herrington et était ravi pour l’adolescent “super fier”.
“Aujourd’hui, avant le match, je lui ai juste dit ‘reste calme, fais ton truc’ parce qu’il a du talent”, a déclaré Irankunda.
“J’ai l’impression que ce n’est qu’un aperçu de ce qu’il peut faire… et il ne peut que s’améliorer à partir de maintenant.”
Le défenseur des Colorado Rapids, Herrington, a suscité l’intérêt de plusieurs grands clubs, dont Barcelone,
“Je lui ai juste dit de rester à l’écart”, a déclaré Irankunda, tout en soulignant que Herrington avait reçu des conseils de joueurs seniors.
“Évidemment, je suis encore jeune, mais je le traite toujours comme un grand frère… J’essaie de le garder dans ma situation et de l’aider autant que je peux.”
Le défenseur Alessandro Circati a ajouté : “Son avenir est entre ses mains, pas celles de quelqu’un d’autre, et cela continuera et déterminera jusqu’où il veut aller et ce qu’il veut faire.”
