Coupe du Monde de la FIFA 2026 – Les buts de Maeda et Elanga propulsent le Japon et la Suède en huitièmes de finale

Après le coup de sifflet final, sous cinq banderoles du Super Bowl honorant les Cowboys de Dallas, les supporters japonais étaient toujours au travail, nettoyant les tribunes dans le cadre d’un rituel qui fait désormais autant partie des Coupes du monde que du football.

Leur équipe a également bien performé sur le terrain puisqu’un match nul discipliné 1-1 était aussi bon que possible pour réserver une place en séries éliminatoires.

Daizen Maeda, devançant Junya Ito, a montré son talent dès le début, remportant le ballon au milieu de terrain avant de s’élancer sur une course fulgurante. Seul un dernier effort de Gabriel Gudmundsson dans la surface stoppait la charge du milieu de terrain japonais.

Avec un œil sur un autre match du Groupe F au Kansas, où les Pays-Bas ont aggravé la misère de la Tunisie avec une victoire 3-1, le Japon était heureux de céder la possession et s’est appuyé sur des pieds rapides et des mouvements vifs pour attaquer la défense suédoise en contre-attaque. Maeda s’est encore rapproché à la 22e minute, mais n’a pas réussi à diriger sa tête après qu’Hiroki Ito ait délivré un centre mesuré.

L’égalité étant dans l’intérêt des deux équipes, le jeu s’est calmé au fur et à mesure que la mi-temps avançait après une charge d’hydratation. Les gorgées de boisson énergisante semblaient l’alourdir plus que les rushes, ajoutant de la léthargie à ses jambes au lieu de lui redonner de la force.

Cependant, lorsque la moitié s’est tordue entre les deux, Maeda a pris vie. Il a échangé un joli une-deux avec Keito Nakamura avant que Victor Lindelof ne réalise un effort qui a été dévié. Jacob Widell Zetterstrom, après le cinq buts de Kristoffer Nordfeldt contre les Pays-Bas, a vivement réagi pour repousser le tir.

À l’approche du coup de sifflet de la première mi-temps, une vague d’activité a éclaté lorsque le tir de Viktor Gyokeres a été dévié à l’autre bout du terrain en corner.

Maeda a finalement été récompensé à la 56e minute, en récupérant la passe de Ritsu Doan avant qu’Alexander Bernhardsson ne décoche son tir devant Zetterstrom dans le corner.

La réponse de la Suède a été presque immédiate lorsqu’Anthony Elanga a décoché un tir enroulé du pied gauche depuis l’extérieur de la surface dans le coin le plus éloigné du but de Zion Suzuki. L’éblouissement a réduit le gardien japonais, qui a réagi assez tardivement, à un spectateur impuissant.

Anthony Elanga bat Zion Suzuki pour rétablir la parité entre la Suède et le Japon lors de leur match de phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA. | Crédit photo : REUTERS

Suzuki, cependant, a eu son moment peu de temps après, effectuant un arrêt précis pour empêcher Alexander Isak d’entrer. Elanga était de nouveau là puis Isak d’affilée pour nier les arrêts.

Lors du tour final, les deux équipes étaient soulagées d’avoir obtenu ce qu’elles cherchaient.

Le Japon a terminé son invincibilité intacte, tandis que la Suède a rebondi après une défaite meurtrière contre les Pays-Bas, avec les deux résultats en toute sécurité jusqu’aux 16es de finale de la compétition.

Publié le 26 juin 2026