Mauricio Pochettino a fait la différence depuis qu’il a pris la tête de l’équipe nationale il y a 18 mois. Il expérimente les structures et les techniques, bouscule son roster et motive les joueurs en leur demandant de découvrir ce que eux il est impossible d’approfondir cette Coupe du monde.
Jeudi, il a peut-être poussé trop loin le mépris de la conférence, puisque le but de Kaan Ayhan dans les arrêts de jeu a donné à la Turquie une victoire 3-2 et gâché le début d’invincibilité des Américains.
Alors que les États-Unis se rapprochaient d’une place pour les huitièmes de finale du tournoi, Pochettino a jeté l’éponge, apportant neuf changements à son effectif pour le dernier match de groupe contre la Turquie et alignant 21 joueurs pour débuter le premier tour. Et cette fois, le coup de dés n’a pas fonctionné, la Turquie n’ayant remporté le tournoi que lors de sa dernière victoire en Coupe du Monde.
Le résultat qui gâchera l’équipe de Pochettino en ouverture du tournoi avec des victoires contre le Paraguay et l’Australie ne sera connu que mercredi, lorsque les États-Unis, invaincus (2-1-0), affronteront la Bosnie-Herzégovine, troisième équipe du groupe B, pour son premier match éliminatoire à Santa Clara.
Les changements apportés par Pochettino sont les plus nombreux que les entraîneurs américains ont apportés lors des matchs de Coupe du monde. Et lorsqu’Alejandro Zendejas est entré en jeu à la 76e minute, il est devenu le 23e joueur américain à participer au tournoi, un record.
Le début de Pochettino semblait un peu plus familier au début, le choc d’Auston Trusty donnant aux États-Unis une avance de 1-0 moins de trois minutes après le début du match. Sebastian Berhalter, qui effectuait sa première titularisation en Coupe du monde, a envoyé un long corner du pied droit devant le but à Trusty, qui a effectué sa première touche, puis a enroulé un tir du pied gauche depuis l’extrémité de la surface de réparation entre le gardien turc Ugurcan Cakir et le premier poteau.
Il s’agit du deuxième but américain le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde. Mais l’avance a été de courte durée, et la soirée de la Turquie a eu lieu à la 10e minute lorsque le milieu de terrain du Real Madrid Arda Guler a trébuché sur la marque du défenseur américain Mark McKenzie et a dépassé Kenan Yildiz dans la surface de réparation avant de décocher un tir du pied gauche devant Matt Turner.
Ce tir était le premier de Turner dans le tournoi, et c’était la première fois dans cette Coupe du Monde que les États-Unis abandonnaient la tête.
Turner n’a pas fait mieux sur le deuxième tir qu’il a affronté, Orkun Kokcu reprenant une passe centrale d’Eren Elmali à l’orée de la surface de réparation et la remettant au fond des filets, donnant aux États-Unis leur première erreur du tournoi à la 31e minute.
Cette fois, Miles Robinson était la victime, étirant sa jambe droite, mais essayant d’empêcher la passe d’Elmali de glisser.
Les États-Unis ont récupéré ce but quatre minutes après le début de la seconde période lorsqu’un ballon lâche en haut de la surface pour l’omniprésent Berhalter, avec beaucoup d’espace, a enroulé un tir du pied droit à l’intérieur du premier poteau pour marquer.
Dix minutes plus tard, Pochettino a introduit Christian Pulisic, blessé au mollet gauche, pour la première fois depuis la première moitié du match aller, et il s’est immédiatement retrouvé avec trois occasions dangereuses sur la gauche.
Le fait que les États-Unis n’aient pu convertir aucun d’entre eux s’est avéré coûteux lorsqu’Ayhan a été encerclé par trois défenseurs américains. a marqué sur le filet avant le filet.
La Turquie, qui participe à la Coupe du monde pour la première fois depuis 2002, a perdu ses deux premiers matches et a été exclue des huitièmes de finale avant le début des matchs de jeudi. Et puis il y a eu la déception aux États-Unis, qui ont joué dès le début le jeu des jetons.
