NEW-YORK — Ils ont commencé leur carrière professionnelle en Espagne, et maintenant deux espoirs du Real Madrid se battent à Los Angeles. Baba Miller n’a pas besoin de chercher bien loin l’inspiration et Luka Doncic joue dans la même ville.
Après avoir admiré le parcours de Doncic depuis le Real Madrid jusqu’au sommet de la NBA, Miller espère tracer son propre chemin à Los Angeles après que les Clippers ont repêché l’attaquant espagnol en plein essor au 36e rang du repêchage de la NBA mercredi.
Il ne mesurait que 6 pieds 2 pouces à l’âge de 14 ans. Aujourd’hui âgé de 6 à 11 ans à l’âge de 22 ans, Miller qualifie le garçon de « potelé ». Mais lorsqu’il commença à grandir rapidement, Miller déclina. Alors qu’il avait du mal à rivaliser avec d’autres joueurs physiques, son entraîneur de jeunesse a commencé à le faire jouer sur l’aile. Le changement de position, ainsi que le développement de son corps, ont ouvert la voie à son style de jeu créatif.
En tant que senior à Cincinnati, il a récolté en moyenne 13 points, 10,3 rebonds, 3,7 passes décisives et 1,2 blocs par match. Il était l’un des trois joueurs du pays à avoir en moyenne au moins 13 points, 10 rebonds et trois passes décisives la saison dernière. Il est devenu le premier Bearcat à mener l’équipe aux points, rebonds et passes décisives depuis Oscar Robertson en 1959-60.
Miller n’a pas encore développé son tir à trois points, ne tirant que 29% au cours de sa carrière universitaire, commençant deux ans à Florida State. Son meilleur pourcentage de tirs à trois points en carrière était de 34,2 % (39 pour 114) au cours d’une saison à Florida Atlantic.
Les Clippers ont attendu la fin du deuxième tour pour obtenir leur meilleur buteur et ont utilisé un échange pour obtenir les droits du garde du Nord-Ouest Nick Martinelli avec le 55e choix. Les Clippers ont reçu une sélection des Houston Rockets en échange d’argent, rapporte ESPN, ajoutant le double champion du Big Ten. Avec une moyenne de 23 points, 6,2 rebonds et deux passes décisives la saison dernière, Martinelli a tiré à 51 % sur le terrain et à 41,7 % sur trois.
Les Clippers ont échangé leur 52e choix à Atlanta contre le choix n°57 et de l’argent des Hawks, selon les informations. Après avoir échangé Henri Veesaar de Caroline du Nord à Atlanta, les Clippers ont acquis l’éclaireur français Narcisse Ngoy, un centre de 7 pieds et 235 livres qui a joué pour la deuxième équipe de France et qui serait un projet à long terme.
Environ la moitié des choix de mercredi ont changé de mains le jour du repêchage. Certains, comme le 56 points passé de Chicago aux Lakers en passant par les Dallas Mavericks, ont rebondi à plusieurs reprises.
Nick Martinelli affronte le Maryland contre Solomon Washington lors du championnat de l’année dernière.
(Nam Y. Huh / Associated Press)
Le garde de l’État de l’Ohio, Bruce Thornton, l’un des dix candidats ayant atteint le deuxième tour, a marché sur la scène illuminée en bleu et orange des Knicks de New York, portant une casquette des Knicks en tant que 31e choix, mais il a été annoncé peu avant la séance photo avec le commissaire adjoint de la NBA, Mark Tatum, qu’il serait échangé. Lorsqu’il s’est adressé aux journalistes lors de la conférence de presse, il portait une casquette de baseball des Rockets.
“Pas de taxe d’État”, a déclaré Thornton avec un grand sourire, “c’est mieux”.
Les Clippers ont renforcé leur zone arrière après le repêchage en prenant le garde de l’Illinois Keaton Wagler au cinquième rang au premier tour dimanche. Wagler devrait être associé à l’ancien gardien All-Star Darius Garland, alors que les Clippers tentent de remporter leur première série éliminatoire depuis 2021.
Les Clippers avaient de la profondeur en zone avant lors du repêchage de l’année dernière avec Yanic Konan Niederhauser, mais le centre 6-11 a subi une blessure à Lisfranc en mars et ratera le reste de la saison. Après qu’Ivica Zubac ait été échangé aux Indiana Pacers au milieu de la saison, aidant les Clippers à obtenir ce qui s’est avéré être un choix de cinquième ronde cette saison, Brook Lopez est le seul joueur de 38 ans sous le centre. Les Clippers disposent d’une option d’équipe sur le contrat de 9,2 millions de dollars de Lopez.
Au cours de ses rencontres avec les Clippers, Miller a appris que l’organisation espérait ajouter des joueurs de qualité pour aider une franchise qui a remporté 15 saisons consécutives vers la gloire en séries éliminatoires.
“Ils ont des gars comme Darius et Kawhi (Leonard) qui se sont imposés comme des stars dans la ligue”, a déclaré Miller. “Donc, j’ai l’impression que nous devons simplement intervenir et aider l’équipe à s’améliorer sur l’objectif principal. L’objectif de chaque équipe est d’essayer de remporter le championnat à la fin, alors essayez simplement de rester ainsi et d’en faire partie.”
