LE CAP, Afrique du Sud — Des milliers de migrants africains quittent l’Afrique du Sud en raison des menaces anti-immigration croissantes qui ont conduit à des attaques contre les étrangers.
Ces attaques ont coïncidé avec un certain nombre de manifestations et de marches ces derniers mois organisées par des groupes anti-immigration, qui ont fixé au 30 juin la date limite pour les citoyens du pays de quitter illégalement le pays et pour que le gouvernement s’attaque à ce qu’ils considèrent comme un problème croissant d’immigration clandestine dans la plus grande économie d’Afrique.
Les partis ont menacé d’une « fermeture nationale » si cela ne se produisait pas.
Les autorités sud-africaines sont en état d’alerte, a déclaré le ministre de la Police, et les groupes anti-immigrés prévoient de plus grandes manifestations avant la date limite.
Pendant ce temps, des milliers de migrants se sont rassemblés dans des abris temporaires, à proximité des bureaux et d’autres lieux, craignant des attaques. Certains pays ont commencé à rapatrier leurs citoyens car ils critiquent l’Afrique du Sud pour ce qu’ils considèrent comme un climat de xénophobie.
De nombreuses manifestations anti-immigration ont eu lieu
Les manifestations anti-immigrés dans les grandes villes ont placé cette question en tête de l’agenda politique national depuis mars. Les groupes de protestation ont imputé aux immigrants, sans aucune preuve, le taux de chômage élevé, les défaillances des services publics et la criminalité en Afrique du Sud.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est exprimé à la télévision nationale au début du mois pour tenter de désamorcer les tensions. Il a déclaré que certains groupes de protestation utilisent cette question pour faire avancer leur propre agenda politique et que “l’immigration illégale n’est pas la cause de nos difficultés sociales et économiques”.
Mais Ramaphosa a également reconnu que la puissance régionale de l’Afrique du Sud avait mal tourné.
En tant que l’un des pays les plus riches d’Afrique, l’Afrique du Sud attire depuis longtemps des immigrants d’autres régions d’Afrique en quête d’une vie meilleure. Les derniers chiffres du recensement de 2022 montrent qu’il y a 2,4 millions d’étrangers sur une population de 62 millions d’habitants en Afrique du Sud, soit moins de 4 % de la population.
Les critiques du gouvernement affirment qu’il ne compte pas le nombre d’autres personnes en Afrique du Sud qui n’ont pas les papiers requis.
L’Afrique du Sud sévit contre les immigrés
Même si l’immigration augmente aux Etats-Unis et en Europe, le leader économique africain s’attaque également à la question.
Au cours des deux dernières années, plus de 100 000 personnes ont été expulsées par l’Afrique du Sud, qui, selon le ministère de l’Intérieur, se trouvent illégalement dans le pays, tandis qu’en même temps, 500 000 autres personnes à la frontière tentent d’entrer sans papiers.
Ces chiffres ont alimenté les affirmations des groupes d’opposition sur un problème plus grave.
La police enquête sur les attaques
La police enquête sur de récentes attaques à un moment où les sentiments à l’égard des migrants s’intensifient, notamment le meurtre de deux Mozambicains dans une petite ville côtière ce mois-ci lors d’émeutes qui ont également vu plus de 50 maisons incendiées dans un quartier de migrants, ont indiqué les autorités locales.
Un Malawien aurait été lapidé ailleurs dans le pays lors de manifestations de migrants la semaine dernière, ce qui a donné lieu à une enquête policière. D’autres attaques ont été signalées.
L’Afrique du Sud a un passé de violence xénophobe, car les immigrants en provenance de pays pauvres comme le Zimbabwe, le Mozambique et le Malawi ont tendance à s’installer dans des communautés pauvres d’Afrique du Sud où règnent le chômage et la misère.
Un porte-parole du secrétaire général des Nations Unies, Antonio Gutteres, a déclaré que Gutteres était “profondément préoccupé par les informations faisant état d’attaques publiques et d’actes de harcèlement et d’intimidation contre des migrants et des étrangers dans certaines régions d’Afrique du Sud”.
Une histoire de violence anti-immigrés en Afrique du Sud
En 2008, plus de 60 personnes – Sud-Africains et étrangers – ont été tuées dans une vague de violence anti-immigrés qui s’est propagée depuis la ville de Johannesburg. Depuis lors, les violences contre les immigrés ont éclaté.
La dernière crise a suscité de vives critiques à l’encontre de l’Afrique du Sud de la part de certains pays africains, notamment du Nigeria, du Ghana et du Mozambique, qui affirment que leurs citoyens sont pris pour cible.
Les immigrants disent qu’ils partent par peur
Des milliers de migrants ont quitté l’Afrique du Sud dans un contexte de tensions croissantes avant la date limite du 30 juin fixée par les manifestants.
Le Nigeria et le Ghana ont rapatrié près de 2 000 personnes sur des vols gérés par l’État, invoquant des inquiétudes pour leur sécurité et prévoyant davantage de réfugiés. Le Zimbabwe et le Mozambique ont également ramené un plus petit nombre de migrants.
Environ 10 000 Malawiens se sont rassemblés la semaine dernière dans un abri temporaire dans la ville orientale de Durban pour tenter de rentrer chez eux. Plus de 8 000 d’entre eux ont quitté le pays à bord de bus fournis par le gouvernement du Malawi ou par des sponsors privés, mais certains sont toujours en train de se rassembler.
Les autorités sud-africaines ont déclaré avoir aidé au rapatriement des Malawites, mais elles ont officiellement expulsé la plupart d’entre eux parce qu’ils n’avaient pas de papiers pour rester en Afrique du Sud.
Imray écrit pour Associated Press.
