GUADALAJARA, Mexique. — Prenant la première place du groupe A après deux victoires en deux matches, l’équipe nationale mexicaine affrontera son dernier match de groupe contre la Tchéquie mercredi à 18 heures sur Fox et Telemundo sans pression et en se préparant à affronter certains de ses réservistes.
C’est une autre histoire pour la Tchéquie, qui ne compte qu’un point après avoir perdu 2-1 contre la Corée du Sud et 1-1 contre l’Afrique du Sud. L’équipe anglaise doit gagner contre le Mexique au stade Azteca de Mexico pour passer au tour suivant – en tant que finaliste du groupe ou parmi les trois premières têtes de série.
“Les Tchèques sont très coriaces ; c’est une équipe très physique”, a déclaré l’entraîneur mexicain Javier Aguirre. “Nous les avons regardés lors de leurs deux matches contre leurs rivaux du groupe et ce n’était pas facile.”
Aguirre doit être stratégique et anticiper le prochain tour, un format à élimination unique. Le milieu de terrain américano-mexicain Brian Gutiérrez entre dans ce dernier match de groupe avec un carton jaune, il est donc peu probable qu’Aguirre joue contre lui pour éviter une suspension de 32 matchs. Les règles de la FIFA annulent tous les cartons après la fin de la phase de groupes.
Ce match pourrait marquer le retour de César Montes, envoyé en Afrique du Sud et raté le match contre la Corée du Sud. Le gardien Guillermo “Memo” Ochoa, qui dispute sa sixième Coupe du Monde, aura du temps de jeu pour souligner sa carrière, mais Raúl Rangel a été impressionnant contre la Corée du Sud, il reste donc à voir si Ochoa jouera.
“Bien sûr, c’est incroyable ; c’est génial pour Memo. C’est une personne célèbre au Mexique et dans l’équipe nationale. C’est toujours un joueur qui donne tout ce qu’il a pour l’équipe nationale”, a déclaré l’attaquant mexicain Alexis Vega. “En fin de compte, je pense que (Aguirre) prendra la décision. Je crois que nous allons tous les 26 passer ici pour avoir une chance.
Erik Lira, Johan Vásquez, Jesús Gallardo et Roberto Alvarado sont les joueurs mexicains qui ont occupé la plupart des places de l’équipe nationale lors des deux matches et seront candidats au repos. Gallardo a un remplaçant solide pour le jeune joueur de l’AZ Alkmaar, Mateo Chávez.
Le Mexicain Edson Álvarez dégage le ballon du but en première mi-temps contre la Corée du Sud lors de la Coupe du monde.
(Ricardo Mazalan / Ap Photo/ricardo Mazalan)
Edson Álvarez, qui a été actif contre la Corée du Sud, débutera à nouveau.
Un autre joueur qui sera présent à l’action est l’attaquant de l’AC Milan Santi Giménez, qui s’est remis d’une blessure et n’a joué que 10 minutes contre la Corée du Sud. Gilberto Mora, le plus jeune joueur mexicain de la Coupe du monde à 17 ans, pourrait débuter la rencontre.
“Nous devons considérer le match contre (la Tchéquie) comme une finale. Nous savons que (la Tchéquie) a besoin de cette victoire, mais nous nous préparons. S’habituer à gagner est un long chemin”, a déclaré Giménez mercredi sur TV Azteca.
Le Mexique ne connaît pas encore son adversaire au prochain tour, qui est l’une des meilleures troisièmes places. Son adversaire ne sera décidé que lorsque les trois meilleures équipes qualifiées pour les huitièmes de finale seront trouvées.
Du côté tchèque, le sélectionneur Miroslav Koubek privilégie la discipline et le physique, Patrik Schick et Adam Hložek mènent l’attaque qui vise à suivre les erreurs du Mexique.
“Nous savons que le Mexique est l’une des meilleures équipes de notre groupe et que ce sera difficile pour nous sur leur terrain. Mais nous pensons que nous pouvons obtenir un bon résultat et terminer la phase de groupes sur une bonne note”, a déclaré Michal Sadilek, défenseur de l’équipe tchèque.
La Tchéquie ayant besoin d’une victoire pour avancer, l’équipe sera probablement plus agressive en attaque, ce qui est mauvais pour la défense mexicaine mais laisse également à l’équipe locale une marge d’exploitation en attaque. La Tchéquie a montré lors de cette Coupe du Monde qu’elle était très mauvaise sur les coups de pied arrêtés.
Les partenaires du groupe A, la Corée du Sud et l’Afrique du Sud, s’affronteront en même temps lors du match Mexique-Tchéquie — jeudi à 18 heures — à Monterrey. Les Sud-Coréens, avec trois points, chercheront à assurer la deuxième place avec un huitième de finale au SoFi Stadium, tandis que l’Afrique du Sud a besoin d’une victoire pour concourir pour la deuxième place ou une place parmi les meilleures troisièmes équipes. Une défaite contre la Corée du Sud et une victoire tchèque contre le Mexique ont éliminé Son Heung-min du LAFC et ses coéquipiers sud-coréens de la compétition.
