Alors que des milliers de spectateurs de la Coupe du Monde de la FIFA se rassemblent dans la Cité des Anges, les responsables de l’aéroport international de Los Angeles espéraient accueillir les voyageurs avec un train électrique entièrement fonctionnel qui survolerait le terminal de l’aéroport et conduirait les passagers vers une nouvelle plateforme de transport.
Mais le véhicule de transport automatisé de personnes tant attendu – considéré par certains comme le chaînon manquant du réseau ferroviaire à grande vitesse de la région – n’a pas encore transporté un seul passager.
Trois ans après sa date d’ouverture prévue en 2023, le nouveau système SkyLink reste embourbé dans des problèmes techniques et des litiges juridiques. Entre autres choses, l’entrepreneur engagé pour concevoir et construire le système a été accusé par l’instance dirigeante de LAX, Los Angeles World Airports, de plusieurs “obstacles” qui ont retardé l’ouverture du train.
“C’est triste que cela n’ait pas été ouvert, et je pense que si les dirigeants politiques sont sérieux, vous savez, et qu’ils savent vraiment ce qui ne va pas et s’assurent que cela ne se reproduise plus, alors ils devraient être tenus pour responsables.” a déclaré Ethan Elkind, climatologue et directeur du programme climatique au Centre pour le droit, l’énergie et l’environnement de l’UC Berkeley.
Dans un rapport rédigé le 15 juin, l’entrepreneur du système – LAX Integrated Express Solutions – a déclaré que les obstacles au projet LAWA incluent l’aménagement paysager de l’aéroport, les longues périodes d’approbation et les impacts d’autres projets. Pour cette raison, LINXS a annoncé que le service passagers ne commencerait que début octobre.
“La sécurité et la fiabilité du rail SkyLink sont notre priorité absolue alors que nous progressons dans le service aux passagers. Des tests rigoureux et rigoureux de toutes les voies, systèmes de signalisation et véhicules sont une pratique industrielle standard pour les principales infrastructures aéroportuaires afin de garantir la fiabilité à long terme du système. Nous ne compromettrons pas ces mesures de sécurité, ne déploierons pas le système et serons en mesure de réaliser nos projets à Los Angeles, avec confiance dans nos projets futurs. ” maintenant”, a déclaré LAWA dans un communiqué lorsqu’on lui a demandé de commenter le statut de SkyLink.
LINXS n’a pas répondu à une demande de commentaires sur le statut de SkyLink.
Le projet de métro de près de 3,34 milliards de dollars fait partie d’un ensemble plus vaste de 30 milliards de dollars de modernisation de LAX. Une des principales raisons du retard du train est le nombre de différends entre LAWA et LINXS, le dernier en date étant le La réclamation s’élève à 36 millions de dollars pour toute réparation dont LINXS prétend n’être pas responsable.
En avril, LAWA a annoncé que les tests commenceraient sur la voie ferrée. Dans le cadre de ce test, le train doit rouler pendant 30 jours consécutifs sans problème avant de pouvoir accepter des passagers. Cette exigence n’est pas encore satisfaite.
La première phase du test débutera la semaine du 20 avril, soit il y a environ 60 jours.
Pendant ce temps, les visiteurs de LAX doivent attendre pour monter à bord des bus locaux et sortir rapidement en train.
“Mais vous pouvez sortir de LAX plus rapidement et à moindre coût que n’importe qui dans mon cercle de commerçants et de magiciens”, a déclaré Joshua Lucas, un passager récemment arrivé à LAX.
Lorsque SkyLink ouvrira au public, ses voitures électriques arriveront toutes les deux minutes aux heures de pointe, de 9h00 à 23h00, avec une durée estimée de 10 minutes de bout en bout. Son parcours de 2,25 miles – la même longueur que le front de mer de Manhattan – compte six stations. Il y a trois gares dans l’aéroport, et les trois autres relient les passagers au parking Economy et au Transit Center – où «plus d’un mile de barrières personnalisées» installé pour les services de covoiturage – ainsi que pour la station LAX/Metro Transit Center et le LAX Rental Car Center.
Jacob Wasserman, directeur du programme de recherche à l’Institute of Transportation de l’UCLA, a averti que SkyLink ne constituerait pas une solution complète aux problèmes de congestion entourant LAX. Mais « cela offre une alternative », a-t-il déclaré. “Vous pouvez choisir d’éviter le trafic.”
Pour l’avenir, il y a encore de grands espoirs que SkyLink soit opérationnel pour le Super Bowl LXI en 2027 et les Jeux Olympiques et Paralympiques en 2028.
Les événements sportifs majeurs, tels que les Jeux olympiques, ont inspiré d’importants travaux sur les infrastructures de Los Angeles dans le passé.
Wasserman a souligné comment un deuxième niveau de route en forme de fer à cheval avait été ajouté autour des terminaux de LAX en préparation pour les Jeux olympiques de 1984. “Cela semble montrer que l’aéroport est dans l’esprit des gens alors que nous planifions ces méga-événements.” Wasserman a dit.
En plus de LAX, les Jeux olympiques de 1984 ont été une « force d’inspiration » pour créer les débuts du nouveau système de métro de Los Angeles. Elkind a expliqué que les électeurs de la ville avaient approuvé une taxe de vente pour les projets ferroviaires en 1980.
“C’est une chose intéressante à propos des Jeux olympiques, ils ont réduit le trafic et cela a fonctionné, pour le moins, comme un moyen d’essayer d’accélérer les projets ferroviaires”, a déclaré Elkind.
